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- Guide des destinations et des voyages au Pays de Galles
Faits essentiels
Monnaie
La livre sterling, également connue sous le nom de GBP ou simplement de pound, est la principale monnaie du Pays de Galles, de l’Écosse, de l’Angleterre et de l’Irlande du Nord. Au pays de Galles, la livre est composée de 100 pence ou « pee », à l’instar des dollars et des cents, et une pièce d’une livre est souvent appelée « quid ». Les cartes Visa et Mastercard sont généralement acceptées dans les magasins, les restaurants et les attractions, mais il est toujours recommandé de se procurer des livres au bureau de change local ou à l’aéroport à l’arrivée, au cas où vous feriez des achats dans de petits endroits dépourvus de distributeurs ou dans des sites situés à l’extérieur du pays.
Langue
L’anglais est la langue officielle du pays de Galles, mais le gallois est la deuxième langue principale du pays et est parlé par environ 25 % de la population, principalement dans les régions du Pembrokeshire et de l’île d’Anglesey. Les voyageurs qui se rendent au Pays de Galles ne devraient pas avoir de problème s’ils parlent anglais, mais ils seront peut-être intéressés par les mots et expressions en gallois dans le pays, car cette langue est notoirement verbeuse et riche en consonnes.
Meilleur moment pour partir
La meilleure période pour voyager au Pays de Galles se situe généralement entre mai et mi-septembre, bien que cela dépende toujours de ce que vous cherchez à voir sur place. Le printemps est généralement la période la plus sèche de l’année et moins fréquentée que l’été. Le temps est agréable et de nombreuses fleurs s’épanouissent au fur et à mesure que les jours rallongent. Cependant, l’été est riche en activités et en festivals, et les randonnées dans l’air chaud et limpide des montagnes sont idéales pour observer les oiseaux. L’automne est propice à l’observation des couleurs automnales et la neige éblouissante qui recouvre les montagnes en hiver est un spectacle magnifique.
Climat
Le pays de Galles a des températures assez douces et un climat quelque peu imprévisible, de sorte que le printemps et l’été ont tendance à être les plus secs et les plus ensoleillés. Au printemps, entre mars et mai, les températures moyennes se situent entre 12 et 16°C/53-60°F et ne descendent généralement pas en dessous de 6°C/42°F. Les mois d’été les plus chauds sont juillet et août, avec des températures maximales d’environ 22°C/72°F et de longues journées où le soleil ne se couche pas complètement avant presque 22 heures. À l’automne, en octobre et novembre, les températures sont généralement identiques à celles du printemps, mais la quantité moyenne de précipitations augmente.
Le voyageur idéal
Le voyageur idéal au Pays de Galles est un aventurier qui souhaite profiter de l’expérience métropolitaine de la ville de Cardiff, mais aussi de la beauté naturelle des paysages et des châteaux historiques disséminés dans tout le pays. C’est un pays idéal pour les personnes qui veulent connaître les habitants, voir un mélange de sites historiques et modernes, passer du temps à la campagne et se détendre dans les belles villes côtières. C’est également un pays idéal pour les familles, car il propose de nombreuses expériences pour les enfants de tous âges, ainsi que des activités de plein air et des châteaux à explorer.
S’y rendre depuis l’Amérique du Nord
Principaux aéroports
L’aéroport le plus grand et le plus utilisé au Pays de Galles est l’aéroport international de Cardiff. Il y a 14 aéroports à Cardiff, mais la plupart sont petits et le pays est facile à parcourir en train, en vélo ou en voiture, de sorte que les voyageurs internationaux n’auront pas besoin d’atterrir dans un autre aéroport que celui de Cardiff. L’aéroport de Londres-Heathrow est situé à moins de trois heures de train. Si les visiteurs sont déjà à Londres, ou s’ils préfèrent prendre l’avion pour Londres, la transition entre les deux villes est aisée.
Itinéraire recommandé depuis les États-Unis
Pour se rendre à Cardiff depuis les États-Unis, les principaux aéroports comme New York JFK, Washington Dulles, Chicago, Atlanta et Los Angeles proposent plusieurs vols hebdomadaires avec Virgin Atlantic ou Delta/KLM en partage de code via Amsterdam.
Itinéraire recommandé depuis le Canada
Pour se rendre à Cardiff depuis le Canada, les principaux aéroports comme Toronto et Calgary proposent plusieurs vols hebdomadaires avec Virgin Atlantic ou Delta/KLM en partage de code via Amsterdam. Les voyageurs en provenance de Montréal et de Vancouver auront généralement besoin d’un vol avec deux correspondances ou plus. Si vous voyagez depuis ces aéroports, vous pouvez donc opter pour un vol et une visite à Londres, puis un trajet rapide en train jusqu’à Cardiff.
