Voyage raffiné à travers le sud de l’Angleterre et l’Écosse – 11 jours

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Combinez la campagne anglaise classique et le meilleur des Highlands écossais avec ce circuit de 11 jours qui couvre les sites historiques et royaux des capitales Londres et Édimbourg. De l’académie chic d’Oxford à la beauté des Cotswolds et de Bath, vous ferez de la chasse, des pique-niques et des promenades à cheval à travers l’Angleterre avec un chauffeur privé avant de vous envoler vers l’Écosse pour une aventure routière avec chauffeur à travers les vallons, les lochs, les forêts et les sommets isolés de la campagne.

Points forts

• Marcher sur les traces de la royauté au fil des siècles à l’abbaye de Westminster
• Faites une randonnée à cheval à travers les paysages typiques des Cotswolds.
• Prenez un thé dans l’après-midi et admirez la vue lors d’une visite du château historique d’Édimbourg.
• Explorez la magnifique campagne écossaise, des Cairngorms aux Trossachs.

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Londres (Angleterre), visite des monuments royaux, thé au Ritz	Londres
Jour 2	Transfert à Oxford, punting avec chauffeur et pique-nique, visite de la bibliothèque bodléienne	Oxford (en anglais)
Troisième jour	Transfert à Chipping Campden, découverte des jardins de Hidcote, promenade à cheval	Chipping Campden
Jour 4	Visite guidée de découverte des Cotswolds, transfert à Bath	Bain
Jour 5	Matinée libre à Bath, visite des anciens bains romains	Bain
Jour 6	Lever de soleil sur Stonehenge, découverte de Bath à l’époque de la Régence	Bain
Jour 7	Transfert à Bristol, vol pour Édimbourg (Écosse), visite du château d’Édimbourg	Édimbourg
Jour 8	Transfert vers Pitlochry via le palais de Scone et la distillerie de whisky Blair Athol	Pitlochry
Jour 9	Safari dans le parc national de Cairngorms, transfert à Inverness	Inverness
Jour 10	Visite du champ de bataille de Culloden, croisière le long du Loch Ness, transfert à Fort William	Fort William
11ème jour	Transfert panoramique vers Glasgow via Loch Lomond et les Trossachs, Départ

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Londres (Angleterre), visite des monuments royaux, thé au Ritz

Bienvenue en Angleterre ! Vous arriverez à Londres, la capitale historique du pays, dont l’héritage s’étend sur près de 2 000 ans, de la conquête romaine à la dynastie des Tudor et à l’ère victorienne, jusqu’à la métropole florissante d’aujourd’hui. À votre arrivée à l’aéroport, vous rencontrerez votre chauffeur et serez transféré à votre hôtel central. Après vous être installé, il est temps de partir à la découverte. Un bon point de départ est l’abbaye de Westminster, dont les salles sacrées ont accueilli de nombreux mariages royaux, le récent couronnement du roi Charles, et qui sert de dernière demeure à de nombreuses personnalités britanniques, de Jane Austen à Stephen Hawking.

Vous pouvez poursuivre sur le thème de la royauté en visitant le palais de Buckingham pour assister à la « relève de la garde », une cérémonie officielle qui remonte au XVIIe siècle. Une autre option consiste à prendre le métro jusqu’à la station Tower Hill pour découvrir la célèbre Tour de Londres. Construite en 1078 par Guillaume le Conquérant, ce monument a servi de château, de palais royal, de prison et de lieu d’exécution. À l’intérieur, elle abrite de nombreux objets historiques et, bien sûr, les inestimables joyaux de la Couronne.

Après votre visite, faites le plein d’énergie avec l’une des traditions anglaises les plus anciennes : le thé de l’après-midi. Cette coutume a vu le jour dans les années 1800, lorsque la confidente de la reine Victoria, la duchesse de Bedford, a demandé quelque chose pour calmer ses fringales de l’après-midi. Ce qui était à l’origine une « bouchée légère » s’est transformé au fil des siècles en un rituel très apprécié, et vous en ferez l’expérience au Ritz. Asseyez-vous dans le cadre spectaculaire du Palm Court de l’hôtel tout en dégustant un éventail de délices sucrés et salés tels que de délicats sandwichs, d’alléchants gâteaux et, bien sûr, des scones faits maison avec de la crème fouettée et de la confiture.

