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- Aventure ornithologique de luxe au Costa Rica – 14 jours
Rencontrez un kaléidoscope d’espèces d’oiseaux exotiques lors de ce luxueux circuit de deux semaines au Costa Rica. Cette aventure en voiture vous emmène des forêts tropicales de la vallée centrale à la côte pacifique, avec des séjours dans des éco-lodges chics en cours de route. Vous profiterez de circuits privés d’observation des oiseaux, de randonnées et de promenades en bateau pour repérer tous les oiseaux, des colibris aux toucans en passant par les aras écarlates, une espèce en voie de disparition. Parmi les autres activités liées à la faune, citons les excursions à la rencontre des chauves-souris, un safari avec des crocodiles et la visite d’un sanctuaire de paresseux.
Points forts
- Repérer plus de 450 espèces d’oiseaux à Rancho Naturalista, le meilleur gîte ornithologique du pays.
- Des excursions privées d’observation des oiseaux, des sorties en bateau et des randonnées nocturnes à Sarapiquí.
- Découvrez la réserve de paresseux de La Fortuna\, les sources d’eau chaude et le sentier des ponts suspendus.
- Savourez un repas au sommet des arbres et participez à une visite exclusive des chauves-souris dans la forêt tropicale de Monteverde.
- Visite du parc national de Carara pour voir des aras écarlates et des crocodiles américains
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à San José, route vers Turrialba, excursion ornithologique | Turrialba |
| Jour 2 | Observation des oiseaux à Rancho Naturalista | Turrialba |
| Troisième jour | Visite du café Aquiares, excursion archéologique à Guayabo | Turrialba |
| Jour 4 | Route vers Sarapiquí, randonnée nocturne en forêt | Sarapiquí |
| Jour 5 | Tour du Río Sarapiquí, observation des oiseaux de Tirimbina | Sarapiquí |
| Jour 6 | Randonnée dans la nature, route vers Arenal/La Fortuna | Arenal/La Fortuna |
| Jour 7 | Journée d’observation des oiseaux, sources thermales Eco Termales | Arenal/La Fortuna |
| Jour 8 | Promenade des ponts suspendus, visite d’observation du paresseux | Arenal/La Fortuna |
| Jour 9 | Route vers Monteverde, visite de la chauve-souris en soirée | Monteverde |
| Jour 10 | Selvatura Tour, promenade nocturne dans la forêt éternelle des enfants | Monteverde |
| 11ème jour | Randonnée dans la forêt nuageuse de Monteverde, étang des grenouilles et repas dans les arbres | Monteverde |
| Jour 12 | Route vers Tárcoles, safari aux crocodiles dans la jungle | Tárcoles |
| Jour 13 | Visite guidée du parc national de Carara | Tárcoles |
| 14ème jour | Retour en voiture à San José, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à San José, route vers Turrialba, excursion ornithologique
Bienvenue au Costa Rica ! Vous atterrirez dans la capitale florissante, San José, un centre culturel entouré de montagnes et de pics volcaniques qui s’élèvent de la fertile vallée centrale. Vous y récupérerez votre voiture de location et prendrez la route pour un voyage de deux heures vers l’est, en direction de Turrialba. Le volcan éponyme, le deuxième plus haut du pays, s’élève à 3 339 m au-dessus du niveau de la mer. En chemin, vous pourrez admirer les montagnes déchiquetées et les vallées luxuriantes de la région.
L’hôtel Rancho Naturalista est l’un des meilleurs hôtels d’Amérique centrale pour l’observation des oiseaux. Situé près de Turrialba, le lodge s’étend sur 120 acres (49 ha) de forêt tropicale humide protégée des Caraïbes, où plus de 450 espèces d’oiseaux ont été recensées. Installez-vous dans votre chambre, qui présente un design de style colonial espagnol et un décor en bois rustique ; la plupart ont des balcons équipés de mangeoires pour les oiseaux. Bien que le lodge soit classé 3 étoiles, le luxe n’est pas le principal attrait de l’endroit. Sa situation incomparable et ses activités pour les ornithologues sont ce qui distingue cette destination unique.
