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- Découvrez l’ancienne route de la soie en Chine : De Xi’an à Kashgar – 12 jours
Découvrez cinq anciennes villes de la Route de la soie au cours de ce fascinant voyage de 12 jours à travers la Chine. Commencez par le début de la fameuse route commerciale, Xi’an, connue pour son armée de terre cuite. Ensuite, direction Jiayuguan pour explorer le col de Jiayu et une partie de la Grande Muraille de Chine, puis les grottes de Mogao et le désert de Gobi, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. De là, admirez les montagnes enflammées et les ruines anciennes de Turpan avant de terminer votre voyage à Kashgar, où vous rencontrerez une famille ouïghoure locale et visiterez des sites islamiques historiques.
Points forts
- Grimper au sommet de la pagode géante de l’Oie sauvage de Xi’an pour une vue panoramique de la ville.
- Découvrez les points forts du Corridor de Hexi, comme la première tour d’incendie de la Grande Muraille.
- Admirez les tombes datant des dynasties Wei et Jin à l’extérieur de Jiayuguan.
- Traverser le désert de Gobi à dos de chameau et visiter la source du croissant de lune
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Xi’an, visite libre | Xi\’an |
| Jour 2 | Visite du musée du site du mausolée de l’empereur Qinshihuang | Xi\’an |
| Troisième jour | Demi-journée de visite de la ville, vol pour Jiayuguan | Jiayuguan |
| Jour 4 | Les vues impressionnantes du Corridor Hexi | Jiayuguan |
| Jour 5 | Visite des anciens tombeaux des dynasties Wei et Jin, transfert à Dunhuang | Dunhuang |
| Jour 6 | Visite des grottes de Mogao et du musée de Dunhuang, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO | Dunhuang |
| Jour 7 | Visite de l’Académie de recherche de Dunhuang, promenade à dos de chameau dans le désert de Gobi | Dunhuang |
| Jour 8 | Exploration des grottes de Yulin, transfert à Turpan | Turpan |
| Jour 9 | Visite guidée de Gaochang et des grottes des mille bouddhas de Bezeklik | Turpan |
| Jour 10 | Visite des anciennes ruines, transfert à Urumqi, vol pour Kashgar | Kashgar |
| 11ème jour | Visite de la ville de Kashgar, visite d’une famille locale ouïghoure | Kashgar |
| Jour 12 | Départ de Kashgar |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Xi’an, exploration libre
Bienvenue à Xi’an, l’une des plus anciennes villes de Chine et le point de départ de la Route de la Soie. Vous rencontrerez votre chauffeur à l’extérieur de l’hôtel et serez transféré à votre hôtel pour vous enregistrer et vous rafraîchir. Vous pourrez ensuite explorer la région à votre guise. Un bon point de départ est la Tour des tambours, datant du XIVe siècle, où vous trouverez une fascinante collection de tambours, y compris des répliques dont vous pourrez essayer de jouer. Si vous arrivez au bon moment, vous pourrez également assister à un spectacle mettant en scène une collection de cloches anciennes appelées bianzhong et des instruments de percussion.
Ensuite, grimpez ou prenez un ascenseur jusqu’au sommet des anciens remparts de la ville, construits sous la dynastie Ming. S’étendant sur 12,87 km (13 km), la muraille est suffisamment large pour que vous puissiez marcher confortablement ou louer un vélo pour explorer son étendue et profiter des vues panoramiques de la vieille ville, qui se mêle à la ligne d’horizon moderne. Une fois que vous aurez ouvert l’appétit, rendez-vous à Yongxing Fang, une avenue animée connue pour son architecture historique et son large éventail de cuisines traditionnelles du Shaanxi. Laissez-vous tenter par les délices locaux comme les nouilles biangbiang ou les roujiamo (hamburgers chinois) avant de rentrer à l’hôtel pour combattre le décalage horaire.
Jour 2 : Visite du musée du site du mausolée de l’empereur Qinshihuang
Rejoignez votre guide pour une visite d’une journée à Xi’an, en commençant par le musée du site du mausolée de l’empereur Qinshihuang, qui abrite la célèbre armée de terre cuite. Entrez à l’intérieur pour voir la vaste collection de soldats et de chevaux d’argile grandeur nature qui ont été enterrés pour garder l’empereur dans l’au-delà. Promenez-vous dans les fosses d’excavation pour comprendre l’ampleur et la complexité de l’exécution des figurines en terre cuite, dont chacune présente des traits et des expressions distincts. Ne manquez pas le musée du site qui présente la vie de l’empereur et la construction de son mausolée.