Jour 2 : Transfert à Oxford, Punting à Oxford, Visite de la bibliothèque Bodleian

Ce matin, vous direz  » cheerio  » à Londres et retrouverez votre chauffeur à la sortie de votre hôtel pour un trajet de deux heures vers l’ouest, en direction d’Oxford. Surnommée la  » ville aux clochers rêveurs « , la ville abrite l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses universités d’Angleterre (l’autre étant Cambridge). Une fois installé à votre hôtel, vous vous rendrez au bord de la rivière pour une visite relaxante de la ville le long de la rivière Cherwell. Vous voyagerez à bord d’un punt (bateau fluvial à fond plat) avec chauffeur, glissant doucement sur l’eau, passant devant les sites emblématiques de la ville et savourant un léger déjeuner tiré d’un panier de pique-nique.

Découvrez les jardins botaniques, les terrains de jeu de l’école Magdalen College et le Christ Church College (où Lewis Carroll a enseigné au milieu du XIXe siècle et écrit « Alice au pays des merveilles »). Votre chauffeur a une connaissance approfondie de l’histoire d’Oxford, et vous entendrez donc parler des collèges de la ville et des étudiants célèbres de l’université. Après avoir traversé les jardins fertiles de St Hilda’s College, vous retournerez au hangar à bateaux.

Vous avez passé la matinée à explorer les College Backs, et cet après-midi, vous vous rendrez à l’intérieur de l’université d’Oxford, qui date du XIe siècle, pour une visite de l’une des pièces maîtresses de l’édifice, la Bodleian Library. La principale bibliothèque de recherche d’Oxford, la Bodleian, abrite plus de 13 millions de livres. Vous en trouverez quelques-uns en visitant la Divinity School du XVe siècle, la Convocation House, la Chancellor’s Court, la bibliothèque médiévale du duc Humfrey\ et la Radcliffe Camera, qui abrite la bibliothèque scientifique.

Jour 3 : Transfert à Chipping Campden, découverte des jardins de Hidcote, promenade à cheval

Les célèbres Cotswolds d’Angleterre sont une zone rurale du sud de l’Angleterre qui englobe six comtés et bénéficie du statut de zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB). La région se trouve à un peu plus d’une heure de route à l’ouest d’Oxford. Aujourd’hui, vous serez transféré un peu plus au nord vers Chipping Campden, un charmant village connu pour son marché du XVIIe siècle et ses bâtiments en pierre calcaire magnifiquement préservés.

Après l’enregistrement à l’hôtel, la première excursion se fera dans les jardins de Hidcote, qui font partie d’un manoir historique situé dans le village de Hidcote Bartrim. Les 4 hectares qui composent ces jardins publics ont été inspirés par le mouvement Arts and Crafts des arts décoratifs et des beaux-arts qui a vu le jour en Grande-Bretagne à la fin du XIXe siècle. Vous profiterez d’une promenade privée de deux heures dans les jardins pour admirer les haies, les arbres et arbustes rares, les labyrinthes d’allées pavées étroites et les jardins secrets regorgeant de fleurs colorées.

Ensuite, vous retrouverez votre chauffeur pour un trajet d’une demi-heure jusqu’au centre équestre Cotswolds Riding, situé dans le village pittoresque de Stanton. Là, vous vous mettrez en selle et partirez pour une randonnée champêtre décontractée. Vous passerez les prochaines heures à trotter sur les kilomètres de chemins pittoresques et d’allées cavalières de la région, avec des points d’observation dans les collines offrant des vues fabuleuses sur le sud de l’Angleterre. Votre rythme et votre itinéraire seront déterminés par votre niveau d’expérience, les débutants comme les cavaliers chevronnés étant les bienvenus.

Jour 4 : Visite guidée de découverte des Cotswolds, transfert à Bath

Profitez d’un petit-déjeuner tranquille à votre hébergement et, lorsque vous êtes prêt, retrouvez votre guide et votre chauffeur pour une visite approfondie de la boucle sud du sentier de découverte des Cotswolds. En chemin, vous découvrirez de nombreux sites fascinants de l’histoire romaine, dont le premier est Cirencester, qui abrite les vestiges de l’un des plus grands amphithéâtres romains de Grande-Bretagne. Construit au deuxième siècle, à l’époque où la ville était connue sous le nom de cité romaine de Corinium, et deuxième après Londres en termes de taille et d’importance, l’amphithéâtre a une capacité d’accueil estimée à environ 8 000 personnes.

