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- Découvrez l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande d’un océan à l’autre – 13 jours
Découvrez l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande au cours de ce road trip de 13 jours, adapté aux voyageurs intrépides. En commençant et en terminant à Christchurch, vous survolerez la ville en montgolfière, puis vous prendrez la route vers Aoraki / Mont Cook et Haupapa / Glacier Tasman. Visitez Dunedin, la ville d’Édimbourg de l’île du Sud, faites une croisière le long de la péninsule d’Otago pour voir les albatros géants, et descendez les rapides de la rivière Dart alimentés par les glaciers en jet boat. L’excursion se termine par une randonnée en hélicoptère jusqu’au glacier Franz Josef et par un voyage à bord du train panoramique TranzAlpine.
Points forts
- Admirez le lever du soleil en survolant Christchurch à bord d’une montgolfière.
- Visite d’Aoraki / Mont Cook et croisière sur le lac Tasman
- Découvrez les racines écossaises de Dunedin et explorez la péninsule d’Otago.
- Observer la faune indigène et les chutes d’eau du magnifique Milford Sound / Piopiotahi
- Une aventure en héliportage sur le glacier François-Joseph
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Christchurch, découverte | Christchurch |
| Jour 2 | Vol en montgolfière, gondole et visite de la ville en Hop-On Hop-Off | Christchurch |
| Troisième jour | Route vers Aoraki / Mont Cook, croisière Haupapa / Glacier de Tasman et observation des étoiles | Aoraki / Mont Cook |
| Jour 4 | Route vers Dunedin, découverte de Dunedin et de la péninsule d’Otago | Dunedin |
| Jour 5 | Demi-journée dans la péninsule d’Otago | Dunedin |
| Jour 6 | Route vers Te Anau, grottes des vers luisants de Te Anau | Te Anau |
| Jour 7 | Excursion d’une journée à Milford Sound / Piopiotahi & Cruise | Te Anau |
| Jour 8 | Route vers Queenstown, découverte de Queenstown | Queenstown |
| Jour 9 | Safari en jet boat sur la rivière Dart | Queenstown |
| Jour 10 | Route vers Franz Josef / Waiau | Franz Josef / Waiau |
| 11ème jour | Découvrir le glacier Franz Josef, faire une randonnée en hélico sur le glacier | Franz Josef / Waiau |
| Jour 12 | Retour à Christchurch par le train panoramique TranzAlpine | Christchurch |
| Jour 13 | Départ de Christchurch |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Christchurch, découverte de la ville
Bienvenue à Christchurch ! Votre chauffeur vous attendra à l’aéroport pour vous transférer à votre hôtel, où vous pourrez vous détendre un peu avant de vous lancer dans une exploration indépendante. La deuxième plus grande métropole de Nouvelle-Zélande est connue pour ses espaces verts tels que le parc Hagley et les jardins botaniques. Comme elle est surnommée la ville jardin, il est toujours bon de s’y promener. Les amateurs d’histoire pourront faire un tour sur la rivière Avon / Ōtākaro, guidé par des guides en costume édouardien, ou emprunter l’un des tramways de la ville datant du 19e siècle pour passer devant Cathedral Square et le musée de Canterbury.
Jour 2 : Vol en montgolfière, gondole et visite de la ville en Hop-On Hop-Off
Vous récupérerez votre voiture de location tôt ce matin et conduirez 40 minutes vers l’ouest pour rencontrer votre pilote pour un vol en montgolfière au lever du soleil avec des vues panoramiques sur les plaines fertiles de Canterbury jusqu’aux Alpes du Sud. Avant de quitter le sol, votre pilote vous donnera un briefing sur la sécurité et les procédures, et vous serez encouragé à participer à l’installation et au rangement de la montgolfière. Une fois que vous aurez atterri, vous fêterez l’événement avec du champagne et du jus d’orange.
Une fois de retour à la voiture, dirigez-vous vers Christchurch, en traversant la ville pour rejoindre Heathcote Valley, à seulement quinze minutes de la ville, pour prendre la télécabine de Christchurch. Vous arriverez au sommet de l’arête effondrée d’un volcan éteint qui offre de magnifiques panoramas sur la ville, les plaines de Canterbury et les sommets lointains des Alpes du Sud. Promenez-vous dans le complexe du sommet et choisissez l’une des nombreuses promenades dans la nature, ou visitez le Time Tunnel, une reconstitution spectaculaire des Port Hills et de l’histoire de Christchurch.
