Dubaï est l’une des grandes plateformes de correspondance entre l’Europe, l’Afrique, l’océan Indien et l’Asie. Plutôt que de passer quelques heures dans un terminal, beaucoup de voyageurs choisissent d’y faire une escale d’un ou deux jours pour découvrir la ville avant de poursuivre leur route vers une plage de l’océan Indien ou un safari en Afrique de l’Est. Voici ce qu’il faut savoir pour en profiter.
Avant de sortir de l’aéroport
Les ressortissants français sont dispensés de visa pour un court séjour aux Émirats arabes unis : un tampon apposé à l’arrivée autorise un séjour de 90 jours au maximum sur une période de 180 jours. Le passeport doit être en bon état et valable au moins six mois à la date d’entrée ; les passeports d’urgence ne sont pas reconnus. Ces règles peuvent évoluer : vérifiez-les sur le site de France Diplomatie avant le départ.
Consultez aussi les recommandations de sécurité. En septembre 2026, compte tenu de la situation régionale, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères appelle les Français présents aux Émirats à faire preuve de la plus grande vigilance et à suivre les consignes des autorités locales en cas d’alerte.
Pour rejoindre la ville, la ligne rouge du métro dessert directement les terminaux 1 et 3 de l’aéroport international de Dubaï. Elle longe ensuite Sheikh Zayed Road et passe notamment par la station Burj Khalifa/Dubai Mall, ce qui permet de rejoindre les principaux sites sans voiture.
Une journée à Dubaï
Si vous ne disposez que d’une journée, commencez par le vieux Dubaï, le long de la crique. Le quartier historique d’Al Fahidi, avec ses maisons à tours à vent, ses ruelles et ses petits musées, rappelle ce qu’était la ville avant l’arrivée des gratte-ciel. Traversez ensuite la crique à bord d’une abra, ces bateaux-taxis en bois, pour flâner dans les souks de l’or et des épices de Deira.
L’après-midi, changez d’époque avec le quartier de Downtown. La Burj Khalifa, plus haut bâtiment du monde, possède plusieurs observatoires ouverts au public, d’où la vue s’étend sur la ville, le désert et le golfe Persique. À ses pieds, le Dubai Mall, l’un des plus grands centres commerciaux du monde, abrite boutiques, restaurants et un vaste aquarium. Le soir, les fontaines dansantes animent le lac situé entre les deux.
Non loin de là, le musée du Futur, ouvert en février 2022 dans un bâtiment en forme d’anneau couvert de calligraphie arabe, est consacré à la science, à la technologie et à l’innovation.
Deux jours ou plus
Avec une journée supplémentaire, vous pourrez réserver une excursion dans le désert pour parcourir les dunes en 4 x 4 et dîner dans un campement, ou profiter des plages de Jumeirah et de la Palm Jumeirah. Une croisière en boutre traditionnel sur la crique permet aussi de voir la ville sous un autre angle. Abou Dhabi, la capitale fédérale, se trouve à environ une heure et demie de route et peut faire l’objet d’une excursion d’une journée.
Pensez à la saison : l’été est très chaud et humide, et les températures peuvent dépasser 40 °C. La période la plus agréable pour une escale s’étend de novembre à mars.
Ce qu’est devenu le site de l’Expo 2020
L’Exposition universelle de Dubaï, baptisée Expo 2020 bien qu’elle ait eu lieu plus tard, s’est tenue du 1er octobre 2021 au 31 mars 2022 et a accueilli plus de 25 millions de visiteurs. Le site n’a pas été démonté : il est devenu Expo City Dubai, un nouveau quartier ouvert le 1er octobre 2022, qui a notamment accueilli la conférence des Nations unies sur le climat (COP28) fin 2023.
Plusieurs éléments emblématiques de l’Exposition ont été conservés. Al Wasl Plaza, la grande place centrale surmontée de son dôme ajouré, est un espace public en accès libre. Terra, l’ancien pavillon de la durabilité, se visite toujours, comme l’attraction Vision Dubai, et le quartier compte des parcs et des aires de jeux. Le site est desservi par la ligne rouge du métro, dont la station Expo 2020 marque le terminus : comptez environ une heure de trajet depuis le centre. Avec une escale courte, c’est une visite à réserver aux curieux d’architecture ; avec deux jours ou plus, elle se combine bien avec une soirée à Dubai Marina.
Combiner une escale à Dubaï avec une autre destination
Une escale à Dubaï se prête bien aux voyages vers l’Afrique, l’océan Indien ou l’Asie du Sud-Est. Quelques idées de combinaisons :
Égypte
L’Égypte n’est qu’à quelques heures d’avion de Dubaï. Au Caire, vous pourrez découvrir la Grande Pyramide de Gizeh, les trésors de Toutânkhamon réunis au Grand Musée égyptien et les mosquées et mausolées du Caire historique. Vous pourrez ensuite descendre le Nil de Louxor à Assouan pour découvrir les temples de Karnak et de Kom Ombo, la Vallée des Rois et le haut barrage d’Assouan. Vérifiez au préalable les recommandations de sécurité de France Diplomatie pour l’Égypte.
Afrique du Sud
L’Afrique du Sud réunit des parcs animaliers où l’on peut voir les « Big Five », des villes à l’histoire fascinante, des côtes magnifiques et des vignobles réputés. Au Cap, vous pourrez retracer l’héritage de Nelson Mandela à Robben Island, l’île-prison où il a été détenu pendant 18 ans, faire le tour de la péninsule du Cap ou monter en téléphérique sur la montagne de la Table. Au nord-ouest de Johannesburg, le parc national de Pilanesberg permet ensuite de faire plusieurs jours de safari.
Kenya
Pour un voyage centré sur le safari, le Kenya est une suite logique. À Nairobi, vous pourrez visiter l’orphelinat d’éléphants de la fondation Sheldrick et la maison de Karen Blixen avant de rejoindre la réserve nationale du Masai Mara, l’un des meilleurs endroits de la planète pour observer les lions et les immenses troupeaux de gnous et de zèbres qui migrent chaque année.
Maurice
L’île Maurice, à l’est de Madagascar, offre des plages de sable et un mélange d’influences africaines, asiatiques et européennes. La côte ouest est réputée pour ses couchers de soleil, et le parc national des gorges de Rivière Noire se prête à la randonnée. On peut aussi y observer des tortues géantes.
Thaïlande
Il n’est pas nécessaire de choisir une destination proche de Dubaï. Vous pouvez aussi rejoindre Phuket, sur la mer d’Andaman, pour profiter des plages, faire du snorkeling et du kayak dans les baies et découvrir la vieille ville de Phuket et ses maisons sino-portugaises.
Les Seychelles
Les Seychelles se prêtent bien à une escapade romantique. Depuis Mahé, l’île principale, vous pourrez explorer les sites naturels de l’île ou partir à la découverte de l’archipel, des forêts de Praslin aux plages bordées de rochers de granit de La Digue.
Les Maldives
Au sud-ouest de l’Inde, l’archipel des Maldives est connu pour ses hôtels installés chacun sur leur propre île, ses lagons et ses fonds marins. Après l’animation de Dubaï, c’est l’endroit idéal pour se détendre.