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- Aventure Active Scotland : Cairngorms, la NC500 et l’île de Skye – 14 jours
Découvrez le meilleur de la beauté naturelle de l’Écosse avec cet itinéraire de deux semaines qui comprend des randonnées, du vélo, de l’équitation et des croisières sur la faune et la flore. Vos aventures actives vous emmènent sur la route des Highlands écossais aux Lowlands, avec le meilleur d’Édimbourg, l’île de Skye, les parcs nationaux et Glasgow. En cours de route, vous disposerez de beaucoup de temps libre pour vous détendre, faire des randonnées supplémentaires ou découvrir une ou deux distilleries de whisky.
Points forts
- Rejoignez les circuits cyclistes d’Édimbourg et de Glasgow pour découvrir chaque ville.
- Embarquez pour une journée entière de safari animalier dans le parc national de Cairngorms.
- Parcourez une partie de la North Coast 500, le plus célèbre road trip d’Écosse.
- Explorez l’île de Skye avec une expérience de kayak de mer et une randonnée autoguidée.
- Chevaux et vélos électriques dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Édimbourg, visite à pied privée | Édimbourg |
| Jour 2 | Ultimate Cycle Tour of Edinburgh, Temps libre | Édimbourg |
| Troisième jour | Route vers Aviemore via Bruar Falls Canyoning | Aviemore |
| Jour 4 | Safari dans le parc national de Cairngorms, puis route vers Inverness | Inverness |
| Jour 5 | Croisière d’observation des dauphins, temps libre à Inverness | Inverness |
| Jour 6 | Route vers Lochinver par la North Coast 500, découverte des plages | Lochinver |
| Jour 7 | Route vers l’île de Skye, expérience guidée de kayak de mer | Île de Skye |
| Jour 8 | Randonnée autoguidée dans la Coire Lagan | Île de Skye |
| Jour 9 | Excursion en bateau à fond de verre, temps libre sur l’île de Skye | Île de Skye |
| Jour 10 | Route vers Glen Coe, promenade privée guidée | Glen Coe |
| 11ème jour | Route vers le Loch Lomond, randonnée à cheval | Loch Lomond |
| Jour 12 | Aventure en VTT électrique, route vers Glasgow | Glasgow |
| Jour 13 | Tour cycliste de Glasgow, après-midi libre | Glasgow |
| 14ème jour | Retour en voiture à Édimbourg, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Édimbourg, visite à pied privée
Bienvenue en Écosse ! Vous avez atterri à Édimbourg, une ville captivante, à la fois historique et moderne, connue pour ses festivals, sa scène artistique florissante et ses habitants chaleureux. À votre arrivée, prenez un taxi jusqu’à votre hôtel. En chemin, vous pourrez peut-être apercevoir le majestueux château d’Édimbourg, situé au sommet d’une ancienne colline volcanique et surplombant les centres de la vieille et de la nouvelle ville. Posez vos valises, rafraîchissez-vous et lacez vos chaussures de marche.
Vous êtes perplexe à propos des wynds et des closes ? Cet après-midi, vous trouverez les réponses lors d’une visite privée de trois heures de la vieille ville d’Édimbourg. Ensemble, vous suivrez le Royal Mile qui relie le palais de Holyroodhouse, la résidence royale officielle, au château. Admirez des demeures du XVIIe siècle, visitez d’anciennes brasseries et sucreries, et découvrez de nombreux monuments. Découvrez une ruelle écossaise et écoutez des histoires de meurtres royaux, d’intrigues d’espionnage et d’anciennes guildes d’artisans. Découvrez l’histoire sociale d’Edinburgh et les histoires de Marie, reine des Écossais, de Bonnie Prince Charlie et d’un ou deux fantômes.