Les curiosités essentielles du Pays de Galles
Cardiff
Cardiff est la capitale du Pays de Galles et les historiens estiment que la ville a plus de 6 000 ans. Cette petite ville, qui ne compte qu’environ 300 000 habitants, n’en est pas moins pleine de caractère et regorge de choses à voir et à faire. Le château de Cardiff est situé en plein centre de la ville, non loin du National Museum Cardiff et du Principality Stadium, où se déroulent les matchs de football et de rugby gallois, un des principaux passe-temps nationaux ! Mermaid Quay est une belle promenade sur le front de mer où vous pouvez vous promener, faire du vélo ou manger une glace. Vous pouvez également vous rendre à pied au Millenium Centre, situé à proximité, pour admirer son architecture emblématique. La scène des pubs et des bars de Cardiff est également très animée, avec souvent de la musique live jouée par des locaux dans le quartier amusant du château de Cardiff.
Parc national de Snowdonia
Ce parc emblématique abrite la chaîne de montagnes de Snowdonia, composée de 14 montagnes au total, dont la plus célèbre est le mont Snowdon. Son sommet est accessible par un train panoramique et la montagne est le lieu de l’une des légendes arthuriennes les plus connues : le roi Arthur a tué le géant de la montagne Rhitta et l’a enterré sous les rochers de son sommet. Le parc national de Snowdonia est très apprécié des randonneurs et compte plus de 1 643,74 km de sentiers. Les voyageurs peuvent également y faire de l’équitation et de l’escalade.
Conwy
Cette belle ville du nord du Pays de Galles est en fait située tout près de Manchester, en Angleterre, et regorge de lieux historiques charmants. L’impressionnant château de Conwy, avec ses nombreuses tours et créneaux, et la rivière Conwy sont visibles depuis les murs médiévaux du XIIIe siècle de la ville. Conwy s’enorgueillit de posséder la plus petite maison de Grande-Bretagne, peinte en rouge vif et d’une superficie de 1,5 m x 1,5 m. La ville possède également une maison de marchand originale. La ville possède également une maison de marchand datant du XIVe siècle.
Château de Cardiff
L’un des châteaux les plus fascinants et les plus complexes du Pays de Galles, le château de Cardiff remonte à la forteresse romaine d’origine construite ici vers 50 après J.-C., ce qui lui donne environ 2 000 ans d’âge. Des murs carrés entourent le donjon normand d’origine, construit sur une colline et autrefois entouré d’un fossé qui permettait d’observer et de protéger facilement les environs. Les appartements du château et la tour de l’horloge, de style gothique victorien, incroyablement ornés, sont construits dans l’un des murs. En revanche, sur le mur opposé du château, vous trouverez d’anciens murs romains et des peintures murales de chars, ainsi que des abris de guerre utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Autres points forts du Pays de Galles hors des sentiers battus
Péninsule du Pembrokeshire
En raison de sa forme côtière déchiquetée à l’extrême ouest du pays de Galles, le Pembrokeshire est connu pour ses jolies villes et ses cottages, ses plages et sa faune. Le parc national de la côte du Pembrokeshire couvre la quasi-totalité du littoral de la péninsule, qui s’étend sur 183 milles autour de la baie de St. Dans la partie nord de la péninsule, vous pourrez visiter St. Davids, le lieu de naissance du saint patron du Pays de Galles, et la vaste cathédrale médiévale de St. Une visite à la ville de Pembroke vous permettra de découvrir ses murs et son château médiévaux (où est né Henri VII de la dynastie des Tudor). À l’est, la ville de Laugharne est le lieu où le célèbre poète gallois Dylan Thomas a vécu et travaillé.
Montagnes cambriennes et pont du diable
Des cascades et des sentiers de randonnée à profusion vous attendent dans les monts Cambriens. Devil’s Bridge est un village situé dans les montagnes et qui doit son nom au pont unique du même nom, qui est en fait trois ponts empilés les uns sur les autres, le plus ancien datant du XIe siècle. Une randonnée à Devil’s Bridge permet de découvrir les gorges de Rheidol et les cascades tonitruantes où la rivière Mynach tombe de 300 pieds. Une promenade sur le pittoresque chemin de fer à vapeur de la vallée de Rheidol vous emmène sur un voyage entre la ville d’Aberystwyth et Devil’s Bridge.