Passez l’après-midi à observer les oiseaux avec l’un des guides spécialisés de Rancho Naturalista\. Commencez par discuter des espèces que vous souhaitez le plus voir, et votre guide vous conduira aux meilleurs endroits pour les observer. La randonnée s’étend sur 6,44 km (7 km) de sentiers qui traversent des forêts secondaires et primaires avancées, avec des altitudes atteignant 1 200 m (3 937 pieds). Préparez vos jumelles pour repérer tous les oiseaux, des toucans aux oiseaux fourmis, en passant par les grimpereaux des bois, les manakins et les tangaras.
Jour 2 : Observation des oiseaux à Rancho Naturalista
Aujourd’hui, vous pourrez observer les oiseaux à votre guise au Rancho Naturalista. Commencez par la terrasse, qui offre une vue sur le volcan Turrialba qui couve au loin. Les mangeoires et les bassins pour colibris sur la terrasse et les vergers environnants attirent de nombreuses espèces de ces oiseaux délicats. Surveillez l’ermite vert, le sabre violet et le plumet à queue bronzée. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être apercevoir l’un des plus petits colibris du monde, le snowcap.
Outre les colibris, le terrain et les sentiers du lodge permettent d’observer des espèces d’oiseaux convoitées, comme le motmot de Lesson, le loriot de Baltimore et le joli cotinga turquoise. Parcourez les sentiers à votre guise ou demandez l’aide d’un guide. Si vous aimez la photographie d’oiseaux, Rancho Naturalista est une destination de rêve. Faites une pause pour savourer les repas traditionnels du Costa Rica, servis en famille autour d’une grande table au lodge, et préparés avec des ingrédients frais et de saison.
Si vous êtes en quête d’aventure, demandez au personnel du lodge d’organiser une excursion facultative de rafting en eaux vives sur le Río Pacuare, l’une des meilleures destinations de rafting au monde. Parmi les autres activités proposées, citons le canyoning, la tyrolienne et une promenade nocturne depuis le lodge, au cours de laquelle votre guide vous indiquera les espèces d’oiseaux nocturnes et divers insectes, arachnides, reptiles et amphibiens.
Jour 3 : Visite du café Aquiares, Excursion archéologique à Guayabo
Commencez la journée par une excursion privée à Aquiares Estate, l’une des fermes de café les plus historiques du Costa Rica, située sur les pentes fertiles du volcan Turrialba. Vous y découvrirez les origines de votre café du matin lors d’une visite de la plantation, où vous pourrez assister à l’ensemble du processus de production du café, du grain à la tasse.
Au cours de la visite, vous découvrirez la communauté agricole d’Aquiares et visiterez son église en aluminium, importée de Belgique par la famille Lindo, ancienne propriétaire de la ferme. Vous entendrez parler de la communauté et des initiatives de développement durable de la ferme tout en vous promenant dans les rangées de caféiers alimentés par des sources naturelles. Votre guide vous expliquera les différentes variétés de café et les processus de mouture, de torréfaction et d’infusion, pour finir par une délicieuse séance de dégustation.
Ensuite, vous continuerez vers l’un des sites archéologiques les plus fascinants du Costa Rica, le monument national de Guayabo. Situé à l’ombre du volcan Turrialba, vous ferez une visite privée des vestiges de cette ancienne cité, qui aurait abrité plus de 10 000 personnes ayant mystérieusement disparu juste avant l’arrivée des colons espagnols au XVIe siècle. Retournez à Rancho Naturalista après votre visite pour une dernière nuit dans ce paradis pour les amateurs d’oiseaux.
Jour 4 : Route vers Sarapiquí, randonnée nocturne en forêt
Aujourd’hui, 2,5 heures de route vous séparent de Sarapiquí. Cette région s’étend de la chaîne volcanique centrale aux vastes plaines du nord du Nicaragua et est parsemée de parcs nationaux. Le Río Sarapiquí, populaire auprès des kayakistes et des rafteurs, donne vie au paysage, qui est tapissé de forêt pluviale pré-montagnarde et de plantations où les habitants cultivent tout, des bananes au café en passant par le cacao.
