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- Grande aventure écossaise du whisky – 11 jours
Ce voyage de 11 jours en voiture à la découverte du whisky permet d’explorer les meilleurs single malts d’Écosse. Le voyage commence à Édimbourg par une dégustation avant de s’aventurer au nord vers les célèbres distilleries de Speyside pour découvrir le cœur du whisky écossais et visiter un atelier de tonnellerie au milieu de collines ondulantes et de rivières brumeuses. Viennent ensuite l’île de Skye et Oban, où la mer rencontre les montagnes et des siècles de tradition de fabrication du whisky. Terminez à Glasgow en portant un dernier toast à l’or liquide. Sláinte mhath !
Points forts
- Dégustez à travers l’Écosse grâce à des visites de distilleries dans des régions différentes et distinctes.
- Visite du château de Blair, puis de la distillerie Blair Athol, qui date de 1798.
- Pêche en rivière sauvage au cœur du parc national de Cairngorms
- Visite de la seule tonnellerie du Royaume-Uni et de cinq célèbres distilleries de whisky du Speyside.
- Participez à une expérience guidée de kayak de mer et découvrez la faune et la flore de l’île de Skye.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Édimbourg, visite du palais de Holyroodhouse et de la distillerie de Holyrood | Édimbourg |
| Jour 2 | Visite de la distillerie Edradour, route vers Pitlochry | Pitlochry |
| Troisième jour | Découvrez le château de Blair, la visite de la distillerie de Blair Athol et les jeux des Highlands. | Pitlochry |
| Jour 4 | Expérience de pêche en rivière sauvage, route vers Aviemore | Aviemore |
| Jour 5 | Visite de la tonnellerie de Speyside, visite de la distillerie d’Aberlour, route vers Inverness | Inverness |
| Jour 6 | Excursion d’une journée sur la route des whiskies du Speyside | Inverness |
| Jour 7 | Route vers l’île de Skye, Skye & Raasay Whisky Trail Tour | Île de Skye |
| Jour 8 | Expérience guidée de kayak de mer | Île de Skye |
| Jour 9 | Route vers Oban, visite de la distillerie d’Oban | Oban |
| Jour 10 | Route vers Glasgow via le parc national du Loch Lomond et des Trossachs | Glasgow |
| 11ème jour | Visite de la distillerie Clydeside, départ de Glasgow |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Édimbourg, visite du palais de Holyroodhouse, visite de la distillerie de Holyrood
Bienvenue en Écosse ! Vous avez atterri à Édimbourg, une ville captivante, à la fois historique et moderne, connue pour ses festivals, sa scène artistique florissante et ses habitants chaleureux. À votre arrivée, prenez un taxi jusqu’à votre hôtel. Posez vos valises, rafraîchissez-vous et lacez vos chaussures de marche. Cet après-midi, vous plongerez directement dans le monde riche, vibrant et varié du whisky écossais, mais d’abord, un peu d’histoire. Rendez-vous au palais de Holyroodhouse, la résidence officielle du monarque britannique en Écosse. Parcourez les couloirs pour admirer les plus belles œuvres d’art de la collection royale et visitez les magnifiques appartements d’État.
Après avoir visité la salle du trône et la salle du matin, vous visiterez les appartements de Marie Reine d’Écosse, où la tour vous plongera dans un monde d’intrigues, de tragédies et de meurtres. Ensuite, c’est l’heure du whisky. La distillerie Holyrood a remis Édimbourg sur la carte de la fabrication du whisky écossais, produisant un spiritueux incroyable qui reflète l’ancien riche patrimoine brassicole de la ville. Visitez la distillerie, explorez ses cuves d’empâtage, ses cuves de fermentation et ses alambics, et goûtez vous-même à l’or liquide.
Jour 2 : Visite de la distillerie Edradour, route vers Pitlochry
Après le petit-déjeuner, prenez votre voiture de location et dirigez-vous vers le parc national de Cairngorms, situé à environ 3,5 heures au nord de la capitale. En route, visitez Edradour, la plus petite distillerie traditionnelle d’Écosse. Datant de 1825, cet endroit minuscule produit le dernier whisky single malt artisanal issu d’une distillerie agricole encore en production. Edradour peut se targuer de produire plus de 25 expressions distinctes de single malts des Highlands, et vous en goûterez quelques-unes lors d’une visite de la distillerie. L’Écosse applique une tolérance zéro en matière d’alcool pour les conducteurs. Par conséquent, si vous prenez le volant après une visite de distillerie lors de ce voyage, demandez des « driver drams » à déguster à votre hôtel.
