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- Road Trip en Ecosse : Cairngorms, la NC500 et l’île de Skye – 13 jours
La beauté naturelle de l’Écosse est à l’honneur dans cette aventure active de 13 jours. En partant d’Édimbourg, vous prendrez le volant et traverserez les Highlands écossais, explorant le meilleur de l’île de Skye, le parc national des Cairngorms, la route panoramique appelée NC500 et Glen Coe, avant de terminer à Loch Lomond et Glasgow. Cet itinéraire comprend des randonnées épiques, des circuits à vélo, du kayak de mer, de la pêche, de l’équitation et des croisières sur les lochs, avec beaucoup de temps libre pour explorer à votre rythme.
Points forts
- Rejoignez des guides locaux pour des randonnées urbaines à vélo à Édimbourg et à Glasgow.
- Embarquez pour une journée entière de safari animalier dans le parc national de Cairngorms.
- Faites une croisière sur le Loch Ness et partez vous-même à la recherche du monstre légendaire.
- Parcourir une partie de la North Coast 500 (NC500), le plus célèbre road trip d’Écosse.
- Explorez l’île de Skye lors d’une excursion en kayak de mer et d’une randonnée autoguidée.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Édimbourg, visite à pied privée | Édimbourg |
| Jour 2 | Ultimate Cycle Tour, Temps libre | Édimbourg |
| Troisième jour | Récupérer une voiture de location, expérience de pêche en rivière sauvage, se rendre à Aviemore | Aviemore |
| Jour 4 | Safari dans le parc national de Cairngorms, puis route vers Inverness | Inverness |
| Jour 5 | Journée complète de croisière en bateau et de marche sur le Loch Ness | Inverness |
| Jour 6 | Route vers Lochinver par la North Coast 500, découverte des plages | Lochinver |
| Jour 7 | Route vers l’île de Skye, expérience guidée de kayak de mer | Île de Skye |
| Jour 8 | Randonnée autoguidée dans la Coire Lagan | Île de Skye |
| Jour 9 | Route vers Glen Coe, promenade privée guidée | Glen Coe |
| Jour 10 | Route vers le Loch Lomond, randonnée à cheval | Glen Coe |
| 11ème jour | Aventure en VTT électrique, route vers Glasgow | Glasgow |
| Jour 12 | Tour cycliste de Glasgow, après-midi libre | Glasgow |
| Jour 13 | Route vers Édimbourg, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Édimbourg, visite à pied privée
Bienvenue en Écosse ! Vous avez atterri à Édimbourg, une ville captivante, à la fois historique et moderne, connue pour ses festivals, sa scène artistique florissante et ses habitants chaleureux. À votre arrivée, prenez un taxi jusqu’à votre hôtel. En chemin, vous pourrez peut-être apercevoir le majestueux château d’Édimbourg, situé au sommet d’une ancienne colline volcanique et surplombant les centres de la vieille et de la nouvelle ville. Posez vos valises, rafraîchissez-vous, lacez vos chaussures de marche et partez à la rencontre de votre guide.
Les mots et les fermetures vous laissent perplexe ? Cet après-midi, vous trouverez les réponses lors d’une visite privée de trois heures de la vieille ville d’Édimbourg. Ensemble, vous suivrez le Royal Mile qui s’étend entre le palais de Holyroodhouse, la résidence royale officielle, et le château. Admirez des demeures du XVIIe siècle, visitez d’anciennes brasseries et sucreries, et découvrez de nombreux monuments. Découvrez une ruelle écossaise et écoutez des histoires de meurtres royaux, d’intrigues d’espionnage et d’anciennes guildes d’artisans. Découvrez l’histoire sociale d’Edinburgh et les histoires de Marie, reine des Écossais, de Bonnie Prince Charlie et d’un ou deux fantômes.
Jour 2 : Ultimate Cycle Tour, Temps libre
Découvrez des lieux hors des sentiers battus et des endroits secrets grâce à ce circuit cycliste en petit groupe. Enfourchez un vélo et faites un tour complet de la ville sur deux roues, en admirant les sites et les beaux quartiers d’Édimbourg que la plupart des visiteurs n’ont pas l’occasion de voir. Sortez de la ville, contournez Arthur’s Seat et allez jusqu’au bord de mer (parfois ensoleillé) pendant que votre guide vous raconte des faits fascinants sur la ville. Vous passerez devant des canaux, des aqueducs, des chemins de fer, des jardins, des plages, des montagnes et des tunnels. Vous parcourrez 28,97 km (29 km) et vous vous arrêterez pour prendre des rafraîchissements et des photos en cours de route.
