Aventures en plein air dans la région des lacs anglais et les Highlands écossais – 14 jours

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Le Royaume-Uni est célèbre pour ses villes historiques, mais sa campagne intacte est tout aussi éblouissante. Cette aventure en plein air de deux semaines commence dans le nord de l’Angleterre, avec des randonnées et du kayak dans la glorieuse région des lacs (qui abrite les plus grands lacs du pays). Après avoir marché sur les traces de l’histoire du rock à Glasgow, vous vous aventurerez dans les rudes Highlands écossais pour faire de l’équitation dans les parcs nationaux, des visites de whisky sur l’île de Skye, une croisière sur le Loch Linnhe et du VTT sur les sentiers du Ben Nevis.

Points forts

• Faire du paddleboard et du canoë sur Windermere, le plus grand lac du Royaume-Uni.
• Monter à cheval dans la région des lacs et marcher le long des ruines romaines du mur d’Hadrien.
• Découvrez les célèbres clubs de rock et les salles de musique classique dans les rues animées de Glasgow.
• Faites le tour des lochs et des châteaux des Highlands écossais en bicyclette électrique
• Visitez l’île de Skye et dégustez ses meilleurs whiskies lors d’une dégustation.

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Manchester (Angleterre), route vers Ambleside, Lake District Canoeing	Ambleside
Jour 2	Randonnée à poney et Standup Paddleboard dans la région des lacs	Ambleside
Troisième jour	Circuit des points forts de la région des lacs	Ambleside
Jour 4	Excursion guidée d’une journée au mur d’Hadrien	Ambleside
Jour 5	Route vers Glasgow (Écosse), visite de Music Mile	Glasgow
Jour 6	Route vers Glencoe via le parc national du Loch Lomond et des Trossachs	Glencoe
Jour 7	Randonnée à cheval dans les Trossachs et excursion en E-Bike dans les Highlands	Glencoe
Jour 8	Route vers l’île de Skye via le château d’Eilean Donan, excursion en bateau à Skye	Broadford
Jour 9	Visite et dégustation du Whisky Trail de l’île de Skye	Broadford
Jour 10	Visite guidée privée de Skye	Broadford
11ème jour	Route vers Fort William, croisière sur le Loch Linnhe	Fort William
Jour 12	Aventure cycliste Ben Nevis	Fort William
Jour 13	Route vers Glasgow via la croisière Loch Lomond	Glasgow
14ème jour	Départ de Glasgow

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Manchester (Angleterre), route vers Ambleside, Lake District Canoeing

Bienvenue au Royaume-Uni ! Imprégné de traditions et d’histoire, cet ancien empire mondial est également célèbre pour sa beauté naturelle sauvage. Peu d’endroits en sont un meilleur exemple que le nord de l’Angleterre et l’Écosse voisine, dont la région des Highlands est l’une des zones montagneuses les plus célèbres au monde.

Vous arriverez à Manchester, qui est la porte d’entrée du nord de l’Angleterre. Prenez votre voiture de location, puis partez pour un trajet d’environ une heure et demie jusqu’au parc national de Lake District. Cette région du comté de Cumbria est réputée pour ses paysages naturels immaculés, dont 16 grands lacs tels que Windermere, Ullswater et Derwentwater. La région compte également de nombreux tarns (petits lacs de montagne) et cascades.

Votre destination est la jolie ville d’Ambleside, qui abrite de beaux cottages en pierre et des pubs vieux de 400 ans. C’est aussi un excellent point de départ pour explorer les points forts du Lake District, et les aventures commencent tout de suite ! Après avoir déposé vos bagages à l’hôtel, vous serez transféré vers un lac voisin, où vous rencontrerez un guide pour une excursion en canoë. Après avoir appris les bonnes techniques de pagaie, vous monterez dans le canoë et naviguerez sur les eaux vives, en admirant la beauté des forêts environnantes et des montagnes qui s’élèvent au loin.