Dans l’après-midi, direction le quartier musulman de la ville, qui remonte à la dynastie Tang, lorsque Xi’an attirait de nombreux marchands musulmans du Moyen-Orient et d’Asie centrale. Promenez-vous dans ce quartier animé, bordé de boutiques traditionnelles, d’étals de marché animés et de mosquées historiques. Arrêtez-vous pour goûter des plats authentiques, comme un kebab d’agneau sur un pain plat fraîchement cuit, dans un mélange d’architecture chinoise et islamique.
Jour 3 : Demi-journée de visite de la ville, vol pour Jiayuguan
Passez vos dernières heures à Xi’an en faisant une visite d’une demi-journée, en commençant par le musée d’histoire du Shaanxi pour en savoir plus sur la riche histoire et la culture de la province. Parcourez la vaste collection de plus de 370 000 objets, dont des objets anciens en bronze, de la porcelaine de la dynastie Ming, des peintures murales de la dynastie Tang et des trésors impériaux. Les objets exposés sont classés par ordre chronologique, ce qui permet de retracer le développement de la civilisation chinoise depuis la préhistoire jusqu’aux différentes dynasties qui ont fait de Xi’an leur capitale.
Continuez jusqu’à la pagode géante de l’Oie sauvage, située dans le complexe du temple Da Ci\’en. Cette pagode de sept étages a été construite au VIIe siècle pour abriter les écritures bouddhistes rapportées d’Inde par le moine Xuanzang. Grimpez au sommet pour bénéficier d’une vue panoramique sur le paysage urbain de Xi’an et la campagne environnante. Ensuite, transfert à l’aéroport pour un vol de 2,5 heures vers la ville de Jiayuguan, où la Grande Muraille de Chine rencontre la vaste étendue du désert de Gobi. Vous retrouvez votre chauffeur à l’extérieur de l’aéroport et vous vous rendez à votre hôtel pour y passer la nuit.
Jour 4 : Les sites impressionnants du Corridor d’Hexi
Partez pour une journée entière de visite du corridor de Hexi, une étroite bande de terre qui servait de lien vital entre la Chine et l’Asie centrale le long de l’ancienne route de la soie. Dirigez-vous vers le col de Jiayu, à l’extrémité ouest de la Grande Muraille, un bastion défensif crucial sous la dynastie Ming, et l’entrée du corridor. Découvrez les murs imposants, les tours de guet robustes et la grande porte principale de l’ancienne fortification, puis montez au sommet du fort extérieur pour profiter d’une vue panoramique sur le paysage aride et les montagnes environnantes. Continuez vers le musée de la Grande Muraille pour en savoir plus sur son histoire, sa construction et son importance culturelle.
Ensuite, rendez-vous au Frustum de la rivière Taolai, la première tour à feu construite le long de la Grande Muraille, conçue pour transmettre des messages et signaler les menaces à l’aide de signaux de fumée. Grimpez au sommet de la tour et observez le désert environnant et la forteresse que vous venez de quitter avant de terminer la visite par la Grande Muraille en surplomb, nommée ainsi en raison de sa position spectaculaire au bord d’une falaise. Empruntez le sentier escarpé qui mène au sommet de la muraille, où vous pourrez apprécier le contraste entre l’ancien ouvrage de pierre et le vaste paysage naturel.
Jour 5 : Visite des anciens tombeaux des dynasties Wei et Jin, transfert à Dunhuang
Dans le désert infini qui entoure Jiayuguan, un groupe de plus de 1 400 tombes datant des dynasties Wei et Jin attend votre visite. Ces tombes datent du troisième au cinquième siècle de notre ère et sont réputées pour leurs peintures murales bien conservées et leurs décorations complexes. En explorant le site, vous découvrirez une série de chambres funéraires ornées de fresques éclatantes représentant des scènes de la vie quotidienne, de la mythologie et des événements historiques. Ne manquez pas le musée du site, qui abrite des reliques et des peintures extraites des tombes.
Si vous vous sentez courageux, descendez sous terre pour découvrir la tombe 6, dernière sépulture d’un bureaucrate de la dynastie des Jin de l’Ouest. Après avoir exploré le complexe funéraire, vous prendrez un transfert de cinq heures vers Dunhuang, situé à l’orée du désert de Gobi. Essayez d’obtenir un siège côté fenêtre pendant le transfert, car vous traverserez de vastes dunes de sable, des montagnes escarpées et, à l’occasion, une oasis. À votre arrivée, rendez-vous à l’hôtel pour vous enregistrer et vous détendre pour la nuit.