Château de Caernarfon
Situé à proximité de l’île d’Anglesey et construit à l’origine au XIIIe siècle par le roi Édouard Ier, ce château gigantesque et spectaculaire, avec ses 13 tours, est l’un des châteaux médiévaux les mieux préservés du pays. Les amateurs d’histoire royale seront peut-être intéressés de savoir qu’en 1969, c’est ici que le prince Charles est devenu officiellement prince de Galles. Le château impressionne les membres de la famille royale, les sujets et les visiteurs depuis plus de 700 ans.
Portmeirion Resort Town
Portmeirion Resort Town est une attraction située à la lisière du parc national de Snowdonia, conçue pour ressembler à une ville italienne pittoresque, avec des fleurs colorées et des bâtiments peints. La station comprend des fontaines, une église et des sentiers menant au village inférieur situé sur la côte. Les boutiques vendent des poteries de Portmeirion et la ville compte de nombreux restaurants délicieux. La ville a également servi de cadre à la série télévisée britannique culteLe prisonnier. Les visites peuvent être réservées dans le cadre d’un week-end ou d’un séjour de vacances unique.
Principales activités et expériences au Pays de Galles
Golf dans le nord du Pays de Galles
Le Pays de Galles est une destination majeure pour des expériences de golf célèbres et fabuleuses. Les parcours de l’île d’Anglesey et du Royal St David ont des départs de premier ordre, tout comme le North Wales Golf Club à Llandud avec ses célèbres par trois entrecroisés sur les trous 16 et 17. Le Conwy Golf Course est le seul parcours qualifié pour le British Open au Pays de Galles, tandis que le District Golf Course propose « The Point », où neuf trous s’avancent dans la mer d’Irlande avec des falaises qui tombent vers l’eau de chaque côté. Essayez de ne pas rater votre coup ici !
Kayak sur l’aqueduc de Pontcysyllte
Les voyageurs audacieux peuvent marcher le long de l’aqueduc de Pontcysyllte au-dessus de la Vale (vallée) de Llangollen, mais pour une expérience vraiment unique, vous pouvez le traverser en kayak et contempler la rivière en contrebas, du côté de l’aqueduc, à une hauteur de 126 pieds. Des bateaux à faible tirant d’eau traversent également l’aqueduc, qui est la structure la plus longue et la plus haute de son genre, construite il y a plus de 200 ans pour faire passer le canal de Llangollen au-dessus de la rivière Dee.
Voir le Pays de Galles en train
Le Pays de Galles est historiquement célèbre pour ses activités minières, ce qui signifie que de nombreux chemins de fer ont été construits tout au long de l’histoire pour transporter rapidement et facilement les marchandises à travers le pays et vers l’Angleterre. Dix chemins de fer à vapeur restaurés sont aujourd’hui en service au pays de Galles et desservent les villes balnéaires et les chaînes de montagnes les plus populaires, comme le Snowdon Mountain Railways dans le parc national, le Welsh Highland Railway, le Vale of Rheidol Railway reliant la côte au Devil’s Bridge, et le Cambrian National Railway et son musée à Oswestry.
Doctor Who Expérience
Les fans de la longue série de la BBCDoctor Who (et les émissions dérivéesTorchwood et leLes aventures de Sarah Jane) reconnaîtront de nombreux lieux de tournage à Cardiff et dans le sud du Pays de Galles. À Cardiff, le Musée national de Cardiff a servi de substitut à des laboratoires, des musées de Londres et de Paris et des universités. Le château de Cardiff est apparu dans plusieurs épisodes des séries 6 et 7 avec le Onzième Docteur, et c’est à Dunraven Bay, à environ 40 minutes de Cardiff, que le Dixième Docteur et Rose ont fait leurs adieux déchirants.
Tour des châteaux
Le Pays de Galles compte plus de 600 châteaux, ce qui en fait l’une des principales destinations au monde pour les visites de châteaux. Un circuit entre Cardiff, au sud, et l’île d’Anglesey, au nord, permet de découvrir des châteaux et des palais en activité, ainsi que d’anciennes ruines historiques. Parmi les meilleurs châteaux à ne pas manquer du sud au nord, citons le château de Cardiff et Castell Coch à l’extérieur de la ville, le château de Raglan entouré d’une campagne verdoyante, les ruines du château de Bishops dans le Pembrokeshire, la forteresse du château de Caernarfon (résidence des anciens et actuels princes du pays de Galles) et le château de Conwy, entouré d’une ville médiévale.
