Cairns est une ville accueillante du nord du Queensland et constitue un point de départ idéal pour explorer la Grande Barrière de Corail et la forêt tropicale de Daintree. Les amateurs d’aventure apprécieront l’abondance des activités proposées, des excursions en voilier aux sorties de plongée avec tuba le long des rivières de la jungle, tandis que ceux qui recherchent des vacances décontractées pourront se détendre dans l’une des nombreuses stations balnéaires somptueuses de la région. Les familles y trouveront également leur compte, avec de nombreuses activités adaptées aux enfants et des plages de sable sûres.
S’orienter
Située dans le nord du Queensland, en Australie, Cairns est un point de départ idéal pour explorer les merveilles naturelles de la région. Cette ville, qui jouit d’une position unique à proximité de la Grande Barrière de Corail et de la forêt tropicale de Daintree, offre un mélange intrigant d’attractions urbaines et naturelles et propose un éventail d’options d’hébergement pour tous les budgets.
Cairns s’adresse aux voyageurs les plus divers, des amateurs d’adrénaline à ceux qui préfèrent la sérénité de la nature. La ville offre un mélange animé de marchés, de cuisines variées et une Esplanade accueillante avec des vues infinies sur l’océan. Les amoureux de la nature peuvent profiter d’activités telles que des excursions en train à Kuranda et des visites guidées dans la forêt tropicale de Daintree. Et, bien sûr, le joyau de la région, la Grande Barrière de Corail, n’est qu’à quelques encablures en bateau.
Excursions aquatiques
Tour de la Grande Barrière de Corail en hélicoptère privé
Lorsque vous pensez à la découverte de la Grande Barrière de Corail, un voyage de plongée vous vient probablement à l’esprit. Mais saviez-vous que la meilleure façon de découvrir son immensité est de prendre l’air ? Lors d’une excursion privée en hélicoptère sur la Grande barrière de corail, vous aurez une vue plongeante sur les formations coralliennes époustouflantes et la vie marine abondante avant d’atterrir sur l’île isolée de Vlasoff Cay.
À Vlasoff Cay, vous aurez deux heures à consacrer à votre guise : plongée en apnée parmi les poissons tropicaux, détente sur les plages de sable blanc, exploration des confins du paradis, ou un mélange des trois. Puis, avant de rentrer à Cairns, vous vous régalerez d’un pique-nique gastronomique accompagné d’un vin pétillant.
Découvrez la Grande Barrière de Corail en bateau
Les excursions en bateau sur la Grande Barrière de Corail ne manquent pas, mais il est préférable d’y aller avec un groupe aussi petit que possible. Ocean Free, par exemple, embarque au maximum 25 passagers à bord d’une goélette. Contournez les plates-formes d’amarrage très fréquentées et glissez jusqu’à Green Island, une île préservée nichée dans le parc marin de la Grande Barrière de Corail.
Pour ceux dont l’emploi du temps le permet, envisagez de passer une nuit à bord du Coral Sea Dreaming. En plus de profiter d’un lever et d’un coucher de soleil mémorables, vous aurez l’occasion unique d’observer d’étranges créatures marines nocturnes au cours d’une excursion de plongée.
Voyage de plongée dans la Grande Barrière de Corail
Découvrez le monde sous-marin envoûtant de la Grande Barrière de Corail au cours d’une excursion de plongée haut de gamme avec Scuba IQ. Sous la conduite d’un guide expert et en compagnie de quelques autres plongeurs passionnés, vous irez sous l’eau pour découvrir trois superbes sites de plongée. L’excursion commence et se termine à Port Douglas, et vous pouvez vous attendre à bénéficier d’un équipement de location de première qualité, de briefings détaillés et de temps pour discuter avec votre guide des nombreux animaux marins remarquables que vous avez vus.
Devenez biologiste marin le temps d’une journée
Il n’y a rien de mieux que de rendre service pendant ses vacances. C’est tout l’intérêt de l’expérience « Devenez biologiste marin le temps d’une journée » proposée par Passions of Paradise. Ce programme unique vous permet de contribuer directement à la conservation de la Grande Barrière de Corail en collectant des données sur la santé du récif, en recensant les espèces de poissons observées et en surveillant la plantation de coraux.