Admirez la vue en conduisant, en passant par des montagnes, des canyons et des plantations de palmiers. Rendez-vous au Selva Verde Lodge, un éco-hôtel 3 étoiles situé dans une réserve de forêt tropicale de 200 hectares. Suivez les allées surélevées qui se fondent dans la jungle jusqu’à votre chambre dotée d’un balcon avec vue sur la forêt. Après vous être installé, allez nager dans la piscine ou parcourez l’un des sentiers de la jungle de la réserve. Le personnel propose des excursions quotidiennes gratuites pour observer les oiseaux.
Ce soir, vous ferez une randonnée nocturne privée dans la forêt tropicale pour observer la faune nocturne. Vos lampes frontales et vos lampes de poche puissantes illumineront les créatures le long du chemin, telles que les araignées, les reptiles, les porcs-épics et les tatous.
Jour 5 : Tour du Río Sarapiquí, observation des oiseaux de Tirimbina
Commencez la journée par une excursion en bateau privé sur le Río Sarapiquí. Voyagez avec un naturaliste qui vous aidera à repérer les animaux sauvages tels que le caïman à lunettes, les iguanes verts, les tortues et les rares loutres néotropicales. Observez aux jumelles les nombreuses variétés d’oiseaux qui vivent le long de la rivière, notamment les hérons, les cigognes et les moucherons.
Après le déjeuner, poursuivez votre aventure avec une excursion d’observation des oiseaux à Tirimbina, un haut lieu de l’activité aviaire en raison de sa forêt tropicale primaire et secondaire bordée de rivières. Observez plus de 365 espèces d’oiseaux, dont le sunbittern, le cotinga enneigé et la coquette à crête noire. La journée se termine à votre lodge avec du temps libre pour se détendre au bord de la piscine et prendre un somptueux dîner.
Jour 6 : Randonnée dans la nature, route vers Arenal/La Fortuna
La journée commence par une randonnée privée dans une partie préservée de la forêt tropicale. Votre guide est là pour vous parler de la flore et de la faune indigènes uniques que les chercheurs étudient régulièrement sur le terrain. Écoutez le bourdonnement de la forêt et admirez les paysages et les odeurs pendant votre randonnée. Ensuite, prenez votre voiture et roulez pendant 1,5 heure jusqu’à La Fortuna, une ville située au pied du plus jeune stratovolcan du Costa Rica : Arenal. Ce pic conique a connu des éruptions régulières entre 1968 et 2010, mais il est resté calme depuis. L’éruption initiale a créé les vastes champs de lave en forme de lune qui ont fait la réputation du parc national du volcan Arenal.
Vous pourrez vous installer dans votre villa à l’hôtel 5 étoiles Nayara Springs, un établissement réservé aux adultes et situé dans la forêt tropicale, à proximité du parc national. Les villas sont dotées de plafonds voûtés, d’un lit à baldaquin et d’un mobilier indigène en bois et en pierre. Entrez dans votre jardin avec une douche à effet de pluie extérieure et une piscine alimentée par des sources chaudes curatives où vous pourrez vous baigner en écoutant les bruits de la forêt.
Passez le reste de l’après-midi à explorer le sentier Perezoso de la station pour apercevoir des paresseux dans les arbres guarumo ou à vous prélasser au bord de la piscine en sirotant un cocktail au bar de la piscine. Dirigez-vous vers le spa où vous trouverez des pavillons de soins en plein air, où vous pourrez profiter d’un éventail de massages et de gommages à base de café biologique, de chocolat et de boue volcanique.
Jour 7 : Journée d’observation des oiseaux, sources thermales Eco Termales
Aujourd’hui, vous participerez à une autre excursion d’observation des oiseaux, qui combine des sorties le matin et l’après-midi avec un guide expert, avec des pauses pour les repas et la sieste. Vous explorerez une variété de microhabitats, des forêts tropicales anciennes aux pâturages agricoles. Chaque site offre une occasion rare d’observer des espèces d’oiseaux originaires de la région de La Fortuna.
Terminez la journée par une excursion aux sources thermales Eco Termales, une série de piscines géothermiques chauffées par le volcan Arenal. Passez d’un bassin à l’autre, dont la température varie entre 32°C et 41°C, tout en admirant la vue sur le volcan entouré d’une forêt tropicale peuplée d’oiseaux. Entre deux bains, rafraîchissez-vous dans les piscines froides et la cascade.