Après Edradour, vous traverserez les paysages spectaculaires des Cairngorms sur l’une des meilleures routes panoramiques du Royaume-Uni. Admirez les paysages ornés de hauts sommets montagneux, de cascades, de ruisseaux étincelants, de lochs cachés et de forêts de bruyères. Au bord de la route se trouve la charmante ville de Pitlochry, où vous passerez la nuit. Si vous avez le temps, admirez « la plus belle vue d’Écosse » en suivant les traces de la reine Victoria au Queen’s View, qui surplombe le pittoresque Loch Tummel.
Jour 3 : Exploration du château de Blair, visite de la distillerie de Blair Athol et jeux des Highlands
La famille Atholl a élu domicile à Blair Castle depuis plus de sept siècles. Aujourd’hui, vous explorerez les magnifiques intérieurs du XVIIIe siècle et l’architecture baronniale écossaise, à une demi-heure au nord de Pitlochry. Après avoir parcouru les grandes salles, vous pourrez vous aventurer dans les jardins de 3,6 hectares, où vous trouverez un grand bosquet, une église en ruine, un parc de cerfs rouges et une folie gothique. Admirez les vaches Highland qui paissent dans les champs voisins et cherchez les écureuils rouges et les paons.
Ensuite, visite de la distillerie Blair Athol, qui date de 1798 et puise son eau dans l’ancien Alt Dour qui coule des hauteurs de Ben Vrackie. Cette eau de montagne pure locale contribue à la qualité moelleuse du whisky et à sa finition douce. Participez à une visite de dégustation pour explorer les coulisses de la distillerie, découvrir le processus méticuleux qui transforme les grains en un précieux single malt, et déguster quelques golden drams. Si vous êtes en voiture, demandez des emballages à emporter.
Si vous le pouvez, programmez votre visite pour assister aux Highland Games à Blair Castle en mai. Le rassemblement annuel d’Atholl commence par un défilé le samedi avec les Atholl Highlanders, la seule armée privée qui subsiste en Europe et qui sert de garde du corps personnel au duc d’Atholl, chef du clan Murray. Regardez-les se pavaner au son des cornemuses et des tambours, puis revenez le dimanche pour les traditionnels Highland Games. Vous pourrez assister au lancer du cabre et du marteau, au jeu de la cornemuse et à la danse, ainsi qu’au tir à la corde.
Jour 4 : Expérience de pêche en rivière sauvage, route vers Aviemore
Les lochs et les rivières qui entourent Killiehuntly offrent de merveilleuses possibilités de pêche à la mouche, que vous soyez un pêcheur chevronné ou un débutant heureux. Faites une heure de route vers le nord, en longeant le côté ouest du parc national de Cairngorms. À Killiehuntly, vous serez entre les mains sûres (et à l’esprit sec) de quelques ghillies qui pêchent dans ces eaux depuis des décennies. Vous pêcherez le saumon sur la célèbre rivière Spey, avec de la place pour quatre à six cannes à pêche sur la rivière Kinrara. Si vous préférez, vous pourrez pêcher la truite sur quatre lochs isolés, avec l’aide d’un poney des Highlands pour transporter l’équipement et le déjeuner.
Après cette journée passée à pêcher en pleine nature, vous aurez le choix entre relâcher le poisson dans l’eau ou demander à l’équipe de cuisiner votre prise pour votre dîner. Ensuite, continuez encore une demi-heure sur la route jusqu’à Aviemore, une ville charmante et une plaque tournante pour les amateurs de plein air qui affluent ici pour faire de la randonnée, du ski et du vélo de montagne. Installez-vous dans votre logement, puis trouvez un bon endroit pour dîner en ville.
Jour 5 : Visite de la tonnellerie Speyside, visite de la distillerie Aberlour, route vers Inverness
Ce matin, lors d’une visite guidée de la tonnellerie de Speyside, à 50 minutes de route au nord d’Aviemore, vous découvrirez l’art ancestral de la fabrication des tonneaux. Observez les tonneliers hautement qualifiés qui travaillent à la vitesse de l’éclair et utilisent des outils d’allure médiévale pour réparer et fabriquer les fûts les plus fins. Depuis 1947, cette tonnellerie familiale travaille le chêne américain en utilisant des méthodes et des outils traditionnels, et un ancien tonnelier vous guidera dans l’atelier. Un ancien tonnelier vous guidera dans l’atelier. Vous pourrez même essayer de construire vous-même un tonneau miniature ! Terminez par un verre de leur whisky single malt exclusif de 10 ans d’âge, puis reprenez la route.
