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- Faits saillants de l’excursion en Alberta : Parcs nationaux, faune et aventures actives – 13 jours
Ce voyage de 13 jours au départ et à destination de Calgary vous fera découvrir certains des paysages naturels, des randonnées et de la faune les plus étonnants de l’Alberta, à travers quatre parcs nationaux. Découvrez la culture des cow-boys à Cowtown (Calgary), empruntez la promenade des Glaciers jusqu’au parc national de Jasper, où des rapides en eaux vives et de puissants glaciers vous attendent, et partez en randonnée dans les environs verdoyants du parc national de Yoho. Vous pourrez vous baigner dans des sources d’eau chaude riches en minéraux, faire de l’équitation le long de la rivière Bow et apercevoir des cerfs mulets dans les prairies du sud de l’Alberta.
Points forts
- À Jasper, le glacier Athabasca, vieux de plusieurs siècles, est traversé en crampons.
- Louez un canoë et traversez le lac Louise, digne d’une carte postale.
- Suivez vos pieds le long d’un sentier pour admirer les chutes d’eau du canyon de Johnston.
- Admirer les couleurs contrastées du canyon de Red Rock à Waterton Lakes
- Repérer à tout moment des animaux sauvages comme le castor, le mouflon, l’élan et l’ours.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Calgary, visite à pied d’une demi-journée | Calgary |
| Jour 2 | Route vers Jasper, promenade sur le glacier Athabasca | Jasper |
| Troisième jour | Croisière sur le lac Maligne, SkyTram de Jasper et sources thermales de Miette | Jasper |
| Jour 4 | Rafting en eaux vives sur la rivière Athabasca | Jasper |
| Jour 5 | Excursion au champ de glace Columbia, route vers Lake Louise via le lac Peyto | Lac Louise |
| Jour 6 | Randonnée dans le parc national de Yoho | Lac Louise |
| Jour 7 | Explorer Lake Louise, se rendre à Banff en voiture, prendre la télécabine de Banff | Banff |
| Jour 8 | Excursion d’une journée au canyon de Johnston, randonnée jusqu’aux chutes | Banff |
| Jour 9 | Randonnée à cheval jusqu’au point de vue de Windy Knoll | Banff |
| Jour 10 | Route vers le parc national des lacs Waterton via Longview | Parc national des Lacs-Waterton |
| 11ème jour | Explorer le canyon de Red Rock et le lac Cameron | Parc national des Lacs-Waterton |
| Jour 12 | Retour à Calgary, visite du musée Glenbow et dîner Sky 360 | Calgary |
| Jour 13 | Départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Calgary, visite à pied d’une demi-journée
Bienvenue à Calgary, la quatrième plus grande ville du Canada, souvent appelée « Cowtown » en raison de ses racines historiques dans l’industrie du bétail et du Stampede annuel de Calgary. À votre arrivée, récupérez votre voiture de location à l’aéroport et rejoignez votre hôtel pour vous reposer avant de retrouver votre guide et votre groupe pour une visite à pied, en commençant par la tour de Calgary. De là, dirigez-vous vers l’ouest dans le centre-ville, en passant devant des monuments tels que le Fairmont Palliser et le Grain Exchange Building, jusqu’à ce que vous atteigniez Stephen Avenue Walk. Promenez-vous dans cette rue réservée aux piétons et bordée de boutiques, de restaurants et de lieux de divertissement.
Continuez jusqu’à l’Olympic Plaza, initialement construite pour les Jeux olympiques d’hiver de 1988, mais aujourd’hui utilisée pour des événements communautaires, des festivals et des activités récréatives. Le prochain arrêt est Arts Commons, un centre d’art polyvalent, où vous pourrez vous promener sur Plus 15, un réseau de passerelles surélevées par rapport au niveau de la rue et offrant des vues panoramiques sur l’architecture environnante. Empruntez la passerelle pour vous rendre au Calgary Municipal Building, où vous verrez un magnifique mémorial dédié au chef David Crowchild, qui a joué un rôle essentiel dans la négociation des droits fonciers et de la reconnaissance de son peuple, la nation Tsuut’ina.