Explorer l’île de Fitzroy
À seulement 45 minutes de ferry de Cairns se trouve l’île immaculée de Fitzroy, une destination idéale pour les amateurs d’aventure. Ne vous souciez pas de la logistique en vous inscrivant à cette excursion sur l’île de Fitzroy et à ce safari guidé de plongée avec tuba. Avec les billets de ferry et l’équipement inclus et cinq heures sur l’île, vous aurez tout le temps de faire de la plongée avec tuba, de prendre un bain de soleil, de faire une randonnée à travers l’intérieur de la forêt tropicale des îles, et même de faire un tour en bateau à fond de verre.
Visiter le récif extérieur
Si vous êtes venu pour faire de la plongée sous-marine et que vous avez envie de passer beaucoup de temps sous la surface, embarquez pour une journée complète de plongée et de snorkeling sur la barrière de corail extérieure. Avec trois sites triés sur le volet, un nombre illimité de plongées avec masque et tuba et trois plongées guidées, c’est à vous de choisir si vous voulez passer tout l’après-midi dans l’eau ou si vous voulez faire un saut pour le déjeuner buffet et le thé de l’après-midi.
Conseil : il est essentiel de s’adresser à un petit opérateur qui sait comment visiter de manière responsable les parties les plus saines du récif, plutôt qu’à un énorme bateau d’excursion dont les sites sont surchargés et qui n’a pas grand-chose à voir.
Voile au coucher du soleil sur la mer de Corail
Ajoutez une touche de luxe et de romantisme à vos vacances à Cairns en réservant une expérience de navigation au coucher du soleil sur la mer de Corail. À bord d’un catamaran de luxe très performant, vous aurez droit à un verre de bienvenue et à une sélection de canapés. Ensuite, installez-vous sur le pont spacieux du catamaran pour regarder le coucher de soleil et admirer les montagnes luxuriantes et les côtes vierges en toile de fond.
Excursions terrestres
Excursion d’une journée
Bien que souvent négligé, l’intérieur des terres de Cairns est un véritable régal pour les yeux. Pour voir par vous-même les forêts tropicales luxuriantes, les côtes spectaculaires et les rivières remplies de crocodiles, optez pour une excursion d’une journée. Vous marcherez le long des séduisantes gorges de Mossman, ferez une croisière sur la rivière Daintree et visiterez Cape Tribulation.
Excursion d’une journée à Kuranda
Situé au cœur de la forêt tropicale classée au patrimoine mondial et réputé pour son artisanat traditionnel, Kuranda est l’un de ces endroits où il faut passer quelques heures pour comprendre à quel point il est unique. Lors de cette excursion d’une journée à Kuranda, l’excitation commence dès le départ lorsque vous embarquez pour un voyage en train pittoresque jusqu’au village de Kuranda. Ensuite, vous aurez du temps libre pour visiter le sanctuaire des papillons australiens, participer à une expérience aborigène Pamagirri, et planer au-dessus de la forêt tropicale sur le Skyrail Rainforest Cableway.
Approche des crocodiles et de la faune australienne
Si approcher les crocodiles est un incontournable de votre aventure australienne, nous vous recommandons de passer un après-midi à Hartley’s Crocodile Adventures. Ici, vous aurez l’occasion de traverser des zones humides de melaleuca à la recherche de crocodiles d’eau salée, d’observer les serpents les plus venimeux du monde à une distance sûre et d’assister à diverses présentations sur la faune et la flore. Et si vous arrivez assez tôt, vous pourrez également prendre votre petit-déjeuner avec des koalas !
Daintree Dreaming Pêche traditionnelle aborigène
Un excellent moyen de combiner l’aventure, la culture et la nature est de participer à l’expérience de pêche traditionnelle aborigène Daintree Dreaming. Au cours de cette excursion, un guide aborigène vous conduira dans la sereine gorge de Mossman, où vous serez accueilli par une cérémonie symbolique de fumage et participerez à une marche d’interprétation à travers l’ancienne forêt tropicale. Vous dégusterez ensuite un délicieux déjeuner avant de vous initier aux techniques traditionnelles de pêche et de cueillette.