Jour 8 : Marche sur les ponts suspendus, visite d’observation des paresseux
Ce matin, vous vous attaquerez à la passionnante randonnée des ponts suspendus d’Arenal dans le parc national du volcan Arenal, en compagnie d’un guide privé. Ce système de sentiers s’étend sur 3,22 km à travers une réserve de forêt tropicale de 240 ha, traversant 10 ponts suspendus vertigineux au-dessus de la cime des arbres. En vous aventurant sur les passerelles surélevées – dont certaines s’élèvent à 55 m au-dessus du sol de la forêt tropicale – vous profiterez de vues imprenables sur la canopée et le volcan Arenal au loin.
Au cours de votre randonnée, vous pourrez observer quelques-unes des 350 espèces d’oiseaux exotiques de la forêt tropicale, dont l’étonnant motmot à sourcils turquoise. Ensuite, vous participerez à une excursion individuelle d’observation des paresseux dans une réserve privée située à l’extérieur de la ville de La Fortuna. Vous apercevrez des paresseux à deux et trois doigts en traversant des forêts denses remplies d’arbres guarumo, la nourriture préférée des paresseux. Votre guide vous expliquera le comportement de l’animal et comment la réserve contribue à lutter contre le commerce illégal de ces espèces vulnérables.
Jour 9 : Route vers Monteverde, visite des chauves-souris en soirée
Reprenez la route ce matin et roulez pendant 3,5 heures jusqu’à Monteverde, situé dans la chaîne de montagnes sauvage de Tilaran. Le voyage vous emmène le long des rives du scintillant Lago Arenal, où vous verrez le puissant pic d’Arenal se refléter dans ses eaux vitreuses. Ensuite, vous gravirez la chaîne de montagnes jusqu’à l’emblématique réserve de la forêt nuageuse de Monteverde, 10 500 hectares de hautes terres enveloppées de brume.
Ce paradis de la biodiversité se trouve à 1 440 m au-dessus du niveau de la mer et est recouvert de végétation et de mousse émeraude, de fougères géantes, d’orchidées et d’une faune variée, dont 120 espèces de mammifères et plus de 400 espèces d’oiseaux. On y trouve notamment le quetzal vert et rouge et la fée à couronne violette.
L’hôtel Senda Monteverde Boutique Hotel est un hôtel de montagne 4 étoiles isolé dans la forêt nuageuse. Admirez la vue depuis les fenêtres panoramiques et votre terrasse, puis participez à une visite guidée des chauves-souris dans un enclos de 57 pieds (17 m) dans la jungle. Un expert vous renseignera sur les habitudes, la biologie et les liens sociaux des animaux, tandis que vous les observerez voler et se nourrir. Vous écouterez également leurs cris d’écholocation à l’aide d’un microphone à ultrasons qui traduit les stridulations aiguës, normalement inaudibles pour l’homme.
Jour 10 : Visite de Selvatura, promenade nocturne dans la forêt éternelle des enfants
Plongez dans la nature étonnante de Monteverde aujourd’hui lors d’une randonnée privée à travers Selvatura, qui couvre 850 acres (344 ha) de forêt nuageuse. Les aventures à Selvatura incluent la visite d’un jardin de papillons et de colibris, la navigation sur des ponts suspendus et la visite d’un sanctuaire de paresseux.
Dans l’après-midi, retournez à votre hôtel pour vous détendre. Prenez un cours de yoga dans le studio en plein air et dégustez un festin costaricien accompagné de vins sud-américains au restaurant El Sapo, dont les fenêtres enveloppantes offrent une vue sur les hauts plateaux. Ce soir, vous partirez en randonnée avec un naturaliste dans la forêt éternelle des enfants, la plus grande réserve privée du Costa Rica. Vous découvrirez les efforts de la réserve pour préserver et réhabiliter les écosystèmes de la région et apercevrez diverses créatures, des insectes aux reptiles en passant par plus de 300 espèces d’oiseaux.