Continuez jusqu’à Bibury, un superbe village le long de la rivière Coln : abritant l’Arlington Row of Weaver’s Cottages, la ville reste l’un des endroits les plus photographiés des Cotswolds. Vous aurez tout le temps de prendre vos propres photos et de flâner dans les ruelles tranquilles avant de remonter dans la voiture et de suivre la rivière à travers une série de villages de carte postale le long de la vallée de la Coln. Parmi les autres points forts, citons le belvédère de Painswick Beacon, où une courte randonnée jusqu’au sommet permet d’avoir une vue imprenable sur la région, et le village de Painswick, surnommé la « Reine des Cotswolds ».

La dernière étape est le bourg de Minchinhampton, perché sur une colline au milieu de champs remplis de fleurs sauvages et de vaches en train de paître ; cela vaut la peine de s’arrêter pour admirer la vue qui s’étend jusqu’au pays de Galles voisin. Il faut une heure de route pour se rendre à Bath, votre base pour les quatre prochaines nuits. Le vaste éventail de joyaux architecturaux de la ville lui a valu d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et son élégante architecture géorgienne est l’une des plus belles du pays. Installez-vous à votre hôtel et choisissez l’un des excellents restaurants de la ville pour le dîner – vous explorerez la ville en détail demain.

Jour 5 : Matinée libre à Bath, visite des anciens bains romains

Passez une matinée tranquille à parcourir les marchés d’antiquités, les galeries et les boutiques indépendantes de Bath. Si vous cherchez quelque chose de spécial pour commémorer votre voyage dans les Cotswolds et le Somerset, vous trouverez ici de nombreux magasins magnifiquement aménagés. Si vous préférez partir à la découverte de la campagne, optez pour une visite autoguidée en bicyclette électrique pour une magnifique balade le long du Kennet and Avon Towpath jusqu’à Bradford on Avon, une charmante ville au bord de l’eau qui abrite l’une des plus vieilles églises d’Angleterre.

L’après-midi, vous visiterez le complexe des anciens thermes romains de la ville, qui a donné son nom à la ville et qui est reconnu comme l’un des bains romains les mieux conservés au monde. Les sources d’eau chaude atteignent une température de 46°C. Lors de la visite du site, vous marcherez sur les trottoirs romains d’origine et verrez les ruines du temple de Sulis Minerva.

Jour 6 : Lever de soleil à Stonehenge, découverte de Bath à l’époque de la Régence

À une heure de Bath se trouve Stonehenge, l’un des sites les plus fascinants du Royaume-Uni et un témoignage de l’ingéniosité humaine. Structure mégalithique préhistorique située dans la plaine de Salisbury, dans le Wiltshire, le cercle de pierres est aligné sur le lever du soleil au solstice d’été et sur le coucher du soleil au solstice d’hiver. Aujourd’hui, vous vous réveillerez tôt pour une incroyable visite VIP du site en dehors des heures de visite habituelles. Passez une heure à marcher librement parmi les pierres, à prendre des photos et à découvrir les détails fascinants de ces puissants sarsens et pierres bleues.

Vous retournerez ensuite à Bath, où vous passerez le reste de la journée à explorer la ville à votre rythme. Si la ville regorge de sites historiques et de magnifiques ruelles labyrinthiques où flâner, elle entretient également un lien séculaire avec l’auteure Jane Austen, qui y a élu domicile au début des années 1800. Marchez sur les traces d’Austen grâce à une visite optionnelle de 2,5 heures qui révèle les nuances de la vie dans l’Angleterre de la Régence en explorant le Royal Crescent, les Sydney Gardens et le Jane Austen Centre, où des guides en costume d’époque aident à faire revivre l’époque.