Cet après-midi, vous pourrez explorer Édimbourg à votre guise. Puisque vous avez fait le tour des sites touristiques, profitez de votre temps libre pour vous détendre au Jardin botanique royal ou pour explorer l’histoire, l’art et la culture au Musée national d’Écosse. Faites-vous passer pour un habitant de Stockbridge, un quartier branché du centre-ville connu pour ses boutiques, ses galeries, ses friperies, ses cafés et ses boulangeries. Vous pouvez aussi faire une petite promenade à Dean Village, admirer l’architecture bien préservée du XIXe siècle et vous promener le long de l’eau tranquille de Leith. Si le temps le permet, rendez-vous à Calton Hill pour admirer le coucher de soleil ou trouvez un pub confortable où vous réfugier.
Jour 3 : Récupération d’une voiture de location, expérience de pêche en rivière sauvage, route vers Aviemore
Après le petit-déjeuner, prenez une voiture de location et commencez votre grand voyage écossais. Les lochs et les rivières qui entourent Killiehuntly offrent de merveilleuses possibilités pour les pêcheurs chevronnés et les débutants. Faites une heure de route vers le nord, en longeant le côté ouest du parc national de Cairngorms. À Killiehuntly, vous serez entre les mains sûres (et à l’esprit sec) de quelques « ghillies » qui pêchent dans ces eaux depuis des décennies. Vous pêcherez le saumon sur la célèbre rivière Spey, avec de la place pour quatre à six cannes à pêche sur la rivière Kinrara.
Si vous préférez, vous pourrez pêcher la truite sur quatre lochs isolés avec l’aide d’un poney des Highlands pour transporter l’équipement et le déjeuner. Après votre journée de canne à pêche en pleine nature, vous aurez le choix entre relâcher le poisson dans l’eau ou demander à l’équipe de cuisiner votre prise pour votre dîner. Ensuite, continuez encore une demi-heure sur la route jusqu’à Aviemore, une ville charmante et une plaque tournante pour les amateurs de plein air qui affluent ici pour faire de la randonnée, du ski et du vélo de montagne. Installez-vous dans votre logement, puis trouvez un bon endroit en ville pour dîner.
Jour 4 : Safari dans le parc national de Cairngorms, route vers Inverness
Le parc national de Cairngorms offre l’une des plus grandes diversités de faune et de flore du Royaume-Uni. Ce paysage vierge abrite un quart des espèces menacées, et le safari d’une journée d’aujourd’hui vous permettra de découvrir le côté le plus sauvage de ce parc protégé. Explorez de vastes landes recouvertes de bruyère, traversez d’imposantes forêts de pins calédoniens, admirez d’imposants sommets et admirez des lochs vierges à l’arrière d’un Land Rover Discovery à quatre roues motrices. Votre guide bien informé recherchera les animaux sauvages, notamment les cerfs rouges, les aigles royaux et les balbuzards, et il se peut que vous ayez à marcher un peu.
C’est l’occasion d’explorer la beauté reculée des Cairngorms et de voir les efforts de conservation et l’engagement à préserver le patrimoine naturel de l’Écosse. Après votre safari, retournez à Aviemore, où vous poursuivrez votre voyage vers Inverness, à 35 minutes de route. La capitale des Highlands écossais est une ville riche en sites historiques. Cet après-midi, vous pourrez visiter le château d’Inverness, perché sur une colline surplombant la rivière Ness. Terminez la journée par un copieux repas écossais dans un pub local confortable, et terminez par un verre de whisky.
Jour 5 : Journée entière de croisière en bateau et de promenade dans le Loch Ness
Personne ne peut résister au mythique Loch Ness : sa beauté suscite l’émerveillement, tandis que ses profondeurs monstrueuses sont légendaires. Ce matin, rendez-vous à Dochgarroch, juste à côté d’Inverness, pour une croisière de deux heures sur le loch légendaire et le célèbre canal calédonien de Thomas Telford. À bord d’un catamaran, vous partirez en admirant la vue sur le Great Glen, le château d’Aldourie, le phare de Bona et le spectaculaire château d’Urquhart, sur les traces de la reine Victoria.
Même si l’insaisissable monstre du Loch Ness ne se montre pas, votre guide fera revivre le loch avec des récits intrigants et l’histoire locale. Vous reviendrez ensuite sur la terre ferme et repartirez à pied. Ce matin, vous découvrirez plus de 1 000 ans d’histoire dans les ruines du château d’Urquhart. Prenez des photos panoramiques du loch depuis la Grant Tower, imaginez les banquets qui se déroulaient autrefois dans le Grand Hall et jetez un coup d’œil dans une cellule de prison lugubre où aurait séjourné le légendaire barde gaélique Dòmhnall Donn. Enfin, retour à Inverness pour la soirée.