Parc national d’Undara
Un peu plus loin, mais le temps de voyage en vaut la peine, le parc national d’Undara vous surprendra par ses profondes merveilles géologiques. Au cours de cette expérience de nuit dans l’arrière-pays, vous traverserez les plaines de la savane pour rejoindre une région réputée pour ses tubes de lave. Un guide expert vous guidera à l’intérieur, vous permettant de découvrir un habitat prospère pour les plantes et les animaux de la forêt tropicale. Tout au long de cette expérience, vous observerez le coucher du soleil depuis le sommet d’une colline et ferez connaissance avec vos compagnons de voyage autour d’un feu de camp.
Visite privée de dégustation de la boutique de Cairns Tablelands
Offrez-vous une journée au milieu des vignes lors d’une dégustation privée dans les Atherton Tablelands, au cœur du Queensland tropical. Cette excursion d’une journée est idéale pour les gourmets et les amateurs de vin qui souhaitent laisser la logistique aux experts et profiter des nombreuses saveurs, senteurs et curiosités qui les entourent. Pendant 11 heures, vous découvrirez l’art de la production de nourriture et de boissons auprès d’artisans locaux passionnés et profiterez d’un éventail de dégustations allant des fruits exotiques aux spiritueux de première qualité.
Route panoramique de Cairns à Port Douglas
Louez un véhicule et prenez le volant pour un voyage à couper le souffle le long de la route Captain Cook, de Cairns à Port Douglas. Ce trajet d’une heure est une expérience en soi, avec des vues imprenables sur la mer de Corail et la Grande Barrière de Corail, tout en serpentant à travers des forêts tropicales luxuriantes et en longeant des plages isolées. Ne manquez pas de vous arrêter au célèbre Rex Lookout, qui offre de superbes vues sur la côte, puis, une fois arrivé à Port Douglas, mangez un morceau ou grignotez une friandise avant de reprendre la route.
Flotter dans la rivière Mossman
Alors que la plongée avec masque et tuba dans les rivières fait naturellement partie de vos priorités lors d’un voyage à Cairns, cette expérience de flottaison dans la rivière Mossman pourrait bien vous surprendre. En utilisant le courant de la rivière pour dériver gracieusement le long des eaux cristallines, vous découvrirez un monde sous-marin regorgeant de poissons, de tortues et d’animaux sauvages. N’oubliez pas de regarder au-dessus de la surface pour voir des dragons d’eau, des oiseaux colorés et même l’insaisissable ornithorynque. Pour couronner le tout, rejoignez votre guide pour une promenade immersive dans la forêt tropicale afin d’en apprendre davantage sur l’écosystème inhabituel de la région.
Découvrir Cairns
Au-delà de ses célèbres environs, la ville de Cairns elle-même abrite de nombreux marchés, boutiques, restaurants et activités pour toute la famille. Les marchés du week-end sont particulièrement incontournables : vous y trouverez de tout, de l’artisanat au marché de l’Esplanade de Cairns aux délices gastronomiques et aux produits locaux frais au marché de Rusty. Le soir, rendez-vous sur l’Esplanade pour profiter des artistes de rue et de la musique en direct.
Pour les amoureux de la nature, l’aquarium de Cairns présente plus de 16 000 animaux aquatiques de la Grande barrière de corail, des forêts tropicales humides, de la savane du Golfe et de la péninsule de Cape York. Et si vous souhaitez vous détendre et goûter aux saveurs locales, choisissez l’une des nombreuses visites des brasseries et distilleries de Cairns, qui vont de l’excursion privée à l’excursion plus festive.
Explorer Daintree
Plongez dans la plus ancienne forêt tropicale du monde en visitant le parc national de la forêt tropicale de Daintree. Une bonne option est une excursion privée d’une journée dans la Daintree, qui comprend la visite de réserves privées, la baignade dans des criques d’eau douce et une croisière sur la rivière Daintree. Une autre excellente option est l’excursion d’une journée complète à Cape Tribulation et dans la région sauvage de Daintree, qui présente les divers habitats de la faune à Port Douglas, vous fait traverser la rivière Daintree pour déjeuner au Mason’s Café, et vous emmène sur la plage sereine de Cape Tribulation.
Meilleure période pour visiter Cairns
Les saisons de l’Australie étant opposées à celles de l’hémisphère nord, l’été à Cairns s’étend de décembre à février, tandis que l’hiver s’étend de juin à août. Malgré tout, la situation de Cairns dans le nord tropical du Queensland garantit un climat agréable tout au long de l’année, et vous trouverez des avantages distincts pour chaque saison.