Admirez l’architecture de la bibliothèque publique de Calgary, un mélange contemporain de verre, d’acier et de béton, avant de vous rendre dans l’East Village pour voir au loin des monuments tels que le Centre national de la musique et le Scotiabank Saddledome. Revenez au centre-ville pour une pause de 15 minutes à The Bow, un gratte-ciel imposant dont la base est occupée par la sculpture « Wonderland » de Jaume Piensa. Le reste de la visite consiste à voir un véritable avion suspendu aux chevrons, à prendre le train C, à visiter les Devonian Gardens, à admirer les « Galleria Trees » et à prendre des photos de l’impressionnante fresque murale de l’artiste BirdO.
Jour 2 : Route vers Jasper via le Columbia Icefield Skywalk
Après une nuit reposante à Calgary, il est temps de prendre la route pour un trajet de cinq heures vers le nord-ouest jusqu’à Jasper, une ville alpine au milieu des Rocheuses canadiennes. Vous emprunterez la promenade des Glaciers, l’une des autoroutes les plus pittoresques du monde, et passerez devant une multitude de glaciers, de cascades et de montagnes. Arrêtez-vous au Columbia Icefield Glacier Discovery Centre pour participer à une visite guidée des 1,38,62 km (2 km) inférieurs du glacier Athabasca. Enfilez vos crampons et suivez votre guide sur la surface gelée tout en découvrant les forces géologiques qui ont façonné le paysage et ses anciennes formations de glace.
Arrêtez-vous pour admirer les bassins d’eau de fonte d’un bleu chatoyant le long du glacier et les profondes crevasses qui se sont formées au fil des décennies. Le voyage se poursuit avec une navette vers le Columbia Icefield Skywalk, une passerelle à plancher de verre suspendue à 918 pieds (280 m) au-dessus de la vallée de Sunwapta. Si vous visitez le parc en hiver ou au début du printemps, il se peut que la promenade sur le glacier et la passerelle soient encore fermées pour la saison. Si c’est le cas, arrêtez-vous plutôt à l’impressionnant lac Bow pour admirer sa surface gelée entourée de pics enneigés avant de reprendre la route vers votre hôtel à Jasper.
Jour 3 : Croisière sur le lac Maligne, SkyTram de Jasper et sources thermales de Miette
Commencez votre journée par une croisière tranquille sur le lac Maligne, dans le parc national de Jasper. Glissez sur le lac glaciaire cristallin et admirez les montagnes enneigées, les cascades et les criques tranquilles. Débarquez sur la petite île Spirit et découvrez les différents points de vue, parfaits pour prendre des photos de l’environnement serein. Après une heure et demie sur l’eau, retournez sur le rivage et profitez du reste de la journée à votre guise.
Vous aimerez peut-être monter à bord du Jasper SkyTram, le plus haut et le plus long téléphérique guidé du pays. Prenez le tram jusqu’à la station supérieure de The Whistlers, à 2 263 m au-dessus du niveau de la mer, où vous pourrez monter sur les plates-formes d’observation pour admirer les montagnes environnantes. Après avoir profité de la vue, revenez en bas ou partez en randonnée sur l’un des sentiers du sommet de la montagne. Si vous souhaitez une activité plus détendue, terminez votre journée aux sources thermales de Miette, où l’on trouve l’eau minérale la plus chaude des Rocheuses canadiennes. Détendez-vous dans l’eau thermale et admirez les vues panoramiques sur les montagnes avant de manger un morceau au café du site.