Jour 2 : Tour d’Édimbourg à vélo, temps libre
Découvrez des lieux hors des sentiers battus et des endroits secrets grâce à ce circuit cycliste en petit groupe. Enfourchez un vélo et faites un tour complet de la ville sur deux roues, en admirant les sites et les beaux quartiers d’Édimbourg que la plupart des visiteurs n’ont pas l’occasion de voir. Sortez de la ville, contournez Arthur’s Seat et allez jusqu’au bord de mer (parfois ensoleillé) pendant que votre guide vous raconte des faits fascinants sur la ville. Vous passerez devant des canaux, des aqueducs, des chemins de fer, des jardins, des plages, des montagnes et des tunnels. Vous parcourrez 28,97 km (29 km) et vous vous arrêterez pour prendre des rafraîchissements et des photos en cours de route.
Cet après-midi, vous pourrez explorer Édimbourg à votre guise. Puisque vous avez fait le tour des sites touristiques, profitez de votre temps libre pour vous détendre au Jardin botanique royal ou pour explorer l’histoire, l’art et la culture au Musée national d’Écosse. Faites-vous passer pour un habitant de Stockbridge, un quartier branché du centre-ville connu pour ses boutiques indépendantes, ses galeries, ses friperies, ses cafés et ses boulangeries. Vous pouvez aussi faire une petite promenade à Dean Village et admirer les bâtiments bien conservés du XIXe siècle et vous promener le long de l’eau tranquille de Leith. Si le temps le permet, rendez-vous à Calton Hill pour admirer le coucher de soleil ou trouvez un pub confortable où vous réfugier.
Jour 3 : Route vers Aviemore via Bruar Falls Canyoning
C’est aujourd’hui que commence votre grand voyage en Écosse. Prenez votre voiture de location, chargez vos valises et prenez la route vers le nord. Au bout de deux heures, vous atteindrez la pittoresque ville victorienne de Pitlochry. À proximité, les célèbres Bruar Falls sont bien connues pour le canyoning, et aujourd’hui vous essayerez ce sport qui fait battre le cœur et qui allie nature et aventure. Cette expérience de canyoning comprend des sauts épiques de 2 m à 8 m, des toboggans excitants, des chutes de pierres verticales et des rappels dans les cascades. Si vous n’avez jamais essayé le canyoning, cette aventure palpitante pourrait bien vous rendre accro !
Séchez-vous et reprenez la route : la destination finale de la journée, Aviemore, se trouve à une heure de route au nord. Nichée dans le parc national de Cairngorms, dans les Highlands écossais, cette charmante ville est une plaque tournante pour les amateurs de plein air qui viennent y faire de la randonnée, du ski et du VTT. Si vous avez le temps cet après-midi, vous pourrez passer par l’une des distilleries du Speyside, situées à proximité, pour goûter le nectar doré local avant de vous rendre à votre hébergement.
Jour 4 : Safari dans le parc national de Cairngorms, route vers Inverness
Le parc national de Cairngorms offre l’une des plus grandes diversités de faune et de flore du Royaume-Uni. Ce paysage vierge abrite un quart des espèces menacées, et le safari d’une journée d’aujourd’hui vous permettra de découvrir le côté le plus sauvage de ce parc protégé. Explorez de vastes landes recouvertes de bruyère, traversez d’imposantes forêts de pins calédoniens, admirez d’imposants sommets et admirez des lochs vierges à l’arrière d’un Land Rover Discovery à quatre roues motrices. Votre guide bien informé recherchera les animaux sauvages, notamment les cerfs rouges, les aigles royaux et les balbuzards, et il se peut que vous ayez à marcher un peu.
C’est l’occasion d’explorer la beauté reculée des Cairngorms et de voir les efforts de conservation et l’engagement à préserver le patrimoine naturel de l’Écosse. Après votre safari, retournez à Aviemore, où vous poursuivrez votre voyage vers Inverness, à 35 minutes de route. Si vous avez le temps, faites un détour par le légendaire Loch Ness et essayez d’apercevoir son habitant mythique, l’insaisissable » Nessie » ou monstre du Loch Ness.