Musées gallois uniques
Les voyageurs désireux d’en savoir plus sur l’industrie et l’histoire locales trouveront leur bonheur au Pays de Galles. Le charbon a alimenté la révolution industrielle en Grande-Bretagne et les voyageurs peuvent en apprendre davantage à ce sujet au Big Pit National Coal Museum dans la ville de Blaenavon. Le Royal Mint est consacré à l’histoire et à la fabrication des pièces de monnaie, tandis que le musée national d’histoire de St. Fagans présente la culture et les traditions galloises. Le National Slate Museum de Caernarfon illustre une exploitation minière typique du XIXe siècle, en montrant l’équipement nécessaire pour extraire l’ardoise de la terre, ainsi qu’une impressionnante roue à aubes en fonctionnement.
Recherche de nourriture
En raison du climat variable d’une année à l’autre, de la pureté de l’air et de l’eau et du paysage montagneux, la variété des aliments trouvés dans la nature au Pays de Galles est incroyable. Partir à la recherche de nourriture avec un professionnel vous permettra de trouver des aliments qui poussent à l’état sauvage dans les endroits les plus surprenants. Les feuilles de valériane murale peuvent être infusées pour créer un thé relaxant, l’ail sauvage et les orties peuvent être trouvés, ainsi que la berce du Caucase, les cynorrhodons et les fruits de nèfles, qui semblent sortir d’un livre d’histoire médiéval. Le parc national de Brecon Beacons, l’île d’Anglesey et le Pembrokeshire comptent parmi les meilleurs endroits pour la recherche de nourriture, avec un expert qui vous apprendra exactement ce qu’il faut chercher et ce qu’il faut éviter.
Marcher au Pays de Galles
Le pays de Galles compte des centaines de kilomètres de sentiers de promenade et de randonnée, entre les magnifiques parcs nationaux de Snowdonia, Brecon Beacons et Cambrian Mountains, et les nombreux kilomètres de littoral. La quasi-totalité de l’île d’Anglesey est une « zone de beauté naturelle exceptionnelle » et l’ensemble de l’île est sillonné de sentiers de randonnée qui permettent de profiter de la faune et de l’histoire. Le North Wales Pilgrim\’s Way est un itinéraire de 135mi de long avec d’anciens sites religieux, dont certains remontent au 6ème siècle.
Vélo de montagne
Le VTT a une longue histoire au Pays de Galles, qui est l’une des principales destinations pour ce sport. Des pistes simples sillonnent le pays dans les montagnes, les vallées, les parcs nationaux et les zones côtières. Certains sentiers de descente sont équipés de navettes de remontée pour soulager la douleur de l’ascension. Les locations de vélos et les guides professionnels sont nombreux pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le vélo de montagne ou améliorer leurs compétences.
Les aliments gallois essentiels à essayer
Rarebit gallois
Il s’agit essentiellement d’un délicieux fromage sur toast, préparé généralement dans une poêle en fonte avec du cheddar fort ou d’autres fromages régionaux. Le nom signifie « lapin gallois », ce qui laisse les historiens de la culture perplexes, car il n’y a aucune preuve que du lapin ait jamais été utilisé dans ce plat. Si l’on ajoute un œuf sur le dessus, ce plat devient un buck rarebit.
Saucisse de Glamorgan
Ne vous fiez pas au nom, ces saucisses ne contiennent pas de viande ! La saucisse de Glamorgan était autrefois un fromage cuit enrobé du même nom, mais le fromage de Glamorgan n’existe plus et c’est un fromage blanc et friable de Caerphilly qui est utilisé aujourd’hui. Ces saucisses sont fabriquées de manière relativement simple à partir de fromage, de poireaux et de moutarde enroulés dans une enveloppe de chapelure, de farine et de moutarde, qui est ensuite cuite.
Agneau Cawl
Ce plat traditionnel gallois varie légèrement d’une région à l’autre du pays et utilise des légumes de saison. Le cawl est une soupe consistante composée de morceaux d’agneau gallois ou parfois de bœuf, cuits à l’étouffée avec des légumes tels que des oignons, des panais, des carottes et des pommes de terre dans un bouillon de légumes. Le meilleur cawl est préparé la veille pour permettre aux saveurs de s’harmoniser de manière délicieuse. Il est servi avec du pain et du fromage faits maison.
Pain Bara Brith
Au Pays de Galles, l’heure du thé se distingue nettement du thé anglais car il est le plus souvent accompagné de pain bara brith. Il s’agit d’un pain riche et épicé, rempli de fruits secs imbibés de thé, tels que des raisins secs et des raisins de Corinthe. Le nom gallois « bara brith » signifie « pain moucheté », car les tranches de gâteau ont l’air tachetées lorsqu’elles sont coupées.
