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- L’héritage du thé au Sri Lanka : Des hauts plateaux à la côte – 9 jours
Découvrez le riche patrimoine du thé au Sri Lanka pendant neuf jours, en commençant par un dîner à base de thé à Hatton. Visitez l’usine de thé de Dunkeld avant de vous rendre à Nuwara Eliya, où vous ferez une randonnée dans le parc national de Horton Plains et prendrez le thé l’après-midi sur les pelouses d’un hôtel datant de l’époque coloniale. À Ella, vous passerez en train sur le pont Nine Arch et siroterez un thé dans une plantation de thé locale avant de vous rendre à Galle pour explorer le fort de Galle. Puis, terminez votre voyage en dégustant du thé en visitant la plantation de thé de Handunugoda et la pagode japonaise de la paix.
Points forts
- Séjour dans des bungalows historiques de plantations de thé avec service de majordome personnel
- Randonnée sur le sentier de six miles jusqu’à World’s End dans le parc national de Horton Plains
- Savourer un « high tea » anglais traditionnel au Grand Hotel Nuwara Eliya, qui date de l’époque coloniale.
- Visite des chutes de Ravana, hautes de 82 pieds, nommées en l’honneur du roi Ravana.
- Apprenez comment le thé blanc vierge est fabriqué dans la plantation de thé Handunugoda.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Colombo, transfert à Hatton, dîner aux accents de thé. | Hatton |
| Jour 2 | Visite guidée de la fabrique de thé de Dunkeld | Hatton |
| Troisième jour | Transfert à Nuwara Eliya, après-midi libre pour explorer la ville | Nuwara Eliya |
| Jour 4 | Randonnée guidée dans le parc national de Horton Plains, goûter dans l’après-midi | Nuwara Eliya |
| Jour 5 | Transfert à Ella, promenade en train sur le Nine Arch Bridge | Ella |
| Jour 6 | Visite des chutes de Ravana, randonnée jusqu’au pic du Petit Adam | Ella |
| Jour 7 | Transfert à Galle, visite guidée du fort de Galle | Galle |
| Jour 8 | Visite de la plantation de thé Handunugoda, visite de la pagode japonaise de la paix | Galle |
| Jour 9 | Transfert à Colombo, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Colombo, transfert à Hatton, dîner aux accents de thé
Bienvenue à Colombo, la plus grande ville et capitale judiciaire du Sri Lanka. Retrouvez votre chauffeur à l’aéroport et rejoignez Hatton, une ville pittoresque des hauts plateaux du centre du Sri Lanka et de la région du thé, en 3 heures et demie de route. Enregistrement au Ceylon Tea Trails, une collection de bungalows de l’époque coloniale méticuleusement restaurés, offrant un mélange de charme historique et de luxe moderne. Installez-vous dans votre bungalow de plantation et profitez d’un peu de temps libre dans la piscine à débordement ou le jacuzzi extérieur.
Le soir, rendez-vous au restaurant du site pour un dîner à base de thé. Chaque plat est infusé de manière créative avec les notes distinctives du thé cultivé localement et des saveurs sri-lankaises. Des délicates viandes fumées au thé aux sauces et desserts aromatiques infusés au thé, vous ne manquerez pas d’apprécier ce repas harmonieux avec vue sur la plantation de thé.
Jour 2 : Visite guidée de la fabrique de thé de Dunkeld
Commencez votre journée par une visite guidée de l’usine de thé de Dunkeld, située sur les rives du réservoir de Castlereagh. Suivez votre guide, un planteur de thé résident, à travers l’usine et découvrez les différentes étapes de la transformation du thé, du flétrissage et du roulage au séchage et au triage. Vous découvrirez également l’histoire du thé de Ceylan et le mode de vie des premiers colons de l’époque coloniale qui ont joué un rôle déterminant dans la création des plantations de thé au Sri Lanka. La visite s’achève par une séance de dégustation pour savourer les différentes variétés tout en profitant d’une vue imprenable sur les plantations environnantes.
Après la visite, retournez aux bungalows et profitez d’un après-midi libre. Vous pouvez demander à votre majordome personnel de prévoir le thé de l’après-midi, un déjeuner barbecue en plein air ou un déjeuner tiffin de planteur de thé servi dans un cadre de pique-nique. Vous pouvez ensuite vous rendre à la piscine pour vous rafraîchir ou visiter le jardin, où vous pouvez vous promener tranquillement et participer à des jeux coloniaux comme le croquet.