Jour 6 : Visite des grottes de Mogao et du musée de Dunhuang, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO
Après le petit-déjeuner, transfert de 30 minutes vers les grottes de Mogao, creusées dans les falaises de Mingsha Shan (montagne de sable en écho). À votre arrivée dans ces grottes datant du IVe siècle, vous visionnerez un film de 40 minutes présentant leur histoire. Ensuite, suivez votre guide à travers le complexe classé par l’UNESCO, qui compte plus de 700 grottes ornées de fresques bouddhistes, de statues et d’objets religieux. Ne manquez pas la grotte 96, où se trouve une statue de Bouddha de 33 m de haut, et la grotte 257, où se trouve une peinture murale décrivant la légende du cerf aux neuf couleurs.
Après avoir exploré les grottes, retournez en ville pour visiter le musée de Dunhuang, où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire de la région, son archéologie et son rôle dans la facilitation du commerce le long de la route de la soie. Vous pourrez y découvrir des manuscrits, des sculptures et des textiles anciens, dont beaucoup proviennent des grottes que vous venez d’explorer. La soirée est libre, vous pouvez donc vous rendre au marché nocturne de Shazhou pour dîner. Faites votre choix parmi diverses spécialités locales et régionales, comme les boulettes croustillantes, les jarrets d’agneau braisés ou les nouilles de bœuf à la mode de Dunhuang.
Jour 7 : Visite de l’Académie de recherche de Dunhuang, promenade à dos de chameau dans le désert de Gobi
Commencez votre journée par une visite éducative à l’Académie de recherche de Dunhuang, l’organisme de recherche et de conservation de nombreux réseaux de grottes dans la province du Gansu, y compris les grottes de Mogao que vous avez visitées hier. Une visite guidée de l’académie vous permettra de mieux comprendre les efforts déployés pour protéger et restaurer les grottes anciennes de la région. Ensuite, écoutez des histoires sur les peintures murales et les sculptures des grottes de Mogao avant de vous immerger dans la leçon en créant votre propre peinture murale. En utilisant des techniques et des méthodes traditionnelles, vous créerez une œuvre d’art originale que vous pourrez ramener chez vous pour commémorer votre voyage.
Après l’atelier, vous dégusterez un déjeuner végétarien biologique, puis vous vous rendrez dans les Singing Sand Dunes, nommées ainsi en raison du son mélodieux qu’elles émettent lorsque le vent souffle. À votre arrivée, montez à dos de chameau pour traverser les dunes de sable mouvantes. Dirigez-vous vers la source du croissant de lune, une oasis au milieu des dunes. Promenez-vous autour de la piscine d’eau cristalline en forme de croissant, qui était autrefois une source d’eau vitale le long de la route de la soie. Participez ensuite à des activités stimulantes comme la glissade sur le sable ou le parapente depuis le sommet des dunes avant de retourner en ville.
Jour 8 : Exploration des grottes de Yulin, transfert à Turpan
Plongez plus profondément dans le Corridor de Hexi ce matin en effectuant un transfert de deux heures vers les grottes de Yulin, un complexe de grottes bouddhistes creusées dans les falaises du plateau de Loess. Entrez à l’intérieur pour découvrir les sculptures et les peintures murales complexes représentant des divinités bouddhistes, des scènes de la vie de Bouddha et des motifs complexes reflétant le style artistique de l’époque. Ne manquez pas la grotte 25 de la dynastie Tang, très bien conservée, où vous verrez de délicates peintures murales expliquant les enseignements et les pensées des sutras (écritures) bouddhistes.
Après avoir exploré le complexe, vous serez transféré à la gare de Liuyuan pour prendre un train de 3,5 heures à destination de Turpan, une ancienne ville-oasis de la région autonome du Xinjiang. Tout au long du voyage, vous pourrez découvrir le Corridor de Hexi en traversant un mélange de paysages désertiques et de montagnes escarpées. À mesure que vous vous rapprochez de Turpan, vous observez le paysage passer des dunes de sable doré et des ruines historiques aux paysages d’oasis fertiles et aux spectaculaires monts flamboyants. À l’arrivée, vous rencontrerez votre chauffeur à l’extérieur de la gare et vous serez transféré à votre hôtel.
Jour 9 : Visite guidée de Gaochang et des grottes des mille bouddhas de Bezeklik
Découvrez la richesse de l’histoire et de la culture du Turkana aujourd’hui en vous rendant à Gaochang, une ancienne ville de la Route de la Soie. La ville a été fondée au premier siècle avant notre ère et abandonnée au XIVe siècle. Il ne reste donc que les vestiges des murs d’enceinte, des temples et des quartiers résidentiels. Vous trouverez également plusieurs complexes de tombes et d’anciennes sépultures autour de la ville, ce qui permet de mieux comprendre les pratiques funéraires et la structure sociale de l’époque. Continuez vers les grottes des mille bouddhas de Bezeklik, un complexe de 83 grottes datant du cinquième au quatorzième siècle.