Gâteaux gallois
La recette relativement simple des gâteaux gallois, composée de farine, de sucre de ricin, de raisins sultanines, de beurre et d’œufs, est réunie pour former un délicieux dessert tendre et fondant. Les gâteaux gallois sont uniques en ce sens qu’ils ne sont pas cuits au four, mais sur une plaque de cuisson plate pendant seulement quelques minutes de chaque côté, puis saupoudrés de sucre en poudre et idéalement servis chauds et frais.
Bière et bière galloise
Le Pays de Galles est une destination en plein essor pour la bière et l’ale, et c’est pourquoi des dizaines de distilleries sont apparues dans le pays au cours des dernières années. Le Pays de Galles compte également de nombreux noms anciens dans le domaine du brassage de la bière – certains, comme Brains et Buckley, existent depuis des centaines d’années. Une grande partie des pubs du Pays de Galles acceptent les chiens, ce qui vous permet de faire une tournée avec votre chien préféré ou de vous faire un nouvel ami à quatre pattes ! Pour les amateurs d’autres types de spiritueux, des distilleries comme Penderyn, dans le parc de Brecon Beacons, produisent un whisky de classe mondiale et sont à l’origine d’une sorte de renaissance du whisky gallois.
Conseils pour un voyage durable
Faire du vélo ou de la randonnée dans tout le pays, utiliser l’excellent système de transport en commun dans les villes et faire des achats locaux dans les arcades (centres commerciaux) sont d’excellents moyens de rendre au pays de Galles un service respectueux de l’environnement. Les trois parcs nationaux du pays s’efforcent de préserver la beauté naturelle de la terre et de la faune ; en les soutenant, vous faites le même travail. Le Cardigan Bay Marine Wildlife Centre, à New Quay, s’efforce de sensibiliser les gens à la vie marine de la région et de préserver les groupes de dauphins qui vivent le long de la côte ; il organise des excursions en bateau pour les observer dans leur habitat naturel. Le Centre for Alternative Technology de Powys offre de bons exemples des avantages de la culture de produits biologiques, du compostage, de la conversion de bâtiments pour les rendre plus efficaces sur le plan énergétique et de l’enseignement aux visiteurs des variétés de fleurs comestibles. Le GreenWood Family Park, à Snowdonia, possède le seul grand huit au monde alimenté par l’énergie humaine, ainsi qu’un manège fonctionnant à l’énergie solaire.
Où aller ensuite ?
Après avoir découvert le Pays de Galles, la prochaine étape logique serait de visiter d’autres régions du Royaume-Uni et de l’Irlande. Londres est à moins de trois heures de Cardiff grâce à un magnifique voyage en train, et les pays voisins partagent beaucoup d’histoire royale. Vous adorerez les châteaux que vous pourrez visiter en Écosse, et un vol rapide de deux heures ou moins vous amènera à Belfast en Irlande du Nord ou à Dublin pour découvrir les collines verdoyantes de l’Irlande. De plus, non loin du Pays de Galles, Paris et Bruxelles ou Amsterdam sont accessibles par les trains Eurostar au départ de Londres.
Itinéraires les plus populaires pour Pays de Galles
Pour un court séjour à Cardiff ou une étape vers une autre destination, consultez l’itinéraire Eat + Drink Cardiff. Séjournez trois nuits dans un charmant hôtel historique de la ville et participez à une visite du château de Cardiff et à une promenade gastronomique. Pour un aperçu plus complet de l’histoire, de la culture et de la beauté du Pays de Galles, pensez à l’itinéraire avec escorte Castles, Coasts & Celts (châteaux, côtes et Celtes). Ce circuit immersif de 7 nuits vous emmène de Cardiff, au sud, à l’île d’Anglesey, au nord, et comprend de superbes visites entre les deux, avec de nombreux repas et tous les hébergements inclus.
Si vous disposez d’une semaine pour vos vacances et que vous souhaitez découvrir le meilleur de l’Angleterre et du Pays de Galles, nous avons la solution idéale : l’itinéraire d’une semaine « Découvrir Londres et le Pays de Galles ». Cet itinéraire comprend un séjour à l’hôtel à Londres avec visites touristiques incluses, puis une visite guidée du Pays de Galles en petit groupe pendant 4 nuits, avec des chambres d’hôtes triées sur le volet et des visites quotidiennes incluses.