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- Galápagos Grandeur : Explorer l’archipel en yacht de luxe – 14 jours
Partez en mer pour une croisière de luxe autour des Galápagos d’une durée d’une à deux semaines. C’est plus que suffisant pour profiter des points forts de ces îles riches en biodiversité, qui ont inspiré à Darwin la théorie de la sélection naturelle. Découvrez le naturaliste qui sommeille en vous en passant du temps avec les otaries et les tortues géantes, en repérant des oiseaux exotiques comme les cormorans et les fous à pieds bleus, en marchant avec les pingouins et les iguanes, en faisant de la plongée avec masque et tuba aux côtés des tortues de mer, et en faisant des randonnées vers des cratères et d’autres merveilles de la nature.
Points forts
- Faites une croisière sur pas moins de 12 des îles les plus pittoresques des Galápagos à bord d’un yacht de luxe.
- Assister à la naissance de bébés tortues des Galápagos dans une écloserie
- Repérer les animaux exotiques indigènes tels que les cormorans et les iguanes.
- Nager avec des otaries, des tortues et des poissons tropicaux lors d’excursions de plongée avec masque et tuba.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Isla Baltra, visite du Highland Ranch, embarquement sur la croisière | Bateau de croisière |
| Jour 2 | Croisière vers l’île Floreana : Cormorant Point et Post Office Bay | Bateau de croisière |
| Troisième jour | Croisière vers l’île Isabela : Punta Moreno et la baie d’Urbina | Bateau de croisière |
| Jour 4 | Croisière vers l’île Fernandina : Espinoza Point et Tagus Cove | Bateau de croisière |
| Jour 5 | Croisière vers l’île Santiago : Port d’Egas, plage d’Espumilla et crique Buccaneer | Bateau de croisière |
| Jour 6 | Croisière vers Isla Rábida et Black Turtle Cove | Bateau de croisière |
| Jour 7 | Croisière vers l’île Seymour Norte et l’île Mosquera | Bateau de croisière |
| Jour 8 | Croisière vers l’île Genovesa et la baie de Darwin | Bateau de croisière |
| Jour 9 | Croisière vers les îles Santiago et San Cristóbal : Sullivan Bay et Puerto Chino | Bateau de croisière |
| Jour 10 | Croisière vers les îles Bartolomé et Santa Cruz : Cerro Dragon | Bateau de croisière |
| 11ème jour | Visite du centre de recherche Charles Darwin | Bateau de croisière |
| Jour 12 | Croisière vers l’île Española : Gardner Bay et Suarez Point | Bateau de croisière |
| Jour 13 | Croisière vers l’île Santa Fé et la Plaza Sur | Bateau de croisière |
| 14ème jour | Croisière vers l’île Santa Cruz, débarquement et visite de Los Gemelos, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Isla Baltra, visite du Highland Ranch, embarquement pour la croisière
Bienvenue en Équateur ! Vous arriverez à Quito, la capitale du pays, mais vous prendrez immédiatement un vol de correspondance pour un voyage de quatre heures vers les Galápagos. Cet archipel de 13 îles volcaniques principales n’a plus besoin d’être présenté. Cet écosystème, l’un des plus riches en biodiversité de la planète, a attiré Charles Darwin. L’exploration des Galápagos a inspiré sa théorie de la sélection naturelle, selon laquelle les espèces animales peuvent évoluer au fil du temps en s’adaptant à de nouveaux environnements.
Vous le constaterez vous-même en explorant un grand nombre de ces îles. Pour commencer, vous arriverez à Baltra, un îlot adjacent à l’île Santa Cruz, le centre de l’archipel. À l’aéroport, un chauffeur viendra vous chercher pour vous conduire à Puerto Ayora, au sud de Santa Cruz. En chemin, vous vous arrêterez dans les hautes terres pour un délicieux déjeuner en plein air dans un restaurant situé près d’une réserve de tortues géantes. Savourez votre repas tout en observant ces créatures décontractées (qui peuvent vivre plus de 100 ans) se promener dans la région.