Plus tard dans l’après-midi, continuez votre leçon d’histoire et votre visite touristique en montant à bord d’un bus hop-on-hop-off de Christchurch. La plus ancienne ville de Nouvelle-Zélande se distingue par l’animation de la place de la cathédrale et la rivière Avon / Ōtākaro, qui serpente dans le centre de la ville.
Jour 3 : Route vers Aoraki / Mont Cook, croisière Haupapa / Glacier de Tasman et observation des étoiles
Levez-vous tôt pour rouler quatre heures vers l’ouest jusqu’à Aoraki / Mount Cook, qui se trouve au pied de la montagne qui porte son nom. Le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande mesure 3 754 m et est également connu sous son nom Māori, Aoraki, qui signifie « perceur de nuages ». La montagne est l’un des 20 sommets du parc national d’Aoraki / Mount Cook. Vous serpenterez au cœur de l’île du Sud, à travers les plaines pastorales de Canterbury. Vous vous arrêterez dans la ville de Geraldine, en route vers Burkes Pass et la ville lacustre de Tekapo. Enfin, vous arriverez à Aoraki / Mount Cook, votre base pour explorer les glaciers du parc.
Après l’enregistrement à l’hôtel, partez voir de près les icebergs d’Aoraki / Mount Cook\, vieux de 500 ans. Faites une croisière autour du lac Tasman. Vous verrez le plus grand glacier du pays, le glacier Haupapa / Tasman, en vous faufilant parmi les icebergs flottants à bord d’un bateau spécialement conçu à cet effet. Un guide vous indiquera les principaux points de repère tandis que vous glisserez sur l’eau, entouré d’imposantes falaises de glace.
Passez votre soirée dans une réserve internationale de ciel étoilé. Réputés pour leur ciel clair et étoilé, le parc national d’Aoraki / Mont Cook et le bassin du Mackenzie tout proche vous offriront une nuit astronomique inoubliable. Un guide vous aidera à repérer les constellations, les planètes, la Voie lactée et les galaxies lointaines.
Jour 4 : Route vers Dunedin, découverte de Dunedin et de la péninsule d’Otago
Ce matin, vous quitterez le Mont Cook et roulerez pendant 4,5 heures vers le sud jusqu’à Dunedin, l’Édimbourg du Sud. En chemin, vous passerez par Twizel, lieu de tournage du « Seigneur des anneaux », et vous vous arrêterez au Wrinkly Ram Cafe pour assister à une démonstration de tonte de moutons. La dernière partie du trajet vous emmène le long de la côte jusqu’à Moeraki, où vous pouvez faire un détour pour voir les mystérieux Moeraki Boulders / Kaihinaki, des rochers sphériques éparpillés sur la plage. Une fois à Dunedin, installez-vous dans votre logement avant de jeter un premier coup d’œil aux bâtiments édouardiens et écossais de la ville dans le quartier de l’Octogone.
Dunedin a une forte influence écossaise. Entourée de plaines côtières accidentées et de plages balayées par le vent, elle abrite un mélange éclectique d’architecture historique et moderne. C’est aussi une ville universitaire qui grouille de vie. Explorez les nombreux cafés et bars à vin de The Octagon\, puis poursuivez par une visite guidée à pied des œuvres d’art de rue de renommée internationale que l’on trouve dans toute la ville.
Si le temps le permet, conduisez jusqu’à la côte pour regarder les cargos passer au loin tout en vous détendant, ou louez un VTT et mettez vos jambes à l’épreuve sur l’un des nombreux sentiers disponibles. Pour une expérience historique plus intense, longez la côte jusqu’au seul château de Nouvelle-Zélande, le château de Larnach. Sur le chemin du retour, ne manquez pas de vous rendre sur la péninsule d’Otago pour observer la plus grande colonie continentale d’albatros au monde.
Jour 5 : Demi-journée d’excursion dans la péninsule d’Otago
Ce matin, vous embarquerez à bord d’un bateau au départ de Dunedin pour une croisière le long du port d’Otago, en passant par le village de pêcheurs historique de Careys Bay et le port de Port Chalmers. Continuez jusqu’à la pointe de la péninsule d’Otago pour une croisière d’une heure sur la faune et la flore où vous pourrez observer ce qui ne peut être vu depuis la terre ferme : albatros, otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande et jusqu’à 20 espèces d’oiseaux et d’animaux marins dans leur environnement intact et inaccessible autrement. Apprenez l’histoire et la géologie fascinantes de la région. Plus tard, profitez des vues spectaculaires du port et de l’océan en empruntant une route panoramique le long de la péninsule d’Otago.