Promenez-vous dans le complexe pour admirer les sculptures de divinités bouddhistes et les peintures murales complexes qui illustrent les échanges artistiques et culturels qui ont eu lieu le long de la route de la soie, avec des influences des traditions indiennes, persanes et chinoises. Après avoir exploré les 57 grottes qui subsistent aujourd’hui, continuez vers les Montagnes Enflammées pour voir le lieu de tournage du film « Voyage à l’Ouest » et admirer les pics enflammés. L’excursion se termine à Tuyoq, un ancien village-oasis dans le désert du Taklamakan, où vous pourrez découvrir le mode de vie des Ouïghours et goûter les raisins frais sans pépins cultivés ici.
Jour 10 : Visite des ruines anciennes, transfert à Urumqi, vol pour Kashgar
Avant de quitter Turpan, visitez quelques autres sites anciens de la ville, en commençant par le minaret d’Emin, le plus haut minaret de Chine avec ses 44 mètres. Levez les yeux vers l’élégante structure aux motifs géométriques complexes et aux briques délicates, puis admirez l’architecture ancienne en découvrant le système d’irrigation de Karez. Ce réseau souterrain, construit il y a plus de 2 000 ans, achemine l’eau des lointaines montagnes du Tian Shan vers les plaines désertiques, les transformant en terres fertiles. En explorant le système, vous vous émerveillerez de la complexité et de l’efficacité de ces tunnels souterrains et de ces puits verticaux.
Votre dernière étape est Jiaohe, une ville autrefois prospère le long de la route de la soie, située à 30 minutes de Turpan. Promenez-vous dans ce site tentaculaire pour découvrir les rues, les quartiers résidentiels et les édifices religieux bien préservés, construits dans un mélange de styles architecturaux chinois Han et centrasiatiques. Après avoir exploré les ruines, vous serez transféré pendant trois heures à l’aéroport d’Ürümqi pour prendre un vol de deux heures à destination de la ville de Kashgar, située au carrefour d’anciennes routes commerciales. À votre arrivée, vous retrouvez votre chauffeur à l’extérieur de l’aéroport et vous vous rendez à votre hôtel.
Jour 11 : Visite de la ville de Kashgar, visite d’une famille locale ouïghoure
L’avant-dernier jour de votre séjour en Chine est consacré à la visite de la ville de Kashgar, qui commence par la mosquée Id Kah, la plus grande mosquée du pays. Franchissez la grande entrée ornée de carreaux de faïence complexes et découvrez la vaste cour de la mosquée et la salle de prière spacieuse décorée de sculptures en bois élaborées et de calligraphies islamiques. Continuez jusqu’au mausolée d’Afaq Khoja, construit en 1640 pour le saint soufi et chef spirituel vénéré. Admirez les carreaux bleus, l’élégante coupole et les mosaïques éclatantes du mausolée avant de poursuivre vers le bazar du dimanche, ouvert toute la semaine mais très fréquenté le dimanche.
Promenez-vous dans le labyrinthe d’étals qui vendent tout, des produits frais aux épices parfumées en passant par les textiles complexes et les bijoux artisanaux. Ensuite, vous rencontrerez une famille ouïghoure locale pour découvrir sa culture et son mode de vie. Les Ouïghours sont un groupe ethnique turc originaire de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, dont les traditions islamiques sont profondément enracinées et qui entretient des liens avec l’Asie centrale. Découvrez leur vie quotidienne, leurs coutumes, leurs valeurs et leur histoire en relation avec la Route de la Soie avant de retourner à votre hôtel.
Jour 12 : Départ de Kashgar
Après avoir passé 12 jours à explorer certaines des anciennes villes chinoises le long de la Route de la soie, votre voyage s’achève aujourd’hui. Si vous avez le temps avant votre vol, rendez-vous dans la vieille ville de Kashgar et parcourez les rues sinueuses bordées par l’architecture traditionnelle ouïghoure, caractérisée par ses murs en briques de terre, ses balcons en bois ornés et ses cours intérieures animées. En marchant, vous passerez devant des mosquées vieilles de plusieurs siècles, d’anciens caravansérails (auberges en bord de route) et des ateliers d’artisans. À l’heure dite, retournez à votre hôtel pour prendre vos bagages, retrouver votre chauffeur et vous rendre à l’aéroport pour votre vol de retour. Bon voyage !
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