Jour 5 : Croisière d’observation des dauphins, temps libre à Inverness
Ce matin, découvrez la beauté marine de l’Écosse en participant à une croisière de deux heures pour observer les dauphins. Montez à bord du bateau et naviguez sur l’Inner Moray Firth, où vit une communauté de grands dauphins. Tout en découvrant la région depuis l’eau et en écoutant des anecdotes historiques, gardez un œil sur les insaisissables marsouins communs, les phoques communs et les phoques gris, ainsi que sur les petits rorquals occasionnels. En longeant la côte rocheuse et accidentée, observez les colonies d’oiseaux et les fortifications de guerre avec l’aide de guides compétents qui vous aideront à mieux comprendre l’écosystème marin.
Après la croisière, vous pourrez profiter de la journée à Inverness. Explorez les riches sites historiques de la ville, comme le château d’Inverness, perché sur une colline surplombant la rivière Ness. Allez voir un spectacle à l’Eden Court Theatre ou visitez une galerie d’art locale. Faites une randonnée à Glen Affric ou visitez le Loch Ness (si vous ne l’avez pas fait hier). Terminez la journée par un copieux repas écossais dans un pub local confortable, arrosé d’un whisky.
Jour 6 : Route vers Lochinver via la North Coast 500, découverte des plages
La North Coast 500 est l’ultime road trip d’Écosse, une route panoramique d’un peu plus de 804,67 km (800 km) qui permet de découvrir des scènes côtières, des plages de sable blanc, des montagnes escarpées et des villages de pêcheurs pittoresques. Aujourd’hui, c’est la route qui est à l’honneur. Nous vous emmènerons d’Inverness à Lochinver, en explorant le meilleur de Wester Ross en cours de route, ce qui représente environ quatre heures de trajet. Mettez Poolewe dans votre GPS et passez sur la côte ouest de l’Écosse. Située sur les rives du Loch Ewe, cette communauté isolée abrite le jardin Inverewe, un paradis botanique grâce à son microclimat particulier.
Continuez le long de la NC500 en direction de Lochinver, où vous explorerez certaines parties du géoparc des North West Highland. Faites un détour par Stac Pollaidh, une courte promenade qui vous offrira des vues uniques sur de petits lochs et des affleurements rocheux. Continuez jusqu’à Elphin, où le Knockan Crag Visitor Centre propose un sentier géologique qui vous permettra d’explorer certaines des plus vieilles roches d’Europe, vieilles d’environ 3 000 millions d’années. Vous pouvez également visiter le château d’Ardvreck, datant du XVIe siècle, sur les rives du Loch Assynt.
Installez-vous dans votre logement à Lochinver, puis partez pour une mini-aventure à la plage. À 20 minutes de là, la plage de Clachtoll est célèbre pour ses dunes, son sable blanc et son eau bleue. Si vous pouvez braver la fraîcheur de l’eau, apportez un masque et un tuba ! Non loin de là, la plage d’Achmelvich est tout aussi belle, et vous pouvez faire une randonnée de deux heures entre les deux.
Jour 7 : Route vers l’île de Skye, expérience guidée de kayak de mer
Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route vers le sud en direction de l’île de Skye. Au bout de trois heures, vous atteindrez le pont et traverserez l’île, souvent dramatique et éthérée, connue pour son relief accidenté et montagneux et pour l’emblématique chaîne de Cuillin. Le littoral de l’île est parsemé de hautes falaises, de cheminées de mer et de pittoresques villages de pêcheurs. Cet après-midi, vous explorerez les sites depuis l’eau – loin des foules – grâce à une demi-journée de kayak de mer guidé.
Prenez une pagaie et suivez votre expert local en kayak pour un voyage pittoresque le long de la côte de Skye. Cette aventure, qui attire les amoureux de la nature et les explorateurs à la recherche d’un aperçu de la beauté sauvage de l’Écosse, vous offre une autre perspective de cette île spéciale tout en vous faisant découvrir son histoire, sa nature et son folklore. Vous ferez une pause sur une plage isolée pour pique-niquer et observer la faune et la flore de la côte. Ensuite, vous vous rendrez à votre hébergement et vous vous installerez pour la soirée.
