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- Réimaginez vos vacances en Australie dans l’État de Victoria
Lorsque l’on pense aux images qui définissent l’Australie, il est temps d’ajouter à la liste les majestueux douze apôtres qui gardent la Great Ocean Road, les petits pingouins de Phillip Island et les ruelles colorées du quartier des affaires de Melbourne ! L’histoire du Victoria façonne l’Australie, de son ancienne capitale, Melbourne, à la palissade d’Eureka, aux mythes créés par les bushrangers, aux galeries chics, aux théâtres, aux restaurants et aux foules sportives qui définissent Melbourne aujourd’hui. Bien qu’il y ait beaucoup de choses à voir dans toute l’Australie, il y a de nombreuses raisons de concentrer votre voyage sur le Victoria.
Melbourne : La ville la plus agréable à vivre au monde et plus encore
Melbourne est une ville de contradictions, et ses habitants ne voudraient pas qu’il en soit autrement. Ils sont parfaitement heureux d’assister à l’ouverture d’une galerie chic ou de voir le dernier succès de Broadway dans un théâtre historique, avec des cocktails sur le toit après la tombée de la nuit. Mais ils sont tout aussi enthousiastes à l’idée de manger une tarte (attention, elles sont chaudes) au foot, d’aller à la plage ou de se rendre à un brunch en t-shirt décontracté et en short par une chaude journée d’été. Il fait bon vivre à Melbourne, sous toutes ses formes, ce que reconnaissent de nombreuses listes des « villes les plus agréables à vivre au monde » depuis des années. Visitez des galeries gratuites de classe mondiale comme la National Gallery of Victoria, le Ian Potter Centre et, surtout, les ruelles de Melbourne couvertes d’art de rue. Plongez dans l’histoire au remarquable Shrine of Remembrance, ou au Melbourne Museum, le plus grand de l’hémisphère sud, avec sa fantastique galerie consacrée aux Premières nations du Victoria. Mais ne passez pas tout votre temps dans le CBD ou dans les galeries ! Faites une visite guidée de Melbourne dans la banlieue balnéaire de Brighton, dans le quartier historique de St Kilda, qui abrite le Luna Park et le théâtre du Palais, ou dans le quartier branché de Fitzroy, le quartier bohème de Melbourne.
Découvrez l’île Phillip et la faune australienne en vous dandinant
La parade des petits pingouins est l’une des rencontres avec la nature les plus improbables et les plus charmantes de l’État de Victoria. Chaque soir, juste après le coucher du soleil, des centaines de petits pingouins sortent des eaux glaciales et entament le long voyage de retour vers leurs terriers dans les Nobbies de l’île Phillip, pour le plus grand plaisir des spectateurs. C’est une fantastique excursion d’une journée à Melbourne, mais ce n’est pas la seule que les amoureux de la nature peuvent faire. Un safari animalier en Australie vous permet de voir des koalas et des kangourous sauvages dans leur habitat naturel, avec l’aide d’un guide expérimenté qui vous aidera à les observer au mieux. De nombreuses réserves naturelles de l’État de Victoria ont également fait de leur mieux pour offrir aux animaux indigènes d’Australie un environnement aussi naturel que possible, tout en invitant les visiteurs à les voir et à apprendre à les connaître.
Les gardiens de la Great Ocean Road
Nous ne saurions trop insister sur le caractère sauvage des eaux et des vents de l’océan Austral, mais ne nous croyez pas sur parole. Suivez la Great Ocean Road jusqu’aux Douze Apôtres et constatez par vous-même. Chacune de ces piles de grès faisait autrefois partie de la terre ferme érodée. Ce qu’il en reste, c’est une vue fantastique des Apôtres qui montent la garde au-dessus des falaises. Un peu plus loin, les gorges du Loch Ard sont un endroit magnifique et isolé, à l’histoire tragique. Avec un peu de temps, vous pourrez même visiter London Arch, une impressionnante arche de grès naturelle qui s’élève au-dessus de l’océan. Oh, et si vous vous interrogez sur le nom, il s’agissait autrefois du London Bridge, et oui, il n’y a pas si longtemps, il était relié au continent, ce qui nous rappelle que la Great Ocean Road est aussi dynamique que magnifique.
Le pays de la ruée vers l’or et les hommes qui y ont fait fortune
Ce qui frappe le plus les visiteurs de Melbourne, c’est la grandeur de ses rues et de ses bâtiments publics. Ce n’est pas une surprise quand on sait que Melbourne était autrefois la ville la plus riche de la planète pour une raison très simple… l’or ! En 1851, la découverte d’or près de Ballarat a déclenché le chapitre du Victoria dans la ruée vers l’or de l’Australie, avec 6 000 nouveaux creuseurs arrivant chaque semaine à la recherche d’une fortune. L’histoire de cette période est à bien des égards l’histoire de Melbourne, qui a connu une croissance exponentielle grâce à l’immigration, notamment chinoise. Aujourd’hui encore, Melbourne possède le plus ancien quartier chinois occidental du monde. L’histoire n’est pas toujours facile, car le racisme et les attaques contre les creuseurs chinois étaient monnaie courante, mais elle est fascinante. L’afflux soudain de richesses a également ouvert la voie au banditisme et à la corruption, qu’il s’agisse des bushrangers ou des juges à la solde d’anciens détenus soudainement fortunés. L’histoire de la ruée vers l’or du Victoria est longue, complexe et impossible à résumer en un seul voyage, mais une visite de Ballarat et de Sovereign Hill, ainsi que de la prison de Melbourne et du musée de l’histoire de l’Australie chinoise vous donnera une bonne introduction.
Goûter au meilleur de Victoria
L’attachement de Melbourne à la qualité de vie se traduit en partie par un attachement à la bonne nourriture. À cette fin, la péninsule de Mornington est célèbre pour ses produits frais, ses fromages, ses sucreries et bien d’autres choses encore. Bien sûr, il n’est pas facile de trouver les meilleures boutiques par soi-même. C’est là qu’intervient une visite de dégustation. Non seulement c’est une journée délicieuse, mais la péninsule de Mornington est une autre partie spectaculaire du Victoria et se trouve à une bonne distance en voiture de Melbourne. Dans l’autre direction se trouve la meilleure région viticole du Victoria, la Yarra Valley. Particulièrement réputée pour son pinot noir et son chardonnay, la Yarra tient tête aux grands acteurs de l’Australie-Méridionale voisine et produit certains des millésimes les plus recherchés du pays. Ne vous inquiétez pas si vous n’êtes pas un grand amateur de vin. La Yarra offre de nombreux autres délices à déguster dans un cadre rural australien idyllique.
En tant que plus petit État continental d’Australie, le Victoria est aussi l’un des plus faciles à explorer en un temps limité. Réservez un vol aller-retour pour Melbourne pour une escapade inoubliable en ville avec de superbes excursions d’une journée, ou embarquez pour un voyage plus long qui vous donnera le temps de suivre la Great Ocean Road, ou même de parcourir la Silo Art Trail, où l’art et l’agriculture s’entrechoquent. Quel que soit votre choix, la beauté, l’histoire et la douceur de vivre vous attendent dans le Victoria.
