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- Pourquoi le Pays basque est votre prochaine destination gastronomique
Quel est le pays où l’on mange le mieux en Europe ? D’une part, nous ne répondrons pas à cette question avec une perche de dix pieds, et d’autre part, il y a de la bonne nourriture partout en Europe ! Mais si l’on se fie aux chiffres, qui a le plus grand nombre d’étoiles Michelin ? Paris ? Rome ? Copenhague ? La réponse pourrait vous surprendre.
Donostia – Saint-Sébastien, dans la Communauté autonome du Pays basque, en Espagne, s’enorgueillit d’avoir le plus grand nombre de restaurants étoilés au guide Michelin par habitant en Europe. Mais ses délices ne se limitent pas au monde de la gastronomie ! Le géant des guides Lonely Planet a désigné la tournée des bars à pintxos de Saint-Sébastien comme la première expérience culinaire au monde dans son livre Ultimate Eats. Si de telles listes peuvent être arbitraires et sujettes à débat, personne ne conteste les qualités culinaires de la région basque. Qu’il s’agisse d’une dégustation de plusieurs plats ou d’une appétissante tournée des bars à pintxos, il est temps de suivre vos papilles et de vous rendre au Pays basque lors de vos prochaines vacances en Espagne.
Qu’est-ce que les pintxos ?
En termes simples, les pintxos (prononcezpeen-chos) sont des tapas propres à la région basque, qui consistent en des bouchées parfaitement équilibrées placées sur des tranches de pain et embrochées pour les maintenir ensemble. Il en existe d’innombrables variétés : fruits de mer, charcuteries, fromages, légumes, cornichons ou la classique tortilla. Ils peuvent être servis froids, généralement sur des plateaux posés sur un bar dans le style basque classique, ou chauds, fraîchement préparés à la commande. Il est réducteur de dire que n’importe quelle tapa espagnole peut être transformée en pintxo basque, mais ce n’est pas totalement inexact. Les chefs de pintxo proposent constamment de nouvelles créations pour satisfaire l’appétit et la curiosité des habitants, et ce sont surtout les habitants qui le font ! Malgré la popularité mondiale des tapas, les pintxos sont restés un phénomène typiquement basque.
La meilleure façon de manger des pintxos
La meilleure façon de déguster des pintxos est bien sûr de le faire à la manière locale ! Commandez au bar, où les produits sont exposés, en indiquant ceux que vous voulez goûter (ce qui est pratique pour franchir la barrière de la langue). Un mélange d’anchois, de poivrons et d’olives appelégildaavec un verre de vermouth froid est une entrée classique, mais il n’y a pas de mauvaise séquence. Commandez simplement quelques brochettes pour accompagner votre boisson, puis passez au bar suivant pour en manger d’autres. Contrairement aux tapas, qui sont généralement partagées, vous apprécierez votre pintxo pour vous tout seul. Contrairement à d’autres destinations en Espagne, les pintxos à Saint-Sébastien sont rarement offerts avec une boisson, mais ne vous inquiétez pas. Chaque assiette ne vous coûtera que quelques euros.
Les meilleurs restaurants de Saint-Sébastien
Là encore, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. En dépensant 240 euros, vous pourrez profiter des merveilles 3 étoiles Michelin d’Akelarre, d’Arzak ou, juste à l’extérieur de la ville, de Martin Berasategui. Le jeu en vaut-il la chandelle ? Si vous êtes un passionné de gastronomie, absolument ! Mais il n’est pas nécessaire de dépenser autant d’argent pour passer une soirée inoubliable. Un bon menu del dia vous couvrira pour le déjeuner. Donnez-vous deux bonnes heures pour profiter de l’expérience. Pour le dîner, au risque de nous répéter, faites la tournée des pintxos ! Dépensez entre 2 et 5 euros dans chaque bar et faites le plein lentement, en appréciant l’atmosphère de chaque arrêt au fur et à mesure. Nous pourrions citer des noms, mais honnêtement ? Il est difficile de se tromper. L’astuce est de chercher des locaux, mais même si vous essayez un pintxo ou un bar que vous n’aimez pas, le prochain n’est jamais loin !
Autres plats à goûter au Pays basque
Si la simplicité parfaite des pintxos est la plus appréciée, ne manquez pas de goûter à d’autres spécialités basques pendant votre séjour. Cette région est très attachée aux fruits de mer : la morue pil-pil de Biscaye, le marmitako (ragoût de thon) et le colin à la sauce verte sont les plats les plus appréciés. Vous pouvez même goûter aux calamars servis dans leur encre ou aux angulas (petites anguilles) si vous vous sentez d’humeur aventureuse. Si vous n’avez pas envie de fruits de mer, plongez-vous dans un copieux ragoût d’agneau ou un alubias de tolosa accompagné d’un verre de Rioja Alavesa (voir ci-dessous). Les desserts ne déçoivent pas non plus ! Les saveurs d’amande et de cerise s’unissent dans l’etxeko biskotxoa, ou gâteau basque. Plongez-vous dans une Goxua gluante, rehaussez votre pain perdu avec les saveurs d’orange et de cannelle des torrijas, ou découvrez à quel point le pudding aux noix peut être onctueux, si vous avez la chance de trouver un établissement qui sert de l’intxaursaltsa.
Kalimotxo, quelqu’un ? Que boire au Pays basque ?
Quelqu’un a envie d’un vin et d’un coca ? Malgré la relative rareté du Coca-Cola dans les années 1920, lorsqu’il a été inventé (pour être clair, il s’agissait d’une boisson à base de vin et de coca), il n’y a pas de raison de s’inquiéter.nomméeLe kalimotxo, qui mélange à parts égales du Coca-Cola et du vin rouge, est devenu une boisson basque de base. C’est un peu la réponse du cola au populaire tinto verano du sud. Il est même (prétendument) utilisé pour sauver le vin gâté ! Les buveurs sont toutefois un peu plus stricts à l’égard du cola. En 2017, Pepsi a tenté d’emballer et de commercialiser son propre mélange « sophistiqué » de cola et de vin, mais les fans de Kalimotxo n’ont pas apprécié.
En ce qui concerne le vin, le Pays basque ne manque pas de vignobles. La Rioja Alavesa représente environ 20 % de la célèbre région de la Rioja et produit des vins rouges plus corsés et plus acides que ses voisins du sud. Le Txakoli, un vin léger de couleur paille, est plus spécifique au Pays basque. Il est versé à bout de bras, ce qui lui confère un aspect croustillant et pétillant. Apprendre à se servir un verre de Txakoli peut être un souvenir amusant, parfois désordonné, à faire dans la région basque, mais si vous y parvenez, buvez-le rapidement pour obtenir la bonne quantité de pétillant. Il n’est pas étonnant que seuls 20 % du Txakoli produit parviennent à sortir du Pays basque !
Où se trouve Donostia ?
Si vous êtes à Saint-Sébastien, vous y êtes déjà. Donostia est simplement la forme basque du nom, et les deux signifient « Saint-Sébastien ». Les habitants se nomment eux-mêmes Donostiarras. Vous entendrez ces noms utilisés indifféremment, mais n’oubliez pas que le Pays basque est une région autonome avec son propre patrimoine, sa langue, ses mythes et ses traditions culinaires. Imprégnez-vous de tout ce qui lui est propre et cette région vous offrira des vacances inoubliables.