L’après-midi, vous pourrez poursuivre sur le thème de la littérature en vous promenant dans les excellentes librairies indépendantes de Bath. Les amateurs de livres ne devraient pas manquer de visiter Topping & Company, une merveilleuse librairie située dans le cadre spacieux et aéré d’une ancienne maison de réunion d’amis classée Grade II. Vous pouvez également vous immerger dans les images et les sons de « Bridgerton » grâce à une visite d’une heure et demie des lieux de tournage de la série. Des écouteurs vous seront fournis pour vous permettre d’absorber la musique et les sons de la vie à Bridgerton, tout en admirant la belle demeure de Lady Danbury elle-même.

Jour 7 : Transfert à Bristol, vol pour Édimbourg (Écosse), visite du château d’Édimbourg

Aujourd’hui, vous changerez de pays tout en restant au Royaume-Uni. Vous partirez pour l’Écosse et, après un transfert privé vers l’aéroport de Bristol et un court vol, vous arriverez à Édimbourg. La captivante capitale écossaise est connue pour ses festivals, sa scène artistique florissante et ses habitants chaleureux. À votre arrivée, vous rencontrerez votre chauffeur et serez transféré à votre hôtel. Après un rafraîchissement, vous partirez visiter le monument le plus célèbre de la ville, le château d’Édimbourg, l’un des plus anciens palais fortifiés d’Europe.

Promenez-vous dans les rues pavées, les wynds et les ruelles du célèbre Royal Mile jusqu’à ce que vous atteigniez le château et passez quelques heures à en visiter les points forts. Découvrez la grande salle du roi Jacques IV, qui a été le témoin de banquets et d’événements d’État au fil des siècles. Découvrez ensuite l’histoire du château grâce à une exposition immersive dans la tour Argyle, qui retrace les guerres d’indépendance des XIIIe et XIVe siècles.

Ensuite, vous prendrez un thé digne de la royauté. Dans l’enceinte du château, vous vous régalerez de trois étages de gâteaux faits maison, de délicats sandwichs, de bouchées salées et de scones fraîchement préparés avec de la crème fraîche et de la confiture.

Jour 8 : Transfert vers Pitlochry via le palais de Scone et la distillerie de whisky Blair Athol

Votre road trip écossais commence aujourd’hui, et heureusement, vous avez un chauffeur privé qui s’occupe de la conduite, ce qui vous permet de vous asseoir, de vous détendre et d’admirer la vue. Prenez la route une heure plus au nord pour rejoindre le palais de Scone, l’une des plus importantes demeures seigneuriales d’Écosse. Avec une histoire qui remonte au site du premier parlement du pays en 906, le palais a servi de capitale au royaume picte, de lieu de couronnement de Robert le Bruce et, plus récemment, de demeure ancestrale des comtes de Mansfield au cours des 400 dernières années. Passez du temps à explorer les salles d’apparat et les œuvres d’art inestimables avant de vous promener dans les vastes jardins.

De retour sur la route, vous poursuivrez votre voyage vers le nord jusqu’à Pitlochry. Il s’agit d’un tronçon magnifiquement pittoresque qui offre de nombreuses possibilités de s’arrêter et de se dégourdir les jambes. Parmi les points forts, citons l’Ermitage de Dunkeld, une partie mystique de la forêt du Perthshire et un parc du XVIIIe siècle conçu pour les ducs d’Atholl, ainsi que Queen’s View, un célèbre point de vue situé juste à l’extérieur de Pitlochry. It\’s a déclaré que l’endroit, qui surplombe le Loch Tummel et les montagnes entourant Glen Coe, a été nommé en l’honneur de la reine Isabelle, l’épouse de Robert le Bruce au XIVe siècle, qui utilisait l’endroit comme lieu de repos lors de ses voyages.

Arrivée à Pitlochry, et après l’enregistrement à votre hôtel, votre chauffeur vous déposera à la distillerie de whisky Blair Athol. Cette distillerie date de 1798 et tire son eau de l’ancien Alt Dour qui coule des hauteurs du Ben Vrackie. Cette eau de montagne pure locale contribue à la qualité moelleuse du whisky et à sa finition douce. Après une exploration des coulisses de la distillerie, vous pourrez déguster plusieurs golden drams, dont un whisky tiré directement du fût.

