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- Guide de voyage de Birmingham : La porte des Midlands de l’Ouest
Après les Jeux du Commonwealth de 2022, quelle est la prochaine étape pour Birmingham ? Voici pourquoi vous devriez ajouter la deuxième ville de Grande-Bretagne, sous-estimée, à vos prochaines vacances en Angleterre !
Après des années passées dans l’ombre de la « ville industrielle », loin des lumières de Londres, des jolies façades de Bath ou des rythmes branchés de Manchester, Birmingham est entrée dans la nouvelle décennie, rafraîchie et revigorée. Le nouveau « Brum » n’est pas seulement le produit d’une cure de jouvence avant les Jeux. C’est l’aboutissement d’années d’expansion de la diversité et d’un appétit culturel croissant qui a permis à une scène créative de premier ordre de s’épanouir, sans être affectée par l’embourgeoisement qui a étouffé certains de ses rivaux.
La meilleure scène gastronomique d’Angleterre en dehors de Londres
Avons-nous mentionné la nourriture ? Toutes nos excuses. Lorsque l’on parle de Birmingham, il faut sans doute commencer par la nourriture ! La ville compte pas moins de 15 restaurants figurant dans le guide Michelin, dont cinq sont étoilés. De plus, le petit village de Hampton in Arden, situé juste au sud-est de Birmingham, est un petit paradis gastronomique qui compte trois entrées au guide Michelin, notamment Peel’s, spécialisé dans la cuisine britannique créative.
Si vous êtes à la recherche d’un repas plein de saveurs pour un budget limité, rendez-vous dans le célèbre Triangle Balti de Birmingham, où l’un des currys les plus appréciés au monde a été inventé par un restaurateur pakistanais de Brummie. Depuis, le Balti s’est répandu et est devenu non seulement un incontournable des restaurants sud-asiatiques du monde entier, mais aussi une version plus saine du curry, qui ne sacrifie rien à la saveur. Il n’y a rien de tel que de le déguster dans le quartier où tout a commencé.
Théâtre, art et centre culturel des West Midlands
Birmingham est également une grande ville culturelle. Admirez le spectaculaire Symphony Hall, qui abrite le célèbre Orchestre symphonique de la ville de Birmingham. Il est considéré comme l’une des meilleures salles de concert du Royaume-Uni, si ce n’est la meilleure, tant sur le plan esthétique que sur celui de l’acoustique. La pantomime de l’Hippodrome de Birmingham est également l’une des meilleures de Grande-Bretagne, et l’opéra et le ballet réchauffent la scène tout au long de l’année. Le musée et la galerie d’art de Birmingham achèveront leur rénovation en 2024, mais vous pouvez toujours visiter le musée des beaux-arts, qui abrite des maîtres modernes dans un fabuleux bâtiment Art déco. Si cela vous semble un peu trop calme, la culture prend une tournure très différente au National Motorcycle Museum, qui compte plus de 100 machines restaurées pour le plus grand plaisir des amateurs. La ville voisine de Cosford est une visite incontournable pour les amateurs d’avions. Elle abrite le musée de la RAF et des hangars remplis d’avions de guerre déclassés.
Une histoire derrière chaque porte à Brum
En ce qui concerne les attractions historiques en Angleterre, vous pouvez (et devez) toujours jouer des coudes pour vous frayer un chemin parmi les foules à Bath et à York, mais Birmingham a une histoire fascinante qui lui est propre. L’une des attractions les plus populaires de Birmingham est la maison « Birmingham Back to Backs », qui dévoile l’histoire de la classe ouvrière de la ville grâce à des visites guidées quotidiennes. L’ancien quartier de la joaillerie continue d’enchanter les visiteurs, bien que son histoire soit aujourd’hui plus importante que ses créations précieuses, même si son musée vous invite à voir de près comment elles ont été fabriquées. Une visite à pied du quartier est le meilleur moyen de le comprendre, et de trouver quelques bonnes adresses pour déjeuner ou dîner au cours de votre promenade. Le quartier abrite également un musée de la plume si vous tenez à votre outil d’écriture, ou encore un musée entièrement consacré à l’art de la fabrication des cercueils.