Jour 2 : Randonnée à poney et Standup Paddleboard dans la région des lacs

Levez-vous et brillez ! D’autres aventures dans le Lake District sont au programme aujourd’hui, à commencer par une matinée de randonnée à poney. Cette excursion décontractée commence dans un pub de campagne, où vous monterez en selle et commencerez une promenade d’une heure sur des pistes cavalières tranquilles. Cet itinéraire passe par des paysages éblouissants de la région des lacs, notamment des terres agricoles en patchwork et des fells (collines/montagnes) verdoyants.

Après la balade, vous retournerez au lac et vous vous jetterez à l’eau pour une excursion guidée en standup paddleboard. Au cours de cette excursion de 2,5 heures, vous pourrez pagayer en toute sérénité, plonger activement de la planche et vous baigner. Vous n’aurez pas à vous inquiéter du temps, car les combinaisons et les gilets de sauvetage sont fournis.

Jour 3 : Route des hauts lieux de la région des lacs

Découvrez le Lake District dans toute sa majesté en partant après le petit-déjeuner pour une visite guidée de la campagne. Cette excursion d’une demi-journée vous fera découvrir de nombreux points forts et de nombreux lacs (dont le lac Windermere, le plus grand du Royaume-Uni). En chemin, vous visiterez le cercle de pierres néolithique de Castlerigg, vous vous arrêterez au pont voûté d’Ashness, vous emprunterez le col sinueux de Kirkstone, et bien d’autres choses encore. Au fur et à mesure que vous avancerez, votre guide local expert vous transmettra des connaissances et des légendes fascinantes sur la région.

Jour 4 : Excursion guidée d’une journée au mur d’Hadrien

Passez la journée à explorer l’une des destinations touristiques les plus populaires de l’ancienne Grande-Bretagne, le mur d’Hadrien. Cette fortification romaine, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, a été construite au deuxième siècle sous le règne de l’empereur Hadrien et a constitué la frontière nord-ouest de l’Empire romain pendant 300 ans. Il a été construit pour contrôler les déplacements et le commerce, ainsi que pour se défendre contre les invasions des tribus de l’actuelle Écosse.

Cette excursion en groupe commence au point de vue appelé Steel Rig. De là, longez le mur sur 2,8,05 km (4 km) jusqu’au fort romain bien préservé de Housesteads. Ensuite, direction le prieuré de Lanercost, un site monastique médiéval datant du 12e siècle. Continuez ensuite vers la section centrale de la muraille, en passant devant les ruines de tourelles, de forts et de châteaux.

Vous vous arrêterez vers midi au musée de l’armée romaine, qui offre un aperçu immersif de la vie des soldats romains stationnés le long du mur. Il y a un café où vous ferez une pause pour déjeuner, puis vous continuerez vers Vindolanda, une base de ravitaillement romaine qui a fait l’objet de fouilles approfondies pour donner un aperçu de la vie sur le mur. Les amateurs d’histoire adoreront explorer la station de recherche, et les promenades le long de la muraille sont une activité populaire de l’après-midi. L’excursion s’achève à un joli point de vue appelé Fell End, où vous retournerez à votre hôtel.

Jour 5 : Route vers Glasgow (Écosse), visite de Music Mile

Dites au revoir à l’Angleterre et reprenez la route ce matin pour un trajet de 2,5 heures vers le nord de l’Écosse et Glasgow, la plus grande ville du pays. Cette métropole déborde de culture et d’enthousiasme, avec ses musées, ses galeries d’art et ses théâtres. Vous apprendrez rapidement que les habitants (appelés Glaswegians) sont réputés pour leur hospitalité et que l’atmosphère conviviale est contagieuse.

Outre son architecture historique et attrayante, Glasgow offre d’excellentes possibilités de shopping, qu’il s’agisse de marques de créateurs haut de gamme sur Buchanan Street ou de boutiques indépendantes excentriques dans le West End. La ville est également connue pour la diversité de sa scène culinaire, avec un éventail de restaurants, de cafés et de marchés de rue servant des plats écossais traditionnels et des cuisines internationales.

