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- Grottes, chutes d’eau et culture maya au Guatemala – 10 jours
Les amateurs d’activités de plein air adoreront ce voyage de 10 jours au Guatemala, qui comprend des randonnées guidées, des balades en kayak et des excursions souterraines. Tout d’abord, dirigez-vous vers le Río Dulce depuis la capitale, où vous ferez du kayak jusqu’à Ak’Tenamit, de la randonnée jusqu’à Siete Altares et une croisière jusqu’à Livingston. Ensuite, explorez les grottes du parc national des grottes de Candelaria et nagez dans les piscines en terrasses de Semuc Champey. Terminez par la découverte d’autres réserves naturelles comme la Reserva Ram Tzul et le Biotopo del Quetzal avant de retourner à la capitale pour prendre votre vol de retour.
Points forts
- Passez trois jours à explorer une rivière tranquille, des cascades et des grottes escarpées.
- Flotter le long de la rivière Candelaria, en passant par des chambres souterraines.
- Admirer les colossales stalactites et stalagmites de Grutas del Rey Marcos
- Randonnée à travers une forêt de bambous pour atteindre une cascade dans la Reserva Ram Tzul.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Guatemala City, découverte de la capitale à loisir | Ville de Guatemala |
| Jour 2 | Transfert à Río Dulce via Finca el Paraíso | Río Dulce |
| Troisième jour | Excursion en kayak à Ak\’Tenamit et Livingston | Río Dulce |
| Jour 4 | Randonnée à Siete Altares, après-midi libre | Río Dulce |
| Jour 5 | Promenade en bateau sur le Río Dulce, transfert à Candelaria | Candelaria |
| Jour 6 | Visite du parc national des grottes de Candelaria, transfert à Cobán | Cobán |
| Jour 7 | Excursion d’une journée à Semuc Champey via les grottes de Kam’ba et le Río Cahabón | Cobán |
| Jour 8 | Visite des Grutas del Rey Marcos, transfert à Purulhá | Purulhá |
| Jour 9 | Visite de la Reserva Ram Tzul et du Biotopo del Quetzal, transfert à Guatemala City | Ville de Guatemala |
| Jour 10 | Départ de Guatemala City |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Guatemala City, découverte de la capitale à loisir
Bienvenue à Guatemala City, la plus grande ville d’Amérique centrale et la capitale dynamique du Guatemala ! Vous rencontrerez votre chauffeur à l’extérieur de l’aéroport et vous vous rendrez à votre hôtel pour vous enregistrer. Le reste de la journée est libre, vous pouvez donc rester à l’intérieur et vous détendre ou vous aventurer à explorer la région par vous-même. Le Museo Nacional de Arqueología y Etnología est un bon point de départ pour en savoir plus sur l’histoire ancienne du pays. L’impressionnante collection d’objets des civilisations précolombiennes du Guatemala, dont les Mayas, l’une des cultures anciennes les plus avancées, est exposée au musée.
Admirez les stèles sculptées de façon complexe, les poteries cérémonielles, les bijoux en jade et les masques détaillés datant de plusieurs milliers d’années. Ensuite, dirigez-vous vers le Zoológico La Aurora, situé à proximité, pour découvrir un large éventail d’animaux exotiques et indigènes. Promenez-vous parmi les jaguars, les éléphants, les girafes, les quetzals et les tapirs dans des enclos spacieux qui imitent leurs habitats naturels. De nombreux jardins luxuriants, des expositions interactives et des programmes éducatifs agrémentent également votre visite. À la tombée de la nuit, rendez-vous dans un restaurant local pour déguster des plats traditionnels guatémaltèques, comme le pepian (un riche ragoût à base d’épices grillées, de poivrons et de viande).
Jour 2 : Transfert à Río Dulce via Finca el Paraíso
Vous troquez la capitale trépidante du Guatemala pour la côte caraïbe lors d’un transfert de 5 à 6 heures vers Río Dulce, une région pittoresque connue pour sa rivière tranquille, qui coule des hauts plateaux jusqu’à la mer, créant un paysage luxuriant parsemé de chutes d’eau et d’une faune abondante. Arrêtez-vous pour prendre votre petit-déjeuner à la périphérie de Guatemala City, puis observez le paysage se transformer à mesure que vous traversez des collines verdoyantes, des plaines ouvertes et de charmantes petites villes. Traversez l’un des plus longs ponts d’Amérique centrale, le Puente Río Dulce, et faites une nouvelle halte à la Finca el Paraíso, sur les rives du Lago Izabal.
La finca (ferme ou domaine rural) est connue pour ses vastes champs de café, ses cascades, ses sources d’eau chaude naturelles et ses grottes à proximité. Suivez la rivière en amont pendant 20 minutes jusqu’à l’entrée d’une grotte submergée. Muni d’une lampe frontale, vous nagerez dans les eaux cristallines pour pénétrer dans la grotte, où vous serez entouré d’impressionnantes stalactites et stalagmites. Gorgé d’eau et fatigué par la longue route, vous serez transféré à l’hôtel Hacienda Tijax, un écolodge niché sur les rives du Río Dulce. Rafraîchissez-vous pour un délicieux dîner de fruits de mer avant de vous installer pour votre première nuit sur le fleuve.