Jour 8 : Randonnée autoguidée dans la Coire Lagan
Les Cuillins, chaîne de pics déchiquetés à l’aspect furieux, sont l’un des sites les plus célèbres de Skye. Ils attirent les alpinistes et les randonneurs qui savent se servir d’une carte et d’une boussole. Aujourd’hui, vous partirez pour une randonnée d’une demi-journée jusqu’à la Coire Lagan, une petite piscine glaciaire nichée dans une vallée surélevée, entourée par les impressionnantes montagnes des Cuillins. Ce sentier est un excellent moyen de s’approcher des pics imposants sans s’attaquer à une ascension technique en montagne. Préparez des en-cas et beaucoup d’eau et partez pour une randonnée autoguidée de 9 km (5,5 miles).
Commencez par une jolie plage à Glen Brittle, en suivant un sentier bien défini qui monte dans les montagnes. La partie la plus délicate de cette randonnée modérée est une escalade rocheuse dans un ravin escarpé en dessous de l’entrée de Coire Lagan. Une fois le bord franchi, le petit bassin bleu clair se trouve juste à vos pieds. Le fait d’être niché dans l’anneau de sommets imposants donne l’impression d’être dans un immense amphithéâtre sur le toit du monde. De retour sur terre, prenez le temps de vous détendre.
Jour 9 : Excursion en bateau à fond de verre, temps libre sur l’île de Skye
Il est indéniable que les eaux au large de l’Écosse sont plutôt glaciales (même en été). Le meilleur moyen d’explorer le dessus et le dessous des vagues est donc d’utiliser un semi-submersible. Aujourd’hui, vous embarquerez à bord d’un bateau à fond de verre, le Seaprobe Atlantis, pour un voyage qui vous permettra d’explorer les mondes à la fois au-dessus et au-dessous de la surface. Vous profiterez d’une vue fantastique sur Skye et l’Écosse continentale pendant que vous naviguerez sur Lochalsh à la recherche de phoques, de loutres et d’autres animaux sauvages. Puis, sous le pont, vous découvrirez le monde sous-marin fascinant qui regorge de vie marine.
L’après-midi est libre. Vous pouvez faire une autre randonnée, peut-être jusqu’aux Fairy Pools de Glen Brittle, aux eaux cristallines et bleues, ou encore dans les paysages étranges de Quiraing. Explorez le château historique de Dunvegan, le plus ancien château d’Écosse habité en permanence, et ses magnifiques jardins, ou allez voir le phare de Neist Point, perché au sommet d’une falaise spectaculaire. Bien sûr, vous pouvez visiter la distillerie Talisker pour déguster le célèbre single malt de l’île.
Jour 10 : Route vers Glen Coe, randonnée guidée privée
Reprenez le volant ce matin et continuez vers le sud en direction de Glen Coe. Considéré comme l’un des plus beaux glens écossais, ce joyau caché est souvent enveloppé de brume et s’étend sur 16,09 km sous des pics escarpés formés par des coulées de lave et façonnés par des millions d’années d’érosion. Au cours de ce trajet de 2,5 heures, vous passerez par Fort William, où le viaduc de Glenfinnan, aux 21 arches, a été rendu célèbre par les films « Harry Potter ». Si vous arrivez au bon moment, vous verrez peut-être le train à vapeur Jacobite passer sur le viaduc.
Une fois que vous aurez atteint la vallée volcanique de Glen Coe, vous partirez pour une randonnée guidée à travers la verdoyante Lost Valley. Préparez un pique-nique et suivez une promenade idyllique de 7,2 km. Vous longerez une gorge profonde avant de déboucher sur un grand bassin fluvial plat entouré de hauts sommets. Arrêtez-vous ici pour savourer votre en-cas, entouré par la beauté de la nature sauvage de l’Écosse. Si vous êtes un randonneur passionné, vous pouvez continuer à remonter la vallée ou vous attaquer à l’un des sommets. Sinon, retournez à votre voiture de location et dirigez-vous vers votre hébergement pour vous y installer.