Jour 6 : Route vers Te Anau, grottes du ver luisant de Te Anau
Commencez tôt ce matin et montez dans la voiture pour un trajet de cinq heures vers le sud-ouest, jusqu’à Te Anau. En cours de route, vous pourrez faire plusieurs arrêts. En empruntant le Lindis Pass, l’une des routes les plus élevées de Nouvelle-Zélande, dont le sommet atteint 971 mètres, vous passerez devant des collines couvertes de tussocks qui offrent un contraste inhabituel lorsque vous quitterez le bassin du Mackenzie pour entrer dans la région centrale d’Otago. Arrêtez-vous à Tarras Village pour vous dégourdir les jambes et découvrir ses boutiques et son charmant café. Un peu plus loin, vous trouverez la réserve historique et pittoresque de Bendigo, l’une des premières colonies de chercheurs d’or d’Otago.
Arrêtez-vous à Kawarau Gorge pour visiter la vieille ville historique, puis continuez à travers les falaises abruptes de la gorge qui vous mènent dans la Gibbston Valley, l’une des principales régions viticoles de Nouvelle-Zélande. Si vous avez envie d’aventure, arrêtez-vous sur le célèbre pont historique de Kawarau et sautez à l’élastique, ou restez assis et appréciez le spectacle des visiteurs qui sautent du pont. En approchant de Queenstown, vous verrez la chaîne de montagnes The Remarkables et le lac Wakatipu plus au sud. En suivant le lac, vous arriverez à Te Anau, la porte d’entrée du parc national de Fiordland.
Après l’enregistrement à l’hôtel, vous partirez à la découverte des grottes de vers luisants de Te Anau. Cette excursion commence par une croisière sur le lac Te Anau à bord d’un catamaran. Vous débarquerez à l’ouest du lac et entrerez dans les grottes par la Cavern House. Prenez le temps d’apprendre l’histoire de ce réseau de grottes souterraines vieux de 12 000 ans avant que votre guide ne vous conduise le long d’un sentier de calcaire, en vous montrant des tourbillons, des formations rocheuses complexes et une chute d’eau souterraine stupéfiante. La visite s’achève par une promenade en petit bateau, glissant dans l’obscurité et les piqûres bleu-blanc de milliers de vers luisants émanant des parois et du plafond de la grotte.
Jour 7 : Excursion d’une journée à Milford Sound / Piopiotahi et croisière
Vous ferez les deux heures de route jusqu’à Milford Sound / Piopiotahi, qui offre de magnifiques paysages ce matin. Cette région offre des scènes parfaites, des lacs cristallins aux montagnes imposantes en passant par les prairies luxuriantes formées par les glaciers. Dégourdissez-vous les jambes en faisant une courte promenade à travers la forêt de hêtres pour voir plusieurs cascades étonnantes. Dans le parc national du Fiordland, Milford est le seul fjord accessible par la route. En arrivant dans ce petit village, vous serez accueilli par une vue fantastique sur le Mitre Peak.
Une fois arrivé au quai de Milford, montez à bord d’un bateau de croisière pour explorer le fjord sur toute sa longueur et découvrir le détroit à un rythme tranquille. Milford a tout pour plaire, des chutes d’eau tonitruantes aux montagnes vertigineuses en passant par les forêts tropicales luxuriantes. Faites l’expérience du jet d’une chute d’eau en naviguant à proximité de parois rocheuses abruptes.
Jour 8 : Route vers Queenstown, découverte de la ville
Quittez Te Anau et revenez dans la direction où vous êtes venu pour un trajet de deux heures, en traversant de vastes terres de tussock sur votre route vers Queenstown. Vous pourrez étreindre le bord du lac Wakatipu, tandis que les Remarkables se dévoilent au grand jour. Une fois installé à votre hôtel, vous pourrez explorer le reste de la journée. Pensez à monter à bord de la Skyline Gondola, le téléphérique le plus raide de l’hémisphère sud. En vous élevant à 450 mètres au-dessus de Queenstown, vous aurez une vue panoramique sur les Remarkables, le Walter Peak, le Cecil Peak et le Coronet Peak. Au sommet, prenez un verre ou un repas au restaurant avant de poursuivre votre après-midi libre.