Jour 6 : Route vers Lochinver via la North Coast 500, découverte des plages
La North Coast 500 est l’ultime road trip d’Écosse, une route panoramique d’un peu plus de 804,67 km (800 km) qui permet de découvrir des scènes côtières, des plages de sable blanc, des montagnes escarpées et des villages de pêcheurs pittoresques. Aujourd’hui, c’est la route qui est à l’honneur. Nous vous emmènerons d’Inverness à Lochinver, en explorant le meilleur de Wester Ross en cours de route, ce qui représente environ quatre heures de trajet. Mettez Poolewe dans votre GPS et passez sur la côte ouest de l’Écosse. Située sur les rives du Loch Ewe, cette communauté isolée abrite le jardin Inverewe, un paradis botanique grâce à son microclimat particulier.
Continuez le long de la NC500 en direction de Lochinver, où vous explorerez certaines parties du géoparc des North West Highland. Faites un détour par Stac Pollaidh, une courte promenade qui vous offrira des vues uniques sur de petits lochs et des affleurements rocheux. Continuez jusqu’à Elphin, où le Knockan Crag Visitor Centre propose un sentier géologique qui vous permettra d’explorer certaines des plus vieilles roches d’Europe, vieilles d’environ 3 000 millions d’années. Vous pouvez également visiter le château d’Ardvreck, datant du XVIe siècle, sur les rives du Loch Assynt.
Installez-vous dans votre logement à Lochinver, puis partez pour une mini-aventure à la plage. À 20 minutes de là, la plage de Clachtoll est célèbre pour ses dunes, son sable blanc et son eau bleue. Si vous pouvez braver la fraîcheur de l’eau, apportez un masque et un tuba ! Non loin de là, la plage d’Achmelvich est tout aussi belle, et si vous avez le temps, il y a une randonnée de deux heures entre les deux.
Jour 7 : Route vers l’île de Skye, expérience guidée de kayak de mer
Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route vers le sud en direction de l’île de Skye. Au bout de trois heures, vous atteindrez le pont et traverserez l’île, souvent dramatique et éthérée, connue pour son relief accidenté et montagneux et pour l’emblématique chaîne de Cuillin. Le littoral de l’île est parsemé de hautes falaises, de cheminées de mer et de pittoresques villages de pêcheurs. Cet après-midi, vous explorerez les sites depuis l’eau – loin des foules – grâce à une demi-journée de kayak de mer guidé.
Prenez une pagaie et suivez votre expert local en kayak pour un voyage pittoresque le long de la côte de Skye. Cette aventure, qui attire les amoureux de la nature et les explorateurs à la recherche d’un aperçu de la beauté sauvage de l’Écosse, vous offre une autre perspective de cette île particulière tout en vous faisant découvrir son histoire, sa nature et son folklore. Vous ferez même une pause sur une plage isolée pour pique-niquer tout en observant la faune et la flore de la côte. Ensuite, vous vous rendrez à votre hébergement et vous vous installerez pour la soirée.
Jour 8 : Randonnée autoguidée dans la Coire Lagan
Les Cuillins, une chaîne de pics spectaculaires, sont l’un des sites les plus célèbres de Skye. Ils attirent les alpinistes et les randonneurs qui savent se servir d’une carte et d’une boussole. Aujourd’hui, vous partirez pour une randonnée d’une demi-journée jusqu’à la Coire Lagan, une petite piscine glaciaire nichée dans une vallée surélevée, entourée par les impressionnantes montagnes des Cuillins. Ce sentier est un excellent moyen de s’approcher des pics imposants sans s’attaquer à une ascension technique en montagne. Préparez des en-cas et beaucoup d’eau et partez pour une randonnée autoguidée de 9 km (5,5 miles).
Commencez par une jolie plage à Glen Brittle, en suivant un sentier bien défini qui monte dans les montagnes. La partie la plus délicate de cette randonnée modérée est une escalade rocheuse dans un ravin escarpé en dessous de l’entrée de Coire Lagan. Une fois le bord franchi, le petit bassin bleu clair se trouve juste à vos pieds. Le fait d’être niché dans l’anneau de sommets imposants donne l’impression d’être dans un immense amphithéâtre sur le toit du monde. De retour sur terre, prenez le temps de vous détendre.
Jour 9 : Route vers Glen Coe, randonnée guidée privée
Reprenez le volant ce matin et continuez vers le sud en direction de Glen Coe. Considéré comme l’un des plus beaux glens écossais, ce joyau caché est souvent enveloppé de brume et s’étend sur 16,09 km sous des pics escarpés formés par des coulées de lave et façonnés par des millions d’années d’érosion. Au cours de ce trajet de 2,5 heures, vous passerez par Fort William, où le viaduc de Glenfinnan, aux 21 arches, a été rendu célèbre par les films « Harry Potter ». Si vous arrivez au bon moment, vous verrez peut-être le train à vapeur Jacobite passer sur le viaduc.
