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- Les meilleurs voyages au Pérou… sans le Machu Picchu !
Pièce maîtresse d’innombrables circuits en Amérique du Sud et au Pérou, le Machu Picchu est le symbole ultime de l’ingéniosité et de la réussite des Incas. Qu’elle soit aperçue à la fin du trek du Chemin de l’Inca ou lors d’un voyage en train, la citadelle en ruines est une étape spectaculaire incontournable de la plupart des voyages au Pérou.
Mais qu’en est-il si vous l’avez déjà vu ?
Restez avec nous. Vous prévoyez peut-être un deuxième voyage au Pérou. C’est peut-être la haute saison et vous souhaitez vous concentrer sur d’autres attractions moins fréquentées. Peut-être que vous tenez absolument à faire le Chemin de l’Inca un jour et que vous n’avez pas réussi à obtenir un permis cette fois-ci. Vous voulez toujours aller au Pérou ? Nous ne vous en voulons pas ! Le Machu Picchu est incroyable, mais il y a bien d’autres choses à voir dans ce pays spectaculaire. Des forêts tropicales d’une diversité infinie aux lacs de haute altitude, en passant par les canyons spectaculaires et la cuisine délicieuse, il est tout à fait possible de vivre une aventure extraordinaire au Pérou sans (gaspiller) visiter le Machu Picchu !
Lima, haut lieu de la gastronomie et porte d’entrée du Pérou
Autrefois considérée comme une simple grande ville servant de porte d’entrée à des aventures péruviennes plus grandes et plus intéressantes, Lima est enfin devenue une destination majeure pour la gastronomie et la culture péruvienne. Il y a beaucoup à aimer dans son patchwork d’architecture coloniale et moderne, ses vues spectaculaires au sommet des falaises, ou simplement dans l’exploration de quartiers branchés comme Miraflores. Mais lorsque vous glissez le premier morceau de ceviche frais entre vos lèvres, les raisons pour lesquelles le Pérou est devenu une superstar de la gastronomie deviennent claires comme de l’eau de roche. Les pommes de terre et une grande variété de viandes constituent l’épine dorsale de la cuisine péruvienne, mais vous pouvez vous attendre à l’inattendu à Lima. C’est une grande ville moderne dotée d’une scène culinaire moderne, où les chefs cherchent toujours à repousser les limites pour une clientèle de plus en plus exigeante et aventureuse.
Arequipa : la ville blanche et le canyon de Colca
La deuxième ville du Pérou n’attire pas autant de voyageurs que Cuzco, mais elle n’en est pas loin ! Les murs de pierre blanche de son architecture coloniale s’assemblent en une vaste mosaïque au pied du volcan Misti aux sommets enneigés. La seule meilleure vue de la région est celle que l’on peut avoir en explorant les rues d’Arequipa. La « ville blanche » ne ressemble à aucune autre en Amérique du Sud, préservant une histoire incroyable à l’ombre des Andes, attirant les amateurs d’histoire et les alpinistes en nombre égal. Le canyon de Colca, situé à proximité, est l’un des canyons les plus profonds du monde et l’un des meilleurs endroits au monde pour apercevoir le puissant condor, le plus grand oiseau volant des Amériques. Bien qu’il s’agisse d’un endroit idéal pour la randonnée, restez-y une nuit ou deux si vous venez d’Arequipa. Une excursion d’une journée vous laissera soit épuisé, soit pressé, et cette incroyable région est trop belle pour que vous vous sentiez dans l’une ou l’autre de ces situations.
Le lac Titicaca, Puno et les îles Uros
Sacré pour les Incas et toujours un centre de vie important à la frontière entre le Pérou et la Bolivie, le lac Titicaca est également l’un des lacs d’altitude les plus fascinants que vous aurez l’occasion de visiter. On dit que c’est le lieu de naissance du fondateur inca, Manco Capac, et, plus important encore, le lieu où le dieu Viracocha a déclenché la création. Bien que ce paradoxe ne tienne pas la route, le lac contient 893 km cubes d’eau et est le plus haut lac navigable du monde. Non loin de Puno, une charmante ville située sur la rive du Titicaca, vous trouverez les îles flottantes Uros, un archipel artificiel de 62 îles où vivent quelque 1 200 personnes. Vous vous sentez l’âme d’un aventurier ? Traversez la frontière bolivienne et visitez l’Isla del Sol, un trésor de sites incas qui mérite bien son nom d' »île du soleil ».
L’Amazonie péruvienne
Vous pensez que la forêt amazonienne se résume au Brésil ? Que diriez-vous de visiter la plus grande ville du monde sans accès routier ? À Iquito, au Pérou, vous êtes aux portes de l’Amazonie. C’est un aspect phénoménal du pays dont beaucoup de visiteurs ne soupçonnent même pas l’existence. Séjournez dans une superbe cabane dans les arbres, dans la canopée de la forêt, ou dans une cabine parfaitement aménagée pendant que vous descendez le fleuve Amazone. Dans les deux cas, vos voisins sont des papillons colorés, des aras, des singes effrontés et des coatis. Les paresseux, les tapirs, les toucans et les caïmans complètent la ménagerie de la nature. Vous pourrez peut-être même apercevoir l’insaisissable jaguar ou le redoutable anaconda ! L’Amazonie péruvienne est toutefois particulièrement connue pour ses grands habitants des rivières, notamment le dauphin de l’Amazone et le lamantin d’Amazonie.
Le Pérou avant les Incas
Les Incas sont peut-être les plus célèbres, mais ils ne sont pas les premiers habitants du Pérou ! Des sites disséminés dans tout le pays, en particulier au nord de Lima, racontent l’histoire de la civilisation pré-inca dans la région. Les plus célèbres sont les lignes de Nasca, construites par le peuple éponyme avant l’an 700 de notre ère. Au nord, l’empire Chimu a laissé son monument le plus puissant à Chan Chan, considéré à une époque comme la plus grande ville de l’Amérique du Sud précoloniale. Visitez le complexe de Huaja Rajada, célèbre pour ses pyramides, et la forteresse de Kuelap, l’un des rares vestiges de la civilisation Chachapoya. Nous pourrions continuer, mais pourquoi gâcher un voyage qui s’annonce riche en découvertes pré-incas ?
Cusco et la vallée sacrée (mais pas le Machu Picchu !)
Même si vous faites l’impasse sur le Machu Picchu, Cusco est l’une des meilleures destinations d’Amérique du Sud pour goûter à la culture inca telle qu’elle survit aujourd’hui. Cusco est la ville la plus touristique du Pérou, ce qui a apporté des influences internationales à sa cuisine (elle n’est dépassée que par Lima en termes de variété et d’excellence culinaires). Cusco est surtout la capitale traditionnelle de l’empire inca. Personne n’a maîtrisé la vie dans les Andes comme les Incas, et cela se voit dans l’architecture de Cusco, même si elle est traversée par des voisins coloniaux. Bien entendu, ces vestiges s’étendent bien au-delà de la ville, et il n’est donc pas rare que les visiteurs reviennent à Cusco et dans la vallée sacrée, encore et encore, pour faire de nouvelles découvertes et interagir avec la population locale, longtemps après leur première visite au majestueux Machu Picchu.