Après le repas, vous serez transféré vers le port de Puerto Ayora et votre maison pour la durée de cette aventure, l’Aqua Mare. Le personnel, composé de 16 personnes, vous accueillera à bord de ce bateau de croisière de 164 pieds (50 m), qui est le premier superyacht de luxe des Galápagos. Le navire dispose de sept suites décadentes équipées de tout le confort moderne, comme des lits king-size de première qualité, des salles de bain de luxe avec douches à l’italienne et l’air conditionné. Après vous être installés, vous aurez du temps libre pour flâner sur le front de mer de Puerto Ayora avant de retourner au bateau pour un dîner de fruits de mer frais.
Jour 2 : Croisière vers Isla Floreana : Cormorant Point et Post Office Bay
Levez-vous et brillez ! Ce matin, vous mettrez le cap sur la péninsule de Cormorant Point, qui forme le cap extrême nord de l’île Floreana. Sur la plage de débarquement, vous serez accueillis par une petite colonie de lions de mer des Galápagos et vous remarquerez le sable vert pâle coloré par des minéraux d’olivine. Sur le côté sud de la péninsule, vous trouverez une plage de « sable de farine », avec du sable corallien fin, poudreux et lisse au toucher. Dans les eaux peu profondes autour de l’île, on peut apercevoir des bancs de raies pastenagues, et les tortues vertes du Pacifique viennent s’échouer ici pour enterrer leurs œufs.
Après le déjeuner à bord du bateau, vous visiterez la baie de Post Office, toute proche. Une courte promenade depuis la plage mène au célèbre baril de Post Office. Ce baril, qui aurait été installé en 1793 par le capitaine James Colnett, reste le plus ancien « bureau de poste » en activité dans le Pacifique. Les baleiniers et les chasseurs de phoques à fourrure laissaient des lettres adressées dans le tonneau, qui étaient ensuite récupérées par leurs collègues qui rentraient chez eux. Dans l’esprit de la tradition, les visiteurs d’aujourd’hui prennent souvent des lettres et les remettent en main propre à leur pays d’origine.
Vous pouvez également vous baigner et vous détendre sur la plage où, en plus des lions de mer, vous pourrez apercevoir des tortues vertes du Pacifique, des raies dorées et des pingouins des Galápagos. C’est d’ailleurs le seul endroit du sud-est de l’archipel où l’on trouve des manchots. Une autre option consiste à grimper jusqu’au Baroness Lookout pour admirer la côte. C’était l’endroit préféré de l’une des premières colons de Floreana, l’excentrique baronne et autoproclamée « impératrice des Galápagos » Eloisa von Wagner, qui y a construit une maison au début du 20e siècle. En fin de journée, vous retournerez au bateau.
Jour 3 : Croisière vers l’île Isabela : Punta Moreno et la baie d’Urbina
Partez pour une journée complète de croisière, en vous rendant d’abord à Moreno Point, sur la côte ouest de l’île Isabela. Lors d’un arrêt pour explorer, vous pourrez admirer les pousses vertes de la végétation pionnière, qui contrastent fortement avec le paysage de lave noire. Tout en regardant autour de vous, gardez un œil sur la faune dans et autour des bassins de marée biodiversifiés de l’île, qui comprennent des pingouins et des fous à pieds bleus.
Après le déjeuner, vous vous dirigerez vers la côte ouest d’Isabela, à Urbina Bay. Ici, la nature est plus grande que nature, et la plaine côtière de la baie d’Urbina abrite des géants préhistoriques sauvages, tels que les plus grands iguanes terrestres de la planète. Vous pourrez également voir des tortues géantes. Les activités optionnelles comprennent la randonnée et la plongée avec masque et tuba, où vous apercevrez probablement des iguanes marins en train de se nourrir sous l’eau.