Le Speyside et ses environs sont imprégnés d’histoire et de la beauté sauvage des Highlands. La plus grande région d’Écosse productrice de whisky bénéficie d’un climat idéal pour la culture de l’orge, et la qualité de l’eau naturelle des montagnes permet de produire de superbes whiskies de malt. Juste au coin de la tonnellerie, passez par la célèbre distillerie Aberlour pour une visite spéciale et une dégustation sur les rives de la rivière Spey. Aberlour prétend détenir le single malt définitif du Speyside, que vous pourrez utiliser comme point de référence sur la route du whisky demain. Après la visite, faites les 75 minutes de route qui vous séparent d’Inverness.
Jour 6 : Excursion d’une journée sur la route du whisky de Speyside
Aujourd’hui, le whisky et les secrets des single malts sont à l’honneur, et votre chanceux chauffeur aura droit à une part de l’action. Laissez la voiture derrière vous et participez à une visite guidée en petit groupe à travers les meilleures distilleries de la région de Speyside. Commencez par une dégustation à la distillerie historique de Tomatin, fondée en 1897, et savourez les notes douces et moelleuses de ce merveilleux single malt des Highlands. Visitez ensuite la distillerie Cardhu, fondée en 1824 par d’anciens contrebandiers de whisky.
Pour le déjeuner, vous vous arrêterez au Mash Tun à Aberlour pour manger un morceau, discuter et peut-être boire un verre pour la route. Ce bar à whisky est l’endroit idéal pour faire le plein avant de se rendre à la célèbre distillerie Glenfiddich pour une nouvelle dégustation. Glenfiddich est l’une des rares distilleries à être restée familiale, produisant un single malt distinctif élaboré au fil des générations. Terminez votre visite par une expérience traditionnelle à la distillerie Glen Moray, en dégustant leur gamme « Elgin Heritage » de single malts de 12, 15 et 18 ans d’âge.
Jour 7 : Route vers l’île de Skye, circuit de la route du whisky de Skye et Raasay
La destination finale d’aujourd’hui est l’île de Skye, à 2,5 heures de route. Partez tôt pour atteindre l’île spectaculaire et éthérée à temps pour la visite guidée du whisky d’aujourd’hui, qui vous emmènera dans trois distilleries sur deux îles des Hébrides. Un expert local en whisky viendra vous chercher pour vous emmener à la découverte des single malts. Commencez par Talisker, la plus ancienne distillerie en activité de Skye. Située sur les rives du Loch Harport, avec une vue spectaculaire sur les Cuillins, vous goûterez aux single malts doux et corsés qui reflètent le caractère sauvage de ces terres. Ensuite, embarquement à bord d’un ferry pour l’île de Raasay.
À 10 minutes de marche du port, vous arriverez à la distillerie locale pour une dégustation très spéciale de whisky, de gin et de chocolat. Le whisky proposé ici s’inspire de styles plus anciens de single malts des Hébrides, ce qui donne un whisky légèrement tourbé, équilibré par de riches arômes de fruits noirs. Retournez à Skye et roulez vers le sud jusqu’à la distillerie Torabhaig, où les traditions de fabrication de whisky prospèrent depuis près de deux siècles. Cette distillerie historique rend hommage à son environnement naturel et s’inspire de l’eau, de la terre et du climat vierges de l’île. Après une visite complète de la distillerie, vous dégusterez la liqueur dorée produite ici.
Jour 8 : Expérience guidée de kayak de mer
Le littoral de Skye est parsemé de hautes falaises, de falaises marines et de villages de pêcheurs pittoresques. Ce matin, vous explorerez les sites depuis l’eau, loin des foules, grâce à une demi-journée de kayak de mer guidé. Prenez une pagaie et suivez votre expert local en kayak pour un voyage pittoresque le long de la côte de Skye. Cette aventure, qui attire les amoureux de la nature et les explorateurs à la recherche d’un aperçu de la beauté sauvage de l’Écosse, vous offre une autre perspective sur cette île particulière tout en vous faisant découvrir son histoire, sa nature et son folklore. Faites une pause sur une plage isolée pour un pique-nique et observez la faune et la flore sur la côte.