Jour 11 : Route vers Loch Lomond, randonnée à cheval
Le plus grand loch d’eau douce d’Écosse, le Loch Lomond, est une splendeur naturelle située à une heure de route de Glen Coe. On peut y faire du bateau, du kayak et du paddleboard sur les eaux claires, tandis que le parc national des Trossachs offre de superbes sentiers de randonnée et des pistes cyclables. Les villages pittoresques de Balmaha et de Luss parsèment ses rives, et pour des vues panoramiques, Conic Hill vous invite à une randonnée modérée.
Imaginez-vous en train de parcourir la campagne écossaise à cheval, car aujourd’hui, vous sauterez en selle pour une aventure équine au Loch Lomond. Découvrez certains des plus beaux paysages du pays lors d’une randonnée légère et facile à travers les collines et les vallons du Loch Lomond. Un guide équin local vous guidera et vous fera découvrir la beauté de la région au cours de cette expérience unique. Ensemble, vous explorerez le parc et terminerez par un point de vue climatique sur les rives.
Jour 12 : Aventure en VTT électrique, route vers Glasgow
La beauté tranquille du Loch Lomond, ses sports nautiques et son environnement serein en font une destination recherchée par les amateurs de nature et d’aventures en plein air. Continuez à vous amuser en plein air en louant un vélo tout-terrain électrique et en empruntant les sentiers hors route. Avec deux roues, vous avez la liberté d’explorer les forêts vierges et de faire de la terre en chemin.
Plus tard, si vous avez encore envie d’explorer, vous pourrez faire une croisière sur le Loch Katrine ou du kayak sur le Loch Lomond. Vous pouvez également visiter les centres Sea Life et Birds of Prey ou la distillerie la plus pittoresque d’Écosse, Glengoyne. Traversez les magnifiques chutes de Dochart qui traversent la petite ville de Killin, et découvrez le folklore local et l’histoire des clans. Visitez Arrochar dans les hautes montagnes et Aberfoyle sur les rives de la rivière Forth dans le parc forestier de la Reine Elizabeth. Avant la fin de la journée, faites le trajet d’une heure jusqu’à Glasgow et installez-vous à l’hôtel.
Jour 13 : Tour cycliste de Glasgow, après-midi libre
Les visites à pied sont très intéressantes, mais il est possible d’en découvrir davantage sur deux roues ! Aujourd’hui, vous participerez à une visite divertissante de Glasgow à vélo, mêlant histoire, culture et anecdotes insolites. La plus grande ville d’Écosse est façonnée par son riche patrimoine industriel, qui se reflète dans l’architecture victorienne grandiose, aujourd’hui juxtaposée à des structures modernes. Qu’il fasse un soleil radieux ou un temps maussade (mot écossais désignant la bruine, le froid et les nuages), vous traverserez la ville en trois heures, en passant par la cathédrale de Glasgow, la nécropole, le palais du peuple, l’université de Glasgow, et bien plus encore.
Avec un après-midi libre à Glasgow, vous pourrez explorer la scène culturelle dynamique de la ville. Commencez par la Kelvingrove Art Gallery and Museum pour admirer une collection éclectique d’œuvres d’art et d’objets historiques, puis promenez-vous dans le Kelvingrove Park. Cherchez un pub traditionnel de Glasgow pour un repas copieux et goûtez les plats locaux comme le haggis, puis visitez l’une des salles de musique ou l’un des théâtres de la ville.
Jour 14 : Retour en voiture à Édimbourg, départ
Votre voyage à travers l’Écosse s’achève aujourd’hui. Montez une dernière fois dans la voiture et faites le trajet d’une heure de Glasgow à Édimbourg. Prévoyez suffisamment de temps pour déposer votre voiture de location avant votre vol de retour ou de continuation. Bon voyage !
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