Dans l’ensemble, le meilleur moment pour visiter Cairns est pendant les saisons intermédiaires – d’avril à juin et d’octobre à début décembre – lorsque les températures sont chaudes et que les villes, les sentiers et les cours d’eau sont les plus calmes. Toutefois, si vous souhaitez passer le plus de temps possible à explorer la Grande barrière de corail sous l’eau, l’été, avec ses eaux chaudes et claires, est un excellent choix. N’oubliez pas que l’été est souvent humide et pluvieux, et que c’est aussi la période où l’on voit généralement des méduses dans l’eau.
À l’inverse, l’hiver se caractérise par un temps plus frais et de faibles précipitations, ce qui en fait une saison idéale pour la randonnée, la voile et d’autres excursions en plein air. L’hiver est également la saison la plus populaire pour visiter Cairns, il est donc préférable de réserver à l’avance pour les activités et l’hébergement.
Où séjourner
Où séjourner à Cairns
En séjournant à Cairns, vous aurez l’avantage de pouvoir pratiquer plusieurs activités. Vous êtes aux portes de la Grande Barrière de Corail, de la forêt tropicale de Daintree et des Tablelands d’Atherton, et à quelques minutes de marche, vous trouverez des restaurants prospères et des activités pour toute la famille. D’un autre côté, aux heures de pointe, Cairns peut être très fréquentée et encombrée.
Quelques adresses, choisies pour leur emplacement, leur rapport qualité-prix et leur confort :
Pour l’emplacement – Pacific Hotel Cairns : Apprécié pour son emplacement central à Cairns, cet hôtel à la fois tape-à-l’œil et accueillant dispose d’un toit-terrasse avec piscine extérieure, d’un restaurant d’inspiration brésilienne et de chambres confortables.
Pour un séjour haut de gamme – Crystalbrook Riley : apprécié pour son ambiance et son emplacement, cet hôtel convient bien aux couples ou aux familles avec des enfants plus âgés.
Le meilleur choix pour les familles – Mantra Esplanade Cairns : Proposant des appartements d’une, deux ou trois chambres, le Mantra est idéal pour les familles à la recherche d’un séjour confortable sans grever leur budget. De plus, son emplacement central permet d’accéder à la plage en quelques minutes de marche.
Meilleur hébergement à Cairns selon le budget : Cairns offre une gamme d’hébergements pour tous les types de voyageurs. Si vous avez un budget plus serré, envisagez de séjourner à The Oaks Cairns pour profiter des avantages d’une cuisine entièrement équipée sans perdre la vue. Si votre budget est plus élevé, pensez à l’Holiday Inn Cairns Harbourside ou au Pacific Hotel Cairns, tous deux appréciés pour leur emplacement et leur rapport qualité-prix. Enfin, pour un séjour luxueux, l’hôtel 5 étoiles Shangri La, qui jouit d’une situation privilégiée, est imbattable, tandis que le Crystalbrook Flynn constitue une autre option haut de gamme.
Où séjourner à Port Douglas
Port Douglas offre une expérience plus sophistiquée et plus décontractée et est très apprécié des amoureux de la nature grâce à sa proximité avec la forêt tropicale de Daintree et la Grande Barrière de Corail. Attendez-vous à payer des prix plus élevés qu’à Cairns, mais en contrepartie, vous aurez droit à davantage d’options de restauration raffinée et à une connexion plus profonde avec votre environnement.
Pour les familles – Luxury Mandalay Apartments : après une grosse journée d’aventures, on a parfois envie de prendre un plat à emporter et de dîner « à la maison » ; ces appartements s’y prêtent bien.
Où séjourner à Palm Cove
Connue pour sa plage immaculée bordée de palmiers et son atmosphère détendue, Palm Cove est parfaite pour ceux qui recherchent la paix et le bien-être. Bien que les familles et les routards puissent trouver qu’elle manque d’activités, c’est l’endroit idéal si vous souhaitez passer votre séjour à Cairns à faire le tour des spas et des centres de bien-être modernes et traditionnels.
Le meilleur pour un séjour unique – Thala Beach Nature Reserve : Bien qu’il soit techniquement plus proche de Port Douglas, nous avons inclus cet hôtel unique dans Palm Cove en raison de sa situation exceptionnelle sur une portion de plage privée adossée à la forêt tropicale. Il est difficile de quitter cette propriété luxuriante, même si la Grande Barrière de Corail est à votre porte.