L’après-midi est libre. Vous pouvez faire une autre randonnée, peut-être jusqu’aux Fairy Pools de Glen Brittle, de couleur bleue, ou encore à travers les paysages étranges de Quiraing. Explorez le château historique de Dunvegan, le plus ancien château d’Écosse habité en permanence, et ses magnifiques jardins, ou allez voir le phare de Neist Point, perché au sommet d’une falaise spectaculaire.
Jour 9 : Route vers Oban, visite de la distillerie d’Oban
Faites route vers Armadale ce matin et dites au revoir à l’île de Skye pendant que votre ferry traverse vers Mallaig sur le continent, puis continuez deux heures vers le sud jusqu’à Oban. La capitale écossaise des fruits de mer est une ville pittoresque au bord de l’eau qui offre une vue imprenable sur Kerrera et Mull. En route, faites une pause au viaduc de Glenfinnan, le plus long pont ferroviaire en béton d’Écosse, qui mesure 1 250 pieds (380 m) de long. Rendu célèbre par les films « Harry Potter », le Jacobite Steam Train circule deux fois par jour, alors choisissez le bon moment pour faire l’expérience d’un peu de magie.
Une fois à Oban, installez-vous dans votre logement, déposez la voiture et dirigez-vous vers la distillerie d’Oban. Lorsque les frères Hugh et John Stevenson sont arrivés à la frontière des Hébrides en 1793, ils n’ont trouvé qu’un port naturel et une vue balayée par le vent. Ils ont ouvert la Oban Brewing Company, en commençant par la bière et en passant au whisky un an plus tard. Découvrez le processus de fabrication du whisky dans cette distillerie historique, tout en dégustant un whisky single malt de grande qualité. Ensuite, vous pourrez déguster les poissons et crustacés de qualité supérieure d’Écosse dans un restaurant au bord de l’eau, alors que le soleil se couche.
Jour 10 : Route vers Glasgow via le parc national du Loch Lomond et des Trossachs
Le plus grand loch d’eau douce d’Écosse, le Loch Lomond, est une splendeur naturelle située à 90 minutes de route d’Oban. Vous pourrez y faire du bateau, du kayak et du paddleboard sur ses eaux claires, tandis que le parc national des Trossachs qui l’entoure offre de superbes sentiers de randonnée et des pistes cyclables. Les villages pittoresques de Balmaha et de Luss parsèment ses rives, et pour des vues panoramiques, Conic Hill vous invite à une randonnée modérée.
Profitez-en pour explorer la beauté sauvage de ce parc national, plein de montagnes, de lochs, de forêts et de vallées, avec des vues à couper le souffle où que vous alliez. Faites une croisière sur le Loch Katrine ou du kayak sur le Loch Lomond. Visitez les centres Sea Life et Birds of Prey ou la distillerie la plus pittoresque d’Écosse, Glengoyne. Traversez les magnifiques chutes de Dochart, qui traversent la petite ville de Killin. À l’approche du coucher du soleil, faites les 50 minutes de route jusqu’à Glasgow et prenez possession de votre logement.
Jour 11 : Visite de la distillerie de Clydeside, départ de Glasgow
C’est votre dernier jour en Écosse et vous vous êtes réveillé à Glasgow, la ville la plus grande et la plus passionnante d’Écosse. Votre aventure de 11 jours autour du whisky touche peut-être à sa fin, mais il est toujours temps de boire un dernier verre. Embarquez pour un voyage immersif à la distillerie de Clydeside lors d’une visite et d’une dégustation. Découvrez l’art de la production de spiritueux en vous plongeant dans l’histoire des docks et en assistant à l’élaboration de ses single malts. Enfin, vous dégusterez deux superbes whiskies vieillis en fûts de bourbon de premier remplissage et en fûts de sherry de premier remplissage. Comme toujours, si vous conduisez, demandez des « driver’s drams » à déguster plus tard.
Ensuite, vous vous rendrez à l’aéroport avec suffisamment de temps pour rendre votre voiture de location, vérifier que vos précieux achats de whisky sont bien emballés et vous enregistrer sur votre vol de retour ou de continuation. Bon voyage !
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