Jour 4 : Croisière vers l’île Fernandina : Espinoza Point et Tagus Cove
Commencez la journée par une excursion matinale à Tagus Cove, sur Isabela. Ici, vous vous promènerez le long des falaises maritimes, à l’affût des pingouins et autres oiseaux aquatiques. Vous pourrez également faire une randonnée jusqu’à un point de vue sur le lac Darwin, dont la teneur en sel est supérieure à celle de la mer. De là, vous apercevrez plusieurs volcans et passerez devant des graffitis sur les falaises et les criques environnantes, écrits au fil des siècles par des pirates, des baleiniers et des flibustiers.
Plus tard, le bateau traversera le canal de Bolivar qui sépare Isabela et Isla Fernandina, la troisième plus grande île des Galápagos. Vous atterrirez à Espinoza Point et, après avoir débarqué, vous passerez devant des colonies d’iguanes marins et de lions de mer pour vous rendre sur un site de nidification de cormorans sans ailes. Ce cormoran est l’un des nombreux animaux qui ont inspiré la théorie de l’évolution de Darwin, car, au fil du temps, l’environnement a forcé ses ailes et ses pattes à s’adapter à l’eau. Cette zone célèbre offre également une excellente occasion d’observer le noble faucon des Galápagos.
Jour 5 : Croisière vers l’île Santiago : Port d’Egas, plage d’Espumilla et crique Buccaneer
Ce matin, vous ferez une croisière jusqu’à Puerto Egas sur l’île Santiago. C’est le meilleur endroit de l’archipel pour observer les otaries à fourrure des Galápagos, mais si vous avez de la chance, vous pourrez également apercevoir des iguanes marins, des crabes et divers oiseaux tels que des hérons et des faucons.
Plus tard dans la journée, vous ferez une courte croisière vers le nord jusqu’à Playa Espumilla. Aux deux extrémités de cette plage, des sentiers mènent à travers les mangroves jusqu’à une lagune saline, où vous aurez peut-être la chance de voir des flamants roses, des canards pilets et des échasses. La plongée avec masque et tuba et le kayak sont également possibles au large de la côte.
Le voyage se poursuit avec l’exploration de la côte et des falaises spectaculaires de Buccaneer Cove. Cette crique pittoresque abrite de nombreux oiseaux marins, des lions de mer et des organismes intertidaux. Vous voudrez certainement prendre des photos des grottes en bord de mer et des formations rocheuses d’un autre monde, comme The Bishop et Elephant Rock. Vous pourrez également faire de la plongée avec masque et tuba et monter à bord d’un bateau à fond de verre.
Jour 6 : Croisière vers Isla Rábida et Black Turtle Cove
Après le petit-déjeuner, le bateau navigue vers l’île Rábida, située au large de la côte sud de l’île Santiago. Rábida est connue pour ses plages de sable rouge vif, dues à la forte teneur en fer de la lave qui a formé cette île. Passez un peu de temps à vous détendre sur la plage, puis partez en randonnée le long d’un sentier jusqu’à une lagune d’eau salée au milieu de cactus à figues de Barbarie. Le point de vue est un endroit idéal pour prendre des photos des falaises du bord de mer et de l’océan.
Plus tard, vous ferez une croisière vers Isla Santa Cruz et Black Turtle Cove, qui doit son nom à l’abondance de tortues de mer vertes. Il n’y a pas de débarquement ici, vous serez donc à bord d’un bateau motorisé, explorant des canaux peu profonds et de petites criques entourées de magnifiques forêts de mangroves. Il est probable que vous aperceviez des requins, des tortues de mer et plusieurs espèces de raies. Les hérons, les pélicans et les fous sont souvent attirés dans la région pour se nourrir des abondants bancs d’anchois.
Jour 7 : Croisière vers l’île Seymour Norte et l’île Mosquera
Passez un peu de temps ce matin à Isla Seymour Norte. C’est un endroit idéal pour une randonnée dans la nature et pour observer les fous à pieds bleus qui exécutent leur célèbre danse nuptiale, tandis que les goélands à queue d’hirondelle se perchent sur les flancs des falaises côtières. Les iguanes terrestres sont fréquents à l’intérieur des terres tandis que leurs homologues marins se prélassent sur les rochers le long du rivage, à proximité des lions de mer qui aiment faire du body surf dans les vagues.