Oui, des cercueils.
Les maisons historiques ne manquent pas en Angleterre, et celles de Birmingham, bien que moins célèbres, ne déçoivent pas. Baddesley Clinton est un domaine situé dans la forêt d’Arden, imprégné de l’histoire d’un havre religieux pendant la période tumultueuse des Tudor. Aston Hall est une magnifique demeure jacobienne avec des jardins symétriques qui attirent des visiteurs du monde entier, tandis que Winterbourne House offre la sérénité de la campagne dans ses jardins botaniques. Les structures emblématiques de Birmingham ne sont pas toutes stationnaires. Prenez le thé à bord du Shakespeare Express, un train à vapeur, pour goûter à la tradition ferroviaire britannique.
Grandes randonnées près de Birmingham et des West Midlands
S’il est une tradition britannique ancestrale qui n’a d’importance que pour le thé, c’est bien celle de la promenade. À la campagne ou dans un parc, la destination et l’itinéraire importent peu. Les Britanniques aiment explorer la beauté naturelle de leurs îles. Dans les West Midlands, aux portes de Birmingham, vous pouvez profiter de paysages fantastiques à l’écart des foules. La région la plus remarquable est celle des Shropshire Hills, juste à l’ouest de Brum, où d’incroyables fleurs sauvages colorent les pentes sauvages et rocailleuses.
Birmingham elle-même offre de nombreux parcs, ainsi que ses célèbres canaux, que l’on peut admirer dans le bassin historique de Gas Street ou à Brindleyplace. Mais vous n’aurez pas à aller bien loin pour trouver certaines des promenades les plus célèbres des West Midlands. Entrez dans l’histoire en empruntant le sentier de la bataille du centre-ville de Worcester. Il commémore l’une des plus grandes batailles terrestres jamais livrées en Angleterre. Le Cut Visitor Centre est le point de départ de l’un des sentiers de découverte de la faune et de la flore les plus populaires de la région, tandis que le Shrewsbury River Walk vous invite à explorer l’une des plus jolies petites villes de la région.
Où amener la famille à Birmingham (et au-delà !)
Si l’on exclut Londres de l’équation, Birmingham pourrait bien avoir plus d’attractions familiales que n’importe où ailleurs au Royaume-Uni. Du National Sea Life Centre à Legoland, en passant par Thinktank, le musée des sciences de Birmingham. Pour faire le plein de sucre britannique, visitez le Cadbury World, consacré à la marque de chocolat la plus populaire du pays. Les amateurs de sensations fortes peuvent également se rendre au nord, dans le légendaire parc d’attractions d’Alton Towers, où se trouve la toute première montagne russe au monde. Si vous préférez rester dans la ville les pieds sur terre, une série de visites guidées interactives vous invite à découvrir les aspects moins connus de Birmingham, ainsi que ceux rendus célèbres par la plus célèbre exportation télévisuelle de la ville, Peaky Blinders.
Se rendre à Birmingham, Angleterre
L’aéroport de Birmingham (BHX) est la principale porte d’entrée internationale de Birmingham et des West Midlands, avec des connexions depuis des villes de toute l’Europe, y compris des centres importants comme Amsterdam, Paris et Francfort. À ce jour, il n’y a pas de vols sans escale vers BHX en provenance d’Amérique du Nord. Les personnes ne souhaitant pas prendre de correspondance peuvent prendre le train depuis l’aéroport de Manchester ou de Londres Heathrow. La gare New Street de Birmingham est située en plein centre-ville, avec des connexions ferroviaires qui vous permettent d’accéder facilement à d’autres villes des West Midlands et au-delà.