En fin d’après-midi, vous rencontrerez un guide local et embarquerez pour une visite à pied sur le thème de la musique dans les rues les plus anciennes et les plus intéressantes de la ville. Cette excursion de deux heures vous conduira sur le célèbre Music Mile du centre-ville, du Royal Concert Hall au Conservatoire royal d’Écosse. En chemin, vous vous arrêterez également dans des lieux emblématiques du rock, comme le King Tutu. Ceux-ci ne se contentent pas de mettre en valeur les jeunes talents, mais ont accueilli des groupes comme Oasis et Blur pendant leur ascension vers la célébrité internationale.

Jour 6 : Route vers Glencoe via le parc national du Loch Lomond et des Trossachs

Montez dans la voiture pour un voyage d’une heure dans les célèbres Highlands écossais. Quittez la ville pour une heure de route vers le nord jusqu’au Loch Lomond, le plus grand lac d’Écosse. Il fait partie du parc national du Loch Lomond et des Trossachs, une zone protégée de 720 miles carrés (1 865 km²) qui est l’un des plus grands parcs nationaux du Royaume-Uni. On l’appelle « les Highlands en miniature » en raison de son paysage captivant, qui regorge de montagnes, de lochs, de forêts et de vallons offrant des vues incroyables partout où l’on regarde.

Au cours de cette exploration guidée, vous pourrez faire une randonnée dans la nature, une croisière sur le Loch Katrine ou du kayak sur le Loch Lomond. Un autre point fort est le Birds of Prey Centre, qui sauve et réhabilite les oiseaux sauvages et organise des spectacles de vol. Si vous le souhaitez, arrêtez-vous à Glengoyne, une distillerie familiale, pour une dégustation de whisky de malt. Ne manquez surtout pas les magnifiques chutes de Dochart, qui traversent la ville de Killin. Vous pourrez y découvrir le folklore local et l’histoire des clans. À la fin de la journée, vous roulerez 1,5 heure plus loin dans les Highlands jusqu’au village de Glencoe, où vous passerez la nuit.

Jour 7 : Randonnée à cheval dans les Trossachs et excursion en E-Bike dans les Highlands

Ce matin, vous retournerez dans les Trossachs pour une nouvelle randonnée à cheval, cette fois dans la splendeur des Highlands. Montez en selle et suivez un guide expert pour un trot d’une heure le long des collines et des vallons autour du parc. L’excursion se termine par l’arrivée à un magnifique point de vue sur le Loch Lomond. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être apercevoir l’emblématique cerf rouge, originaire de la région.

Ensuite, vous troquerez la selle pour un vélo électrique et partirez pour une balade d’une demi-journée dans les Highlands. Laissez l’électricité vous aider à porter le fardeau pendant que vous pédalez le long de la route cycliste pittoresque Caledonia Way, en passant devant des sites célèbres comme Castle Stalker. Vous pouvez également monter à bord d’un bateau pour traverser le Loch Linnhe jusqu’à l’île de Lismore, une île accidentée et balayée par les vents qui offre de nombreuses pistes cyclables. En fin de journée, vous retournerez à votre hôtel à Glencoe.

Jour 8 : Route vers l’île de Skye via le château d’Eilean Donan, excursion en bateau à Skye

Continuez vers le nord ce matin pour un trajet de deux heures vers la côte et le château d’Eilean Donan. Situé sur le Loch Duich, c’est probablement le château le plus photographié d’Écosse. Cette forteresse insulaire date du XIIIe siècle et doit son nom à un prêtre irlandais du VIIe siècle, tué sur l’île voisine d’Eigg en 617 de notre ère. Découvrez comment Donan est arrivé sur la côte ouest de l’Écosse pour tenter de convertir les habitants païens au christianisme.