Une fois que vous aurez atteint la vallée volcanique de Glen Coe, vous partirez pour une randonnée guidée privée à travers la verdoyante Lost Valley. Préparez un pique-nique et suivez une promenade idyllique de 7,2 km. Vous longerez une gorge profonde avant de déboucher sur un grand bassin fluvial plat entouré de hauts sommets. Arrêtez-vous ici pour savourer votre en-cas, entouré par la beauté de la nature sauvage de l’Écosse. Si vous êtes un randonneur passionné, vous pouvez continuer à remonter la vallée ou vous attaquer à l’un des sommets. Sinon, retournez à votre voiture de location et dirigez-vous vers votre hébergement pour vous y installer.
Jour 10 : Route vers le Loch Lomond, randonnée à cheval
Le plus grand loch d’eau douce d’Écosse, le Loch Lomond, est une splendeur naturelle située à une heure de route de Glen Coe. On peut y faire du bateau, du kayak et du paddleboard sur les eaux claires, tandis que le parc national des Trossachs offre de superbes sentiers de randonnée et des pistes cyclables. Les villages pittoresques de Balmaha et de Luss parsèment ses rives, et pour des vues panoramiques, Conic Hill vous invite à une randonnée modérée.
Imaginez-vous en train de parcourir la campagne écossaise à cheval et faites-en une réalité cet après-midi. Vous sauterez en selle pour une aventure équine au Loch Lomond. Découvrez certains des plus beaux paysages du pays grâce à une randonnée légère et facile à travers les collines et les vallons du parc national des Trossachs. Un guide équin local vous guidera et vous fera découvrir la beauté de la région au cours de cette expérience unique. Ensemble, vous explorerez cette région magnifique et sauvage, en terminant par un point de vue climatique.
Jour 11 : Aventure en VTT électrique, route vers Glasgow
La beauté tranquille du Loch Lomond et les possibilités d’activités qu’il offre en font une destination recherchée par les amateurs de nature et d’aventures en plein air. Continuez à vous amuser en plein air en louant un vélo tout-terrain électrique ce matin et en empruntant les pistes tout-terrain. Avec deux roues, vous avez la liberté d’explorer les forêts vierges et de faire de la terre en chemin.
Plus tard, si vous avez toujours envie d’explorer, vous pourrez faire une croisière sur le Loch Katrine ou du kayak sur le Loch Lomond. Vous pouvez également visiter les centres Sea Life et Birds of Prey ou la distillerie la plus pittoresque d’Écosse, Glengoyne. Vous pouvez aussi tomber sur les magnifiques chutes de Dochart qui traversent la petite ville de Killin, et en savoir plus sur le folklore local et l’histoire des clans. Vous pouvez également visiter Arrochar, dans les hautes montagnes, et Aberfoyle, sur les rives de la rivière Forth, dans le parc forestier de la Reine Élisabeth. Dans l’après-midi, vous ferez le trajet d’une heure jusqu’à Glasgow et vous vous installerez à l’hôtel.
Jour 12 : Tour cycliste de Glasgow, après-midi libre
Les visites à pied sont très intéressantes, mais on peut en voir plus sur deux roues ! Aujourd’hui, vous participerez à une visite divertissante de Glasgow à vélo, mêlant histoire, culture et anecdotes insolites. La plus grande ville d’Écosse est façonnée par son riche patrimoine industriel, qui se reflète dans la grande architecture victorienne, aujourd’hui juxtaposée à des structures modernes. Qu’il fasse un soleil radieux ou un temps maussade (mot écossais désignant la bruine, le froid et les nuages), vous traverserez la ville en trois heures, en passant par la cathédrale de Glasgow, la nécropole, le palais du peuple, l’université de Glasgow, et bien plus encore.
Avec un après-midi libre à Glasgow, vous pourrez explorer la scène culturelle dynamique de la ville. Commencez par la Kelvingrove Art Gallery and Museum pour admirer une collection éclectique d’œuvres d’art et d’objets historiques, puis promenez-vous dans le Kelvingrove Park. Pour votre dernière nuit en Écosse, rendez-vous dans un pub traditionnel de Glasgow pour un repas copieux et pour déguster des plats locaux comme le haggis, puis visitez l’une des salles de musique ou l’un des théâtres de la ville.
Jour 13 : Route vers Édimbourg, départ
Votre voyage à travers l’Écosse s’achève aujourd’hui. Montez une dernière fois dans la voiture et faites le trajet d’une heure de Glasgow à Édimbourg. Prévoyez suffisamment de temps pour déposer votre voiture de location avant votre vol de retour ou de continuation. Bon voyage !
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