Jour 4 : Rafting en eaux vives sur la rivière Athabasca
Préparez-vous à une aventure active ce matin en vous rendant sur la rivière Athabasca pour descendre en rafting le Mile 5, une portion de 9 km de la rivière qui convient parfaitement aux débutants car les rapides y sont légers à modérés. Après un briefing sur la sécurité et une brève introduction au rafting, vous enfilez votre équipement, sautez dans le raft et descendez les rapides de classe II. Votre guide expert fera naviguer le radeau dans les eaux tumultueuses, vous guidant le long de falaises escarpées et de forêts denses. Après l’aventure en rafting, le reste de la journée est à votre disposition.
Pensez à vous rendre aux chutes d’Athabasca pour voir la rivière que vous avez conquise dégringoler sur des falaises de calcaire abruptes. Promenez-vous le long des sentiers bien entretenus qui offrent des points de vue panoramiques sur la cascade sous différents angles. Ceux qui souhaitent passer un après-midi plus détendu peuvent retourner au centre-ville, bordé de devantures rustiques, de boutiques et de cafés accueillants. Passez la journée à acheter des souvenirs, à admirer l’art local et à goûter aux délices régionaux, comme un hamburger de bison ou une saucisse de chevreuil.
Jour 5 : Excursion sur le champ de glace Columbia, route vers Lake Louise via le lac Peyto
Faites vos adieux à Jasper ce matin et partez pour trois heures de route vers le sud, en direction du hameau de Lake Louise, où se trouve le lac glaciaire du même nom, dans le parc national de Banff. Le trajet vous ramènera le long de la promenade des Glaciers, ce qui vous permettra de vous arrêter au Columbia Icefield Glacier Discovery Centre pour une dernière excursion, cette fois-ci à bord de l’Ice Explorer, un véhicule conçu pour traverser le terrain accidenté et glacé. Montez à bord de l’imposant véhicule et admirez les pics montagneux et les vallées glaciaires pendant que vous grimpez vers le glacier Athabasca. À l’arrivée, débarquez et marchez sur la glace ancienne tout en découvrant l’histoire géologique et l’importance écologique du glacier.
Une fois de retour dans la voiture, faites un dernier arrêt au lac Peyto, à seulement 30 minutes de Lake Louise. Montez sur le belvédère pour admirer le vaste lac alimenté par les glaciers, encadré par des sommets imposants et des forêts luxuriantes. Parcourez l’un des sentiers environnants pour admirer le lac de plus près, ou terminez le trajet jusqu’à votre hôtel, où vous pourrez vous détendre en admirant les scènes naturelles idylliques qui s’offrent à vous.
Jour 6 : Randonnée dans le parc national de Yoho
Passez la journée à explorer le parc national de Yoho, en commençant par un trajet de 30 minutes en voiture jusqu’au centre d’accueil, où vous pourrez planifier vos activités de la journée. Il existe de nombreux sentiers de randonnée, mais l’un des plus populaires est la boucle du lac Emerald, un sentier de 5,2 km autour d’une étendue d’eau turquoise.
Si vous recherchez un trek plus difficile, suivez plutôt le sentier Iceline. Il s’agit d’une boucle de 21 km qui prend généralement huit heures. Garez-vous dans le parking de Takakkaw Falls et engagez-vous sur le sentier, traversant des sapins et des épicéas denses avant de déboucher sur de vastes prairies alpines. Au fur et à mesure que vous prenez de l’altitude, le sentier vous emmène à flanc de montagne, offrant des vues panoramiques sur les glaciers environnants et les lacs aux couleurs chatoyantes.
Une autre option consiste à faire une randonnée autour du lac O\’Hara, mais il faut réserver à l’avance une place dans la navette auprès de Parcs Canada pour se rendre au lac. Sinon, il s’agit d’une randonnée de 11 km jusqu’au départ du sentier riverain du lac O’Hara, d’une longueur de 2,8 km. Quel que soit le sentier que vous choisirez, vous serez immergé dans une nature d’une grande beauté.