Pour le luxe – The Reef House : ce complexe de Palm Cove réservé aux adultes, à quelques mètres de la plage, propose un spa, deux piscines et de nombreuses activités axées sur le bien-être.
Où séjourner à Atherton Tablelands
Dans les Atherton Tablelands, vous serez accueilli par des températures plus fraîches, un charme rustique et un paysage rural rempli de forêts tropicales et de cascades. C’est une destination idéale pour les amoureux de la nature et les randonneurs, car elle est entièrement entourée de réserves forestières et de parcs nationaux. Cependant, son éloignement signifie aussi que les déplacements vers et depuis la côte nécessitent plus de temps.
Où séjourner à Daintree
Si vous souhaitez sortir des sentiers battus et vous immerger complètement dans la nature, optez pour un séjour à Daintree. Vous devrez renoncer à une partie de votre confort, mais en contrepartie, vous séjournerez dans la plus ancienne forêt tropicale du monde, entourée de toutes sortes d’animaux sauvages.
Le meilleur choix pour les couples et les jeunes mariés – Silky Oaks Lodge : Pensez à des suites dans les arbres, à des baignoires en plein air, à un spa sur place et à une cuisine exquise, et vous comprendrez pourquoi le Silky Oaks Lodge est l’un des lieux préférés des couples en lune de miel.
Cairns, Port Douglas ou Palm Cove ?
Cairns offre davantage de restaurants, de bars, de services et d’excursions à la journée : c’est la base la plus pratique pour un séjour court ou en famille, d’autant qu’elle est plus proche de Kuranda. Port Douglas, plus calme, a l’ambiance d’une petite station balnéaire où beaucoup d’établissements ferment tôt ; elle plaira aux couples et à ceux qui veulent quelques jours de détente, et elle est plus proche de la Daintree et de Cape Tribulation. Palm Cove, au nord de Cairns, offre un compromis, avec la plupart de ses hôtels en bord de mer.
Combien de temps rester à Cairns ?
Si vous manquez de temps, deux jours complets permettent de voir le récif et la forêt tropicale de Daintree ou les Atherton Tablelands. Comptez plutôt quatre à cinq jours pour profiter de la région sans courir, et une semaine si vous voulez aussi vous détendre sur les plages de Palm Cove ou des Northern Beaches.
Comment se rendre à Cairns
Le moyen le plus pratique de se rendre à Cairns est d’atterrir à l’aéroport de Cairns (CNS), qui propose des vols nationaux et internationaux. Il est bien relié aux principales villes australiennes et à certaines destinations internationales de la région Asie-Pacifique. Une fois à l’aéroport, le centre-ville n’est qu’à une courte distance en voiture ou en bus.
Pour ceux qui incluent Cairns dans un voyage plus long, le road-trip le long des routes côtières pittoresques est un choix populaire, en particulier à partir des villes voisines telles que Townsville ou Brisbane. En outre, des autocars et des trains longue distance desservent Cairns, ce qui permet de traverser les magnifiques paysages du Queensland à un rythme plus tranquille.
Pourquoi choisir Cairns
Cairns est la porte d’entrée de la Grande Barrière de Corail et de la forêt tropicale de Daintree. C’est une ville décontractée, à l’ambiance tropicale, idéale si vous aimez le plein air et la nature. Le lagon aménagé sur l’Esplanade plaît aux enfants comme aux adultes, et les marchés du week-end valent le détour. Avec une voiture de location, Cairns sert aussi de base pour de belles excursions à la journée : Kuranda, les Atherton Tablelands, Paronella Park, les Babinda Boulders, Palm Cove ou la Daintree.
Comment élaborer l’itinéraire parfait pour Cairns
Si vous prévoyez de visiter l’Australie, Cairns est un ajout naturel à votre itinéraire pour une expérience immersive de la Grande Barrière de Corail. Prévoyez une semaine en Australie pour une introduction complète à la région, qui comprend la forêt tropicale de Daintree et Port Douglas. Cairns s’intègre également très bien dans d’autres itinéraires australiens grâce à son aéroport facilement accessible. Toutefois, si vous souhaitez explorer plus d’une région de l’Australie, prévoyez de visiter le pays pendant au moins deux semaines.