Plus tard, vous ferez une croisière jusqu’à Mosquera, un îlot situé au nord de Baltra. Vous y ferez une courte randonnée sur un banc de sable où la végétation est rare et où l’on trouve des lions de mer, des mouettes de lave, des oiseaux de rivage et des crabes Sally Lightfoot. Les visiteurs chanceux pourront également apercevoir un héron à couronne jaune. La visite comprend également une promenade guidée autour de l’îlot et du temps pour faire de la plongée en apnée au large.
Jour 8 : Croisière vers Isla Genovesa et la baie de Darwin
Il est temps de faire un saut sur une nouvelle île ! L’excursion d’aujourd’hui vous emmène à Isla Genovesa, où vous ferez une montée raide le long des marches du Prince Philip pour atteindre un plateau rocheux plat. Pendant la marche, vous pourrez observer de grandes colonies de fous de Nazca, de fous à pieds rouges, de grandes frégates et de pétrels tempête. Ceux qui ne souhaitent pas débarquer peuvent profiter d’une plus longue promenade en panga (bateau hors-bord) le long des falaises (en fonction des conditions météorologiques).
Dans l’après-midi, vous débarquerez à Darwin Bay, une belle plage où vous aurez du temps libre pour nager, faire du snorkeling ou du kayak. Ensuite, vous vous promènerez et observerez les oiseaux résidents comme les frégates, les fous à pieds rouges et les fous de Nazca, les mouettes, les hérons, les pinsons et les oiseaux moqueurs, avant de retourner à votre bateau.
Jour 9 : Croisière vers les îles Santiago et San Cristóbal : Sullivan Bay et Puerto Chino
La destination de ce matin est Sullivan Bay, sur la côte est de l’île Santiago. Vous aurez l’impression d’avoir atterri sur la lune en posant le pied sur la coulée de lave récemment solidifiée. L’endroit est sauvage et isolé, même selon les normes des Galápagos, et vous voudrez prendre de nombreuses photos de ce paysage lunaire. Il y a aussi de la vie ici sous la forme de tortues de mer, de hérons bleus et d’huîtriers, pour n’en citer que quelques-uns.
Ensuite, vous ferez une croisière vers l’île la plus orientale des Galápagos, San Cristóbal, où Darwin a jeté l’ancre pour la première fois lors de l’expédition déterminante du HMS Beagle en 1835. Vous arriverez à Puerto Chino, autour duquel se trouvent de jolies plages. De là, une randonnée de 30 minutes vous mènera à un centre d’élevage de tortues géantes.
Jour 10 : Croisière vers les îles Bartolomé et Santa Cruz : Cerro Dragon
Aujourd’hui, le bateau naviguera jusqu’à la minuscule et inhabitée Isla Bartolomé, avec son paysage sauvage et romantique de cônes d’éclaboussures et de cratères. Depuis son point de vue principal, vous aurez droit à un incroyable panorama des Galápagos qui s’étendent en contrebas. Vous pouvez également faire une randonnée jusqu’à Pinnacle Rock, situé sur le côté nord de l’île, à côté d’une magnifique plage couleur pêche. Cette zone est réputée pour être l’un des meilleurs sites de plongée libre des Galápagos, non seulement en raison de ses eaux claires et calmes, mais aussi pour l’abondance des manchots des Galápagos.
Plus tard, retour à l’Isla Santa Cruz et au Cerro Dragon (colline du Dragon), une pente parsemée de rochers qui est l’un des meilleurs endroits de l’île pour voir des iguanes terrestres. Regardez ces créatures prendre le soleil sur les rochers en suivant un sentier qui serpente entre les cactus et les palo santo. À proximité, une lagune abrite des canards pilets, des flamants roses et des oiseaux endémiques comme les moucherolles et les fauvettes. En fin d’après-midi, vous retournerez à bord du navire.