Le château a fait l’objet de nombreuses batailles de clans et, au cours d’une visite, vous découvrirez ces querelles familiales, ainsi que la destruction du château par trois frégates anglaises au début des années 1700. Ce n’est que 200 ans plus tard que John Macrae-Gilstrap a restauré le bâtiment et la chaussée. Après vous être imprégné de l’histoire extraordinaire du château, partez pour une heure de route vers l’ouest, en direction de la célèbre île de Skye. Cette île spectaculaire et éthérée (la plus grande de l’archipel des Hébrides) est connue pour son relief accidenté et l’emblématique chaîne de Cuillin. Le littoral de l’île est parsemé de hautes falaises, de cheminées de mer et de pittoresques villages de pêcheurs.

Une fois sur place, vous vous dirigerez vers la côte et monterez à bord d’un bateau à fond de verre (le Seaprobe Atlantis) pour un voyage qui explore les mondes à la fois au-dessus et au-dessous de la surface. Vous profiterez de vues côtières fantastiques de Skye et du continent pendant votre croisière, tout en gardant un œil sur les phoques, les loutres et les autres animaux sauvages qui fréquentent ces eaux. Ensuite, vous descendrez sous le pont pour découvrir le fascinant monde sous-marin qui regorge de vie marine. À la fin de cette excursion d’une heure et demie, vous regagnerez le rivage et vous rendrez à votre hôtel dans le village de Broadford.

Jour 9 : Excursion et dégustation de whisky sur l’île de Skye

Ce n’est un secret pour personne que l’Écosse est connue pour ses excellents whiskies. Le pays compte environ 150 distilleries, dont beaucoup sont des entreprises familiales. Certaines des meilleures se trouvent dans les îles Hébrides, et aujourd’hui, vous partirez à leur recherche sur la célèbre « piste du whisky ». Un expert local en whisky viendra vous chercher à votre hôtel ce matin et vous partirez pour une journée entière d’aventure à la découverte des single malts.

Le premier arrêt se fait à Talisker, la plus ancienne distillerie en activité de Skye. Elle est située sur les rives du Loch Harport et offre une vue spectaculaire sur les Cuillins. Vous y dégusterez des single malts séduisants, doux et corsés, qui reflètent le caractère sauvage de ces terres. Ensuite, vous embarquerez à bord d’un ferry pour l’île de Raasay.

À 10 minutes de marche du port, vous arriverez à la distillerie locale pour une dégustation très spéciale de whisky, de gin et de chocolat. Le whisky proposé ici s’inspire de styles plus anciens de single malts des Hébrides, ce qui donne un spiritueux légèrement tourbé, équilibré par de riches saveurs de fruits noirs. Retournez à Skye et continuez vers le sud jusqu’à la distillerie Torabhaig, où les traditions de fabrication de whisky se sont développées pendant près de deux siècles. Cette distillerie historique rend hommage à son environnement naturel et s’inspire de l’eau, de la terre et du climat vierges de l’île. Après une visite complète de la distillerie, vous dégusterez la liqueur dorée produite ici.

Jour 10 : Excursion privée en voiture à Skye

Pour votre deuxième journée à Skye, vous ferez une visite privée de l’île en voiture. Vous pouvez adapter cette excursion d’une journée complète à vos intérêts, car il y a de nombreux sites à explorer sur cette île d’un autre monde. Si vous le souhaitez, arrêtez-vous à la merveille géologique de Trotternish, la péninsule la plus septentrionale de l’île. Vous y verrez Old Man of Storr (présenté dans le film « Prometheus »), un pinacle rocheux qui surplombe le Sound of Raasay.

Continuez ensuite un peu vers le nord en remontant la côte jusqu’à Kilt Rock, des colonnes massives de basalte qui dominent la côte de 90 m et ressemblent à un kilt écossais. Les chutes de Mealt Falls plongent également à 60 mètres au-dessus des falaises pour atteindre la côte rocheuse en contrebas. Visitez ensuite l’étrange paysage de Quiraing, le sommet le plus septentrional de Trotternish. Cette merveille volcanique est l’un des plus beaux sites de Skye.