Jour 3 : Transfert à Nuwara Eliya, après-midi libre pour explorer la ville
Aujourd’hui, vous vous enfoncez dans les hautes terres centrales du Sri Lanka en vous rendant à Nuwara Eliya, une ville souvent surnommée » la petite Angleterre » en raison de son climat frais, de son atmosphère brumeuse et de ses paysages verdoyants qui rappellent l’Angleterre aux colons britanniques. Vous vous installerez dans votre hôtel Goatfell, un bungalow de thé, qui était auparavant le bungalow d’un directeur de domaine. Vous pourrez ensuite explorer la ville à votre guise. Le lac Gregory est un bon point de départ pour une promenade paisible le long de la rive ou un tour en bateau. Entouré de collines ondulantes et de verdure luxuriante, il est facile d’y passer un après-midi de détente.
Une autre option est le parc Victoria, rempli de fleurs vibrantes, d’arbres imposants et d’allées bien entretenues. Promenez-vous dans le parc et gardez l’œil ouvert sur ses habitants aviaires, comme le pitta indien, la bergeronnette des forêts et l’œil blanc du Sri Lanka. Si vous cherchez une activité à l’intérieur, visitez le musée du bureau de poste de Nuwara Eliya, installé dans un charmant bâtiment de style Tudor datant de 1894. Le soir, retournez à l’hôtel pour un délicieux dîner dans la confortable salle à manger intérieure ou dans la véranda couverte qui surplombe le Concordia Estate.
Jour 4 : Randonnée guidée dans le parc national de Horton Plains, goûter dans l’après-midi
Enfilez vos chaussures de randonnée et partez pour un transfert d’une heure vers le parc national de Horton Plains, où vous vous lancerez dans une randonnée de 9,5 km jusqu’à World’s End. Le parc doit son nom à la vue spectaculaire et apparemment infinie qui s’offre à vous depuis le bord de la falaise, où la terre s’abaisse brusquement et donne l’impression que vous vous trouvez au bord du monde. Suivez votre guide à travers un paysage varié de forêts de nuages, de prairies et de landes brumeuses. En montant, le sentier offre des vues sur les hauts plateaux environnants et des rencontres occasionnelles avec une faune endémique comme le cerf sambar du Sri Lanka.
Lorsque vous atteignez World’s End, vous pouvez contempler les basses terres situées à 1 000 mètres d’altitude, entourées de collines ondulantes, de forêts denses et de chaînes de montagnes lointaines. Lorsque vous êtes prêt, commencez à redescendre et dirigez-vous vers le Grand Hotel Nuwara Eliya, qui date de l’époque coloniale, pour un thé traditionnel dans le salon de thé ou dans les jardins magnifiquement entretenus. Savourez une série de délices sucrés et salés, comme des rouleaux de printemps, des sliders, des sandwichs triangulaires, des scones et des gâteaux délicats, tous présentés sur un présentoir à étages. Accompagnez le tout d’un délicieux thé de Ceylan avant de retourner à votre hôtel à Nuwara Eliya.
Jour 5 : Transfert à Ella, promenade en train sur le Nine Arch Bridge
Avant de quitter Nuwara Eliya, visitez une autre usine et une autre plantation de thé pour voir comment l’altitude plus élevée et le climat plus frais de la région influencent le thé cultivé ici par rapport à Hatton. Promenez-vous dans les collines vert émeraude et découvrez le processus de production du thé dans l’usine. Puis, dégustez une tasse de thé fraîchement infusé, connu pour sa saveur légère et délicate et sa teinte dorée. Après la visite, retrouvez votre chauffeur pour un transfert de deux heures vers Ella, une autre ville charmante nichée dans les hautes terres centrales, connue pour ses plantations de thé, ses forêts et ses chutes d’eau, ce qui en fait une destination populaire pour les amoureux de la nature.
Enregistrez-vous et rafraîchissez-vous à votre hôtel de bungalows de thé, Nine Skies, puis partez pour un voyage en train pittoresque sur le Demodara Railway Loop (boucle du chemin de fer de Demodara). Montez à bord et profitez des vues sur la verdure luxuriante, tout en gardant les yeux ouverts sur des points d’intérêt tels que les Devon Falls. L’un des points forts du voyage est la traversée du Nine Arch Bridge, un viaduc emblématique souvent appelé le « pont dans le ciel » car il est perché au-dessus d’une vallée profonde. Pendant que le train traverse lentement le pont, admirez la beauté naturelle des hauts plateaux. Après une heure de train, vous retournerez à votre hôtel pour un dîner gastronomique.