Jour 9 : Safari dans le parc national de Cairngorms, transfert à Inverness

Le parc national de Cairngorms offre l’une des plus grandes diversités de faune et de flore du Royaume-Uni, et le safari d’une journée vous permettra de découvrir son côté le plus sauvage. Vous rencontrerez votre guide et votre chauffeur à votre hôtel, puis vous partirez en voiture à travers de vastes landes recouvertes de bruyère, en passant par d’imposantes forêts de pins calédoniens et des lochs immaculés. Vous aurez de nombreuses occasions de vous dégourdir les jambes tout au long de la journée, tandis que votre guide expérimenté vous aidera à repérer la faune locale, qui devrait comprendre des cerfs rouges, des aigles royaux et des balbuzards pêcheurs.

À la fin du safari, vous continuerez vers le nord avec votre chauffeur jusqu’à Inverness, une ville située sur les rives de la rivière Ness et connue comme la capitale des Highlands. Vous vous installerez à l’hôtel et vous aurez la soirée pour vous détendre avant votre dîner.

Jour 10 : Visite du champ de bataille de Culloden, croisière sur le Loch Ness, transfert à Fort William

La journée commence par une visite remarquable du champ de bataille de Culloden, situé à proximité. Site de la dernière bataille sur le sol britannique, cette plaine herbeuse marque le conflit final et sanglant de la révolte jacobéenne menée par Bonnie Prince Charlie. Retrouvez votre guide et dirigez-vous d’abord vers le centre multimédia du site, où vous pourrez vous familiariser avec l’histoire de cette rébellion vouée à l’échec et de la fuite de Charles en France, avant de mourir à Rome 43 ans plus tard.

Après un bref arrêt à l’exposition, accompagnez votre guide à travers le champ de bataille pour voir le puits des morts, le cairn principal et les tombes des clans, les lieux d’enterrement de quelque 1 300 membres de clans qui sont morts. De nombreuses familles des Highlands ayant quitté l’Écosse, Culloden est devenu un point de convergence important pour les descendants qui reviennent. Après cette matinée à la fois sobre et fascinante, vous retrouverez votre chauffeur pour un court trajet d’une demi-heure jusqu’à Dochgarroch, pour une croisière relaxante le long du loch le plus célèbre d’Écosse.

Montez à bord de votre catamaran et commencez par une excursion le long du canal calédonien en direction des eaux légendaires du Loch Ness. Imprégnez-vous de la vue sur les Highlands en passant devant des monuments tels que le château d’Aldourie, le phare de Bona et les ruines du château d’Urquhart sur les rives du lac. Pendant ce temps, prêtez attention aux histoires de votre guide sur l’insaisissable monstre du Loch Ness – vous voudrez peut-être garder les yeux ouverts ! Après la croisière, votre chauffeur vous conduira à environ une heure et demie au sud de Fort William, une ville des Highlands qui est la porte d’entrée des aventures autour du Ben Nevis, le plus haut sommet du Royaume-Uni.

Jour 11 : Transfert panoramique vers Glasgow via Loch Lomond et les Trossachs, départ

Votre road trip en Écosse touche à sa fin. Après le petit-déjeuner, vous pourrez vous asseoir et admirer les paysages pendant que votre chauffeur effectuera le transfert de 2,5 heures vers Glasgow. Vous traverserez le parc national du Loch Lomond et des Trossachs, qui s’étend sur 165 km2 de lacs protégés, de vallées boisées et de montagnes. C’est une région d’Écosse vraiment magnifique, et vous aurez le temps de vous dégourdir les jambes, de prendre des photos, et peut-être même d’apercevoir un tétras lyre ou un aigle royal.

Si votre vol a lieu le soir, plusieurs options s’offrent à vous. Faites une croisière sur le Loch Katrine ou un tour en kayak le long du Loch Lomond. Les amateurs de whisky devraient se rendre à Glengoyne, la distillerie la plus pittoresque d’Écosse, tandis que les chutes impétueuses de Dochart, dans le charmant village de Killin, constituent un endroit idéal pour pique-niquer. Quelle que soit votre décision, poursuivez votre route vers le sud jusqu’à l’aéroport de Glasgow, où vous déposerez votre voiture de location à temps pour prendre votre vol de retour. Bon voyage !

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