Jour 9 : Safari en jet boat sur la rivière Dart
Aventurez-vous quelques heures au nord aujourd’hui pour vous rendre dans le parc national du Mont Aspiring et faire un tour en jet boat sur la rivière Dart, qui fait monter l’adrénaline. Longez les rapides alimentés par les glaciers pendant que votre guide vous raconte des légendes Māori et des informations historiques. L’excursion comprend des arrêts et des promenades dans des forêts de hêtres utilisées comme lieux de tournage dans « Le Seigneur des Anneaux ».
Jour 10 : Route vers Franz Josef / Waiau
Quittez Queenstown et traversez la Crown Range, en empruntant la plus haute route goudronnée de Nouvelle-Zélande, pour arriver dans la ville alpine de Wānaka. Longez les rives des lacs Wānaka et Hāwea pour atteindre le petit village de Makarora. Vous vous arrêterez aux Piscines bleues pour une marche aller-retour d’une heure à travers les forêts de hêtres jusqu’à un point de baignade alimenté par un glacier. Ensuite, vous reprendrez la route et, une fois que vous aurez vu le village côtier de Haast, vous suivrez la côte ouest, en visitant d’abord le glacier Fox avant d’arriver à Franz Josef / Waiau.
Cette petite ville située sur la rivière Waiho, au milieu des forêts tropicales et des montagnes des Alpes du Sud, est connue pour la promenade du glacier Franz Josef / Kā Roimata o Hine Hukatere, d’une longueur de 12 km. Une fois installé à votre hôtel, reprenez votre voiture et dirigez-vous vers le bord du glacier, à seulement 4,83 km (5 km) de la ville, ce qui en fait une visite facile.
Jour 11 : Découverte du glacier Franz Josef, randonnée en hélico sur le glacier
Vous avez la matinée libre, vous pouvez donc visiter le centre d’information du Département de la conservation à Franz Josef / Waiau pour planifier une randonnée dans la région. Parmi les sentiers les plus populaires, citons le Sentinel Rock Walk, qui offre des vues sur le glacier Franz Josef. Ensuite, il y a le Lake Wombat Track and Terrace Walk, qui vous emmène à travers la forêt et le long d’anciennes zones d’extraction de l’or.
Cependant, la meilleure façon de découvrir ce glacier emblématique est de faire une randonnée en hélicoptère. Cet après-midi, survolez les trois cascades de glace du glacier et atterrissez pour une randonnée guidée de deux heures à travers le paysage glacé. Un guide vous conduira à travers des grottes de glace, où vous apercevrez des pinacles gelés et apprendrez la géologie et l’histoire du glacier. Vous recevrez une veste imperméable, un pantalon, des bottes de glacier, des crampons à glace et des chaussettes en laine pour l’excursion.
Jour 12 : Retour à Christchurch par le train panoramique TranzAlpine
Aujourd’hui, vous vous dirigerez vers le nord en passant par Hokitika, une région historique d’exploitation aurifère connue pour sa pierre verte (pounamu). Cette ville de bord de mer a une histoire riche qui remonte aux années 1860. Dirigez-vous vers la côte et admirez les vues infinies sur la mer, ou achetez un souvenir dans l’une des nombreuses boutiques d’artisanat. Continuez jusqu’à Greymouth, la plus grande ville de la côte ouest et le point de départ de la prochaine étape de votre voyage, le TranzAlpine Scenic Train. Déposez votre voiture de location au dépôt de la gare de Greymouth avant de monter à bord de votre train pour retourner à Christchurch.
Traversant le sud d’est en ouest, le TranzAlpine est considéré comme l’un des voyages en train les plus incroyables au monde, traversant le parc national d’Arthur’s Pass. Depuis le confort de votre wagon, vous verrez des forêts de hêtres luxuriantes, des vallées fluviales profondes et les sommets spectaculaires des Alpes du Sud. Descendez dans les plaines de Canterbury balayées par les vents avant d’arriver à Christchurch. À votre arrivée, un chauffeur vous accueillera à la gare et vous conduira à votre hôtel. Vous avez la soirée libre pour explorer ; peut-être dînerez-vous dans un tramway historique de style colonial qui fait le tour des principales attractions de la ville.
Jour 13 : Départ de Christchurch
Il est temps de dire au revoir à la Nouvelle-Zélande ! Un chauffeur vous transférera à l’aéroport pour votre vol de retour à l’heure prévue.
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