Jour 6 : Visite des chutes de Ravana, randonnée jusqu’à Little Adam\’s Peak
Prenez un bain dans la piscine du jardin de votre hôtel avant de prendre un petit déjeuner copieux, puis rejoignez votre guide pour une visite des Ravana Falls, l’une des chutes d’eau les plus accessibles du Sri Lanka, puisqu’elle se trouve juste au bord de la route. Admirez la cascade à trois niveaux de 25 m de haut, nommée d’après le légendaire roi Ravana du Ramayana, et trempez vos pieds dans l’eau fraîche et claire. La baignade n’est pas recommandée ici en raison des forts courants et de la profondeur variable de l’eau, mais vous pouvez admirer et prendre des photos des chutes depuis différents points de vue.
Ensuite, partez pour une randonnée aller-retour de 3,5 km jusqu’à Punchi Sri Pada, également connu sous le nom de « Petit pic d’Adam » en raison de sa ressemblance avec le grand pic d’Adam dans le district de Ratnapura. Le sentier, relativement court et praticable, commence à la base du pic et serpente à travers des plantations de thé luxuriantes, des rizières et une végétation verdoyante. Au fur et à mesure de l’ascension, le sentier devient progressivement plus raide et mène au sommet, d’où l’on jouit d’une vue inégalée sur le paysage environnant. Au sommet, vous pourrez contempler les collines ondulantes, les vallées et les chaînes de montagnes lointaines avant de redescendre et de retourner à votre hôtel.
Jour 7 : Transfert à Galle, visite guidée du Fort de Galle
Ce matin, vous quittez les hauts plateaux du centre pour un transfert de 3,5 heures vers Galle, une ville historique située sur la côte sud-ouest et surplombant l’océan Indien. Vous vous installez à votre hôtel, Kahanda Kanda, et vous vous préparez à visiter le fort de Galle, classé par l’UNESCO, construit à l’origine par les Portugais à la fin du XVIe siècle et agrandi par les Hollandais au XVIIe siècle. Découvrez les murs remarquablement bien conservés du fort, construits en corail et en calcaire, qui encerclent la ville. Ensuite, franchissez la porte principale et découvrez le mélange d’architecture de l’époque coloniale et de rues pavées étroites à l’intérieur de la ville.
Vous passerez devant un mélange vibrant de boutiques, de cafés et de sites culturels tels que l’église All Saints, l’ancien hôpital hollandais et le phare de Galle. Montez ensuite sur les murs du fort pour marcher le long des remparts et profiter d’une vue panoramique sur l’océan d’un côté et sur la ville de l’autre. Le long des côtés est et sud du fort, vous trouverez des tours de guet et des canons bien conservés. Après la visite de deux heures, retournez à votre hôtel ou dînez dans l’un des restaurants locaux ou internationaux du fort.
Jour 8 : Visite de la plantation de thé Handunugoda, visite de la pagode japonaise de la paix
Une plantation de thé n’est jamais très loin, où que vous soyez au Sri Lanka. Passez votre matinée à explorer la plantation de thé de Handunugoda, à seulement 40 minutes de Galle. Promenez-vous parmi des hectares de théiers luxuriants et regardez les ouvriers manipuler les feuilles délicates avec des gants pour s’assurer que le thé blanc vierge produit ici n’est absolument pas touché par la main de l’homme. Rendez-vous ensuite dans l’ancienne fabrique de thé, qui fait aujourd’hui office de musée, pour découvrir comment le thé est collecté, séché, flétri et traité avant d’arriver dans votre tasse.
Admirez les vieilles machines de cette usine qui ne fonctionne plus et dégustez une tasse de thé de Ceylan fraîchement préparé. Sur le chemin du retour à Galle, arrêtez-vous à la pagode japonaise de la paix, perchée sur une colline surplombant la côte pittoresque, pour une visite guidée de deux heures. Cette étonnante pagode blanche a été construite par un petit ordre de bouddhistes japonais Nichiren, connu sous le nom de Nipponzan Myohoji, en 2005 de notre ère, en guise de cadeau et de symbole de paix. Gravissez la colline qui mène à la pagode et admirez les eaux turquoise de l’océan Indien avant de faire le tour de la structure en forme de dôme pour admirer l’architecture ou méditer.
Jour 9 : Transfert à Colombo, départ
Réveillez-vous tôt afin d’avoir le temps d’explorer Galle à votre guise avant votre vol de retour. Vous pouvez vous promener dans les rues de la ville à l’intérieur du fort pour chercher des souvenirs ou visiter le musée maritime pour en savoir plus sur l’histoire maritime du Sri Lanka grâce à des expositions sur les naufrages, les batailles navales et les traditions maritimes. Si vous souhaitez simplement vous détendre, rendez-vous à la plage d’Unawatuna, à seulement 15 minutes de la ville. À l’heure dite, retournez à l’hôtel pour retrouver votre chauffeur et vous rendre en deux heures à l’aéroport de Colombo pour votre vol de retour. Bon voyage !
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