Jour 11 : Randonnée dans la forêt nuageuse de Monteverde, étang des grenouilles et dîner dans les arbres
Imprégnez-vous de la nature étonnante de Monteverde aujourd’hui lors d’une randonnée privée dans la réserve de la forêt nuageuse, qui abrite 2,5 % de la biodiversité mondiale. Suivez votre guide le long de sentiers sinueux, en apprenant à connaître les différents types de flore et de faune et leur importance écologique. Arrêtez-vous pour admirer les grenouilles, les papillons, les singes et les oiseaux, ainsi que les variétés de mousse, les lianes sinueuses et les arbres gigantesques.
Après la randonnée, vous visiterez une coopérative artisanale de femmes, où vous pourrez acheter des souvenirs pour soutenir cette entreprise locale. Ensuite, vous retournerez à Monteverde pour une visite guidée de Frog Pond Ranario. Vous y découvrirez une collection de terrariums abritant plus de 25 espèces de grenouilles et d’amphibiens, des grenouilles arboricoles aux yeux rouges aux crapauds marins en passant par les grenouilles à flèche empoisonnée.
Ce soir, vous profiterez d’un mémorable dîner de luxe au sommet d’un arbre à l’hôtel de charme San Lucas. Vous dégusterez un dîner de dégustation à neuf plats dans une boîte en verre suspendue à 15 mètres dans la forêt tropicale, offrant une vue spectaculaire sur la canopée.
Jour 12 : Route vers Tárcoles, safari crocodile dans la jungle
Dites au revoir à Monteverde ce matin et roulez pendant deux heures jusqu’à la côte centrale du Pacifique. Cette région du Costa Rica est connue pour ses plages immaculées et ses forêts regorgeant d’animaux sauvages, en particulier dans le parc national de Carara. Votre destination finale est Tárcoles, une petite ville située en bordure du nord de Puntarenas, connue pour sa population d’aras en voie de disparition et ses crocodiles géants qui se prélassent sur les rives du Río Tárcoles.
Vous séjournerez à l’Hotel Villa Caletas, une luxueuse propriété de charme 5 étoiles située à 350 mètres au-dessus de l’océan et entourée de jungle. Conçu dans un mélange de styles victorien tropical et néoclassique, l’établissement dispose d’une plage privée, à laquelle vous pouvez accéder par le sentier des Amis de la forêt, où vivent des animaux sauvages tels que les coatis et les toucans. Installez-vous dans une chambre ou une suite élégante, puis détendez-vous dans la piscine à débordement du complexe, qui offre une vue sur l’océan.
Après vous être installés, vous embarquerez pour un safari passionnant à la rencontre des crocodiles de la jungle. Montez à bord d’un bateau avec un guide privé pour naviguer le long du Río Tárcoles, qui abrite la plus grande population de crocodiles américains d’Amérique centrale. Votre guide vous montrera ces créatures préhistoriques, ainsi que les oiseaux et reptiles indigènes qui vivent dans cet environnement de mangrove. Entre octobre et avril, vous pourrez observer des oiseaux migrateurs tels que les balbuzards, les pélicans, les sternes et les cormorans.
Jour 13 : Visite guidée du parc national de Carara
Passez votre dernière journée complète au Costa Rica à explorer le parc national de Carara. Faites une visite privée de cette zone protégée, qui couvre 4 690 hectares et abrite 48 % des espèces d’oiseaux du Costa Rica, y compris l’ara écarlate emblématique. Situé entre la forêt tropicale sèche et la forêt tropicale humide du Pacifique, Carara abrite une faune variée, des singes hurleurs aux crocodiles, en passant par les trogons, les guans et les anhingas.
Faites une pause pour le déjeuner avant de retourner à votre hôtel pour un après-midi libre. Détendez-vous au bord de la piscine ou de la plage, ou offrez-vous un massage au Serenity Spa. Terminez la journée par des cocktails avec vue sur l’océan et un repas dans l’un des trois restaurants de l’hôtel ; le dîner sur la plage au El Pelicano est un des points forts.
Jour 14 : Route vers San José, départ
Aujourd’hui, votre luxueuse aventure d’observation des oiseaux au Costa Rica touche à sa fin. Faites le trajet d’une heure et demie jusqu’à l’aéroport de San José, à temps pour déposer votre voiture de location et prendre votre vol de retour. Bon voyage !
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