Jour 11 : Visite du Centre de recherche Charles Darwin
Plongez dans l’histoire naturelle des Galápagos en visitant le matin le célèbre centre de recherche Charles Darwin. Ici, des scientifiques du monde entier travaillent ensemble pour protéger la flore et la faune des Galápagos. Les projets environnementaux portent sur l’analyse de l’eau, la protection de la faune endémique, les effets du tourisme sur la nature et d’autres questions urgentes. Visitez la station d’élevage de tortues des Galápagos pour voir où ces animaux sont élevés avant d’être relâchés dans la nature, et gardez un œil sur les iguanes terrestres qui vivent autour de la station. Vous retournerez ensuite à bord du navire.
Jour 12 : Croisière vers l’île Española : Baie Gardner et Suarez Point
Aujourd’hui, vous vous rendrez à l’Isla Española, où vous débarquerez sur une magnifique plage blanche de la baie Gardner, qui est également un important site de reproduction pour les tortues vertes du Pacifique. Cependant, sa principale attraction est sa grande colonie de lions de mer des Galápagos. Les femelles restent toute l’année dans cette nurserie naturelle et allaitent leurs petits jusqu’à l’âge de trois ans, bien qu’ils apprennent à pêcher à partir de cinq mois. Prenez le temps d’admirer et de photographier le spectacle.
Dans l’après-midi, vous vous rendrez à Suarez Point, où d’énormes vagues de l’océan s’écrasent sur les falaises basaltiques du sud. Cela forme un trou d’air spectaculaire, qui projette de l’eau très haut dans les airs (selon la saison, la marée et la force de la brise de mer). C’est aussi un lieu de reproduction populaire pour les albatros qui utilisent la falaise comme rampe de lancement. Prenez le temps de flâner et de faire une pause méditative sur ce point de vue emblématique.
Jour 13 : Croisière vers les îles Santa Fé et Plaza Sur
Votre avant-dernier jour aux Galápagos sera consacré à l’exploration de l’île Santa Fé. Située dans la partie sud-est des Galápagos, certaines théories affirment qu’il pourrait s’agir de la plus ancienne île de l’archipel. Santa Fé abrite également plusieurs espèces endémiques comme la buse des Galápagos, le serpent des Galápagos, le moqueur des Galápagos et quelques espèces d’iguanes terrestres. Après le débarquement, vous pouvez faire une randonnée dans la nature le long d’un sentier plat bordé de buissons de sel et de cactus géants de figues de Barbarie. Ensuite, vous pourrez nager ou faire de la plongée avec masque et tuba en compagnie de lions de mer joueurs et de poissons tropicaux.
Ensuite, direction l’une des plus petites îles, Plaza Sur, qui abrite certaines des espèces les plus intéressantes des Galápagos, notamment plusieurs iguanes hybrides, résultat du croisement d’un iguane marin et d’un iguane terrestre. En outre, vous pourrez observer les goélands à queue d’hirondelle qui nichent dans les falaises escarpées, ainsi que d’autres oiseaux de mer comme les puffins d’Audubon, les phaétons à bec rouge, les frégates et les pélicans bruns. Plus tard, retour au bateau à temps pour un dîner d’adieu à bord.
Jour 14 : Croisière vers Isla Santa Cruise, débarquement et visite de Los Gemelos, départ
Le plaisir n’est pas encore terminé. Le bateau retournera ce matin à l’île Santa Cruz, où vous direz au revoir à l’Aqua Mare. Ensuite, vous retournerez dans les hautes terres et visiterez Los Gemelos (Les Jumeaux). Ces dolines volcaniques abritent diverses espèces d’oiseaux comme les gobe-mouches, les colombes des Galápagos, les pinsons de Darwin, les hiboux des marais, et bien d’autres encore. Les vues sont tout simplement incroyables, et vous voudrez donc prendre de nombreuses photos avant de partir. Ensuite, votre chauffeur vous ramènera à Baltra, où vous prendrez votre vol de retour. ¡Buen viaje !
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