Continuez vers l’ouest à travers l’île jusqu’à Dunvegan, le seul château encore habité de l’île. Résidence du clan MacLeod depuis 800 ans, le château a été reconstruit au XIXe siècle. Une visite de la propriété et de ses 2 hectares de jardins colorés est une façon mémorable d’apprendre l’histoire du château qui a été occupé le plus longtemps sans interruption dans le pays. Vous pouvez terminer la visite par une promenade dans la ville portuaire de Portree, la capitale colorée de l’île, avant de retourner à votre hôtel.

Jour 11 : Route vers Fort William, croisière sur le Loch Linnhe

Partez tôt pour les 2,5 heures de route qui vous ramèneront sur le continent écossais et au sud, à Fort William, connue comme la  » capitale de l’aventure du Royaume-Uni « . Cette ville située au bord d’un loch est entourée de lacs cristallins et se trouve au pied du Ben Nevis. Avec ses 1 345 m, c’est le plus haut sommet du Royaume-Uni, ce qui attire les amateurs d’activités de plein air du monde entier. À votre arrivée, vous vous installerez à votre hôtel.

Le reste de la journée est consacré à la découverte de Fort William à votre rythme, que ce soit en dégustant des whiskies locaux dans une distillerie, en faisant une randonnée sur une partie du Ben Nevis ou en flânant sur le front de mer pour admirer des îles comme Rum, Eigg, Muck, Canna et Skye. Vous pouvez également découvrir l’histoire de la région et les soulèvements jacobites au West Highland Museum ou acheter des billets pour un trajet aller-retour de 84 miles (135 km) à bord du Jacobite Steam Train (train à vapeur jacobite). Le train démarre près du Ben Nevis et se rend au village d’Arisaig avant de passer par les lochs Morar et Nevis.

Dans la soirée, rendez-vous au bord de l’eau et montez à bord d’un bateau pour une croisière relaxante sur le Loch Linnhe. Installez-vous confortablement sur le pont et profitez d’une vue spectaculaire sur le Ben Nevis, tout en passant devant des îles regorgeant d’oiseaux. Vous aurez également droit à un coucher de soleil imbattable sur les pics granitiques environnants. Pour compléter l’expérience, une sélection de bières et de whiskies locaux est proposée à bord du bateau.

Jour 12 : Aventure cycliste au Ben Nevis

Aujourd’hui, vous verrez la chaîne du Ben Nevis sous un angle différent en parcourant ses crêtes et ses sentiers accidentés en VTT. Cette excursion d’une demi-journée vous emmènera en haut de la montagne, à environ 1 200 m, le long des crêtes et du terrain accidenté. Vous pouvez également monter dans une gondole jusqu’au départ de la piste du Géant Rouge, une descente en single-track avec des virages qui défient la gravité, ou relever le défi ultime : la piste de descente de la Coupe du monde ! Quelle que soit votre décision, cette aventure cycliste est adaptée à tous les niveaux.

Jour 13 : Route vers Glasgow via la croisière du Loch Lomond

Il est temps de reprendre le chemin de la grande ville. Partez dans la matinée pour un trajet de 2,5 heures vers le sud, en direction de Glasgow. En chemin, vous ferez un dernier arrêt dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs pour admirer la beauté inégalée des Highlands écossais. Vous profiterez d’une croisière en bateau autour du Loch Lomond et aurez le temps de faire des randonnées dans la nature (surveillez les oiseaux endémiques comme le grand tétras et l’élégant tétras-lyre). Si vous le souhaitez, vous pourrez également visiter quelques ruines de châteaux et villages historiques de la région. En fin d’après-midi, vous rejoindrez Glasgow et vous vous installerez à votre hôtel.

Jour 14 : Départ de Glasgow

Votre grande aventure à travers le glorieux nord du Royaume-Uni se termine dans les rues de Glasgow. Si vous le souhaitez, levez-vous tôt pour prendre un petit déjeuner à l’hôtel, suivi d’une dernière promenade dans les rues historiques. Plus tard, vous vous rendrez à l’aéroport, déposerez votre voiture de location et prendrez votre vol de retour. Bon voyage !

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