Jour 3 : Excursion en kayak à Ak’Tenamit et Livingston
Réveillez-vous au son du chant des oiseaux, du bruissement des feuilles et de la douce ondulation de la rivière, et rendez-vous sur la terrasse de l’hôtel, au bord de la rivière, pour un petit-déjeuner nourrissant. Ensuite, préparez-vous à une journée sur l’eau en explorant le Biotopo Protegido Chocón Machacas, connu pour ses forêts de mangroves luxuriantes, ses diverses espèces d’oiseaux et sa faune abondante, y compris des singes et des reptiles. Pagayez en amont jusqu’à Ak\’Tenamit, un centre éducatif et culturel qui se concentre sur la préservation et la promotion des traditions de la communauté maya locale Q\’eqchi\.
Explorez les subtilités de l’artisanat maya, comme le tissage et la poterie, et les ressources naturelles durables qu’ils utilisent, comme les feuilles de bananier et les noix de coco, pour façonner les objets artisanaux disponibles à l’achat. Continuez en aval à travers les canyons calcaires escarpés du bas Río Dulce jusqu’à la ville côtière de Livingston, connue pour sa culture afro-caribéenne Garífuna. À la tombée de la nuit, dégustez un délicieux dîner, puis regagnez votre hôtel sur le fleuve.
Jour 4 : Randonnée à Siete Altares, après-midi libre
Lacez vos chaussures de randonnée et préparez-vous à un trekking jusqu’à Siete Altares, qui signifie « sept autels » en espagnol, pour sa série de sept cascades et piscines naturelles. Suivez votre guide à travers la forêt tropicale et écoutez-le vous parler de la flore et de la faune locales que vous pourrez rencontrer, notamment des oiseaux colorés, des papillons et peut-être des singes. Le bruit de l’eau qui coule vous guidera et vous encouragera à continuer tout au long de la randonnée.
Après une heure ou deux, vous arriverez aux chutes, auxquelles les habitants de la région attribuent des vertus médicinales ou curatives. Profitez de ces propriétés thérapeutiques en vous rafraîchissant dans les piscines naturelles, en explorant chacune d’entre elles. Séchez-vous ensuite sur les rochers environnants et profitez d’un pique-nique. Une fois de retour à l’hôtel, le reste de la journée est libre. Nagez à nouveau, cette fois dans la piscine de l’hôtel, ou rendez-vous au bar de l’hôtel pour une margarita rafraîchissante avant le dîner.
Jour 5 : Promenade en bateau sur le Río Dulce, transfert à Candelaria
Avant de quitter le Río Dulce, optez pour une croisière en bateau sur les eaux émeraude. Vous pourrez ainsi admirer une fois de plus les mangroves luxuriantes, les forêts tropicales verdoyantes, les falaises de calcaire impressionnantes et les nénuphars qui flottent dans l’eau. Comme vous n’êtes pas concentré sur la pagaie, vous avez plus de chances d’apercevoir la faune locale, comme les singes joueurs, les oiseaux colorés et diverses espèces de poissons. Débarquez à Livingston pour passer plus de temps à explorer les rues colorées ou à vous baigner sur l’une des plages voisines, comme Playa Blanca.
La ville est également connue pour sa grande variété d’espèces d’oiseaux. Gardez l’œil ouvert pour observer des espèces exotiques comme la grande aigrette, la spatule rosée et divers types de hérons et de rapaces. Lorsque vous aurez faim, rendez-vous dans un restaurant local pour goûter au tapado (ragoût de fruits de mer à base de lait de coco). Après le déjeuner, retournez à votre hôtel pour prendre vos bagages et retrouver votre chauffeur pour un transfert de quatre heures vers Candelaria, un charmant village niché dans les hauts plateaux du Guatemala.
Jour 6 : Visite du parc national des grottes de Candelaria, transfert à Cobán
Passez la journée à explorer le parc national des grottes de Candelaria, réputé pour ses impressionnantes grottes de calcaire, qui présentent des stalactites, des stalagmites et des formations souterraines spectaculaires. Suivez votre guide à travers les grottes et apprenez-en plus sur leur formation et sur les efforts de conservation déployés pour les protéger. Ensuite, montez sur une chambre à air pour traverser le tronçon de 2 km de la rivière Candelaria qui coule ici sous terre.
L’obscurité absolue des grottes ne sera interrompue que par deux piscines éclairées naturellement, où vous pourrez vous arrêter pour nager ou vous détendre dans l’eau. Après avoir traversé les grottes, séchez-vous et retrouvez votre chauffeur pour un transfert de 3,5 heures vers Cobán, une charmante ville nichée au cœur de la région de Verapas, connue pour ses vastes plantations de café et ses forêts de nuages.
Jour 7 : Excursion à Semuc Champey via les grottes de Kam’ba et le Río Cahabón
Montez dans un véhicule 4×4 aujourd’hui et partez pour un transfert de deux heures vers Semuc Champey, l’une des merveilles naturelles les plus célèbres du Guatemala. Traversez les routes de montagne sinueuses, en passant par des forêts verdoyantes, de charmants villages ruraux et des collines ondulantes. Arrêtez-vous aux grottes de Kam’ba et suivez votre guide dans les cavernes souterraines uniquement éclairées à la bougie. En marchant, vous découvrirez des rivières et des cascades souterraines, ainsi que de nombreuses stalactites et stalagmites colossales qui ont été sculptées au fil des millénaires.
Une fois de retour sur terre, dirigez-vous vers le Río Cahabón tout proche pour flotter tranquillement en chambre à air. Tandis que vous êtes doucement transporté dans les eaux cristallines, admirez la végétation verdoyante, les spectaculaires falaises de calcaire et les cascades. Terminez ensuite le voyage à Semuc Champey, où vous pourrez entreprendre une randonnée en montée de 45 minutes jusqu’à El Mirador (le belvédère). Vos efforts seront récompensés par des vues panoramiques sur les bassins turquoise en contrebas, entourés de verdure. Après avoir admiré la vue, redescendez jusqu’aux piscines pour une baignade rafraîchissante avant de retourner à votre hôtel vers 16 heures.
Jour 8 : Visite des Grutas del Rey Marcos, transfert à Purulhá
Commencez votre journée par une visite des Grutas del Rey Marcos, un vaste réseau de grottes réputé pour ses impressionnantes formations rocheuses et ses cascades souterraines. En explorant les passages labyrinthiques, vous rencontrerez des stalactites suspendues au plafond et des stalagmites grandioses s’élevant du sol de la grotte. Les chambres varient en taille, révélant des bassins cachés, des chutes en cascade et des dépôts minéraux qui scintillent sous un éclairage doux, ajoutant une touche de magie au paysage souterrain.
Restez près de votre guide pour en savoir plus sur les écosystèmes, la formation géologique et l’importance culturelle des grottes. Après avoir exploré les grottes, retrouvez votre chauffeur pour un transfert d’une heure et demie vers Purulha, un village pittoresque connu pour ses paysages sereins et sa culture maya traditionnelle. Vous vous installez à l’hôtel et vous vous rafraîchissez pour le dîner. Rendez-vous dans un restaurant local pour déguster des plats comme le kak’ik (soupe de dinde traditionnelle maya) ou les tamales (pâte de maïs cuite à la vapeur et remplie de viande, de légumes et d’épices).
Jour 9 : Visite de la Reserva Ram Tzul et du Biotopo del Quetzal, transfert à Guatemala City
Votre avant-dernier jour au Guatemala vous emmène à la Reserva Ram Tzul, un havre de paix pour les amoureux de la nature, avec ses forêts tropicales luxuriantes, ses cascades sereines et son réseau de sentiers bien entretenus. Dégourdissez-vous les jambes lors d’une randonnée tranquille à travers la forêt de bambous jusqu’à une cascade de 80 mètres de haut qui se jette dans un lagon émeraude. Cette zone fait partie du Corridor biologique mésoaméricain, dont les forêts de nuages sont un havre de paix pour la flore exotique et la faune migratrice que votre guide vous indiquera. Lorsque vous arrivez à la cascade, vous pouvez vous rafraîchir dans la piscine naturelle qui se trouve en contrebas.
Ensuite, retour à la voiture et continuation vers le Biotopo del Quetzal, une réserve naturelle dédiée à la protection de l’insaisissable oiseau quetzal. Partez pour une randonnée d’une heure jusqu’à la Cascada El Salto, une chute d’eau de 14 m de haut entourée d’un feuillage verdoyant. En chemin, apprenez à connaître les quetzals en essayant de les apercevoir dans les arbres. Le meilleur moment pour les voir est la saison de reproduction, qui s’étend généralement d’avril à juin. Lorsque vous arrivez à la chute d’eau, restez à sa base pour l’apprécier, car la baignade n’est pas autorisée. Après une journée bien remplie, vous retournerez à Guatemala City en 3,5 heures pour prendre votre vol de retour le lendemain.
Jour 10 : Départ de Guatemala City
Votre exploration active du Guatemala touche à sa fin après 10 jours bien remplis. Si vous avez du temps avant votre vol, vous pouvez envisager d’explorer davantage la capitale à votre rythme. Vous pouvez vous rendre au Mercado Central pour acheter des souvenirs parmi les textiles artisanaux, les céramiques traditionnelles et les bijoux complexes. Vous y trouverez également des délices locaux, comme les pupusas (épaisses tortillas de maïs farcies de fromage, de haricots ou de porc) et les rellenitos (pâte de plantain sucrée remplie de haricots noirs). L’estomac bien rempli, retrouvez votre chauffeur et rejoignez l’aéroport pour votre vol de retour. Bon voyage !
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