Jour 7 : Exploration de Lake Louise, route vers Banff, montée en gondole à Banff
Avant de prendre la route pour un trajet rapide de 40 minutes jusqu’à votre prochaine destination. Passez une heure ou deux à explorer l’emblématique lac Louise. Admirez le lac depuis sa rive rocheuse ou louez un canoë ou un kayak pour une promenade contemplative. Le moment venu, dirigez-vous vers le sud jusqu’à Banff, une station balnéaire pittoresque située dans le parc national de Banff, pour vous installer dans votre nouvel hôtel, puis montez à bord de la télécabine de Banff pour gravir le mont Sulphur. Au sommet, montez sur la plate-forme d’observation pour profiter d’une vue panoramique sur les montagnes enneigées, les lacs émeraude et les vastes forêts en contrebas. Avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être un ours pendant la montée (ou la descente).
Vous pouvez faire de nombreuses randonnées à partir d’ici, comme le Sulphur Mountain Summit Trail ou le Sanson\’s Peak Loop Trail. Toutefois, si vous souhaitez vous détendre et apprécier la vue, il vous suffit de vous rendre au Summit Cafe pour un en-cas ou au Sky Bistro pour un repas raffiné. Lorsque vous êtes prêt, reprenez la télécabine pour redescendre au pied de la montagne et partez à la découverte de la région, peut-être en vous promenant le long de la Bow River ou en vous rendant aux Banff Upper Hot Springs, situées à proximité, pour vous baigner dans leurs eaux riches en minéraux. Pendant que vous vous reposez, admirez la vue sur les montagnes environnantes et respirez l’air vivifiant avant de retourner en ville pour dîner, si vous n’avez pas encore mangé.
Jour 8 : Excursion d’une journée au canyon de Johnston, randonnée jusqu’aux chutes d’eau
Enfilez vos chaussures de randonnée et roulez 30 minutes jusqu’au canyon Johnston, au cœur du parc national de Banff. À votre arrivée, choisissez entre deux sentiers principaux, l’un menant aux chutes inférieures et l’autre aux chutes supérieures. Si vous recherchez une randonnée tranquille, le sentier des chutes inférieures est une meilleure option, car il s’agit d’un sentier aller-retour de 2,3 km (1,4 mile) avec une légère pente. Le sentier des chutes supérieures est un peu plus long, 2,6,44 km (5,5 km), mais il comporte des montées abruptes.
Les deux chemins traversent le canyon et permettent d’apercevoir le torrent Johnston Creek. En chemin, vous pourrez peut-être apercevoir des animaux sauvages tels que des mouflons, des élans, des ours, des cerfs mulets et des tamias. Lorsque vous atteignez les Lower ou Upper Falls, installez-vous sur la plateforme d’observation, entouré du son apaisant de l’eau qui s’écoule, et admirez la chute d’eau. Après quelques heures dans le canyon, retournez à Banff pour vous détendre dans les Banff Upper Hot Springs ou vous faire masser.
Jour 9 : Randonnée à cheval jusqu’au point de vue de Windy Knoll
L’activité d’aujourd’hui sera certainement mémorable puisque vous partirez en randonnée équestre autour de Bow River. Montez à cheval et partez à travers le terrain accidenté. Admirez la rivière tranquille, les montagnes imposantes et les forêts luxuriantes pendant que votre cheval trotte le long du chemin. Vous apercevrez peut-être des animaux sauvages comme des wapitis, des cerfs ou des castors, alors gardez l’œil ouvert. Vous passerez également devant des lieux emblématiques, comme le site historique national Cave and Basin, où le premier parc national du Canada (Banff) a été créé. Poursuivez l’ascension du mont Sulphur jusqu’au point de vue de Windy Knoll.
Descendez et admirez la beauté naturelle de Banff, de la rivière Bow aux sommets escarpés des Rocheuses. Après deux heures de randonnée, retournez à l’écurie et profitez du reste de la journée comme bon vous semble. Retournez en ville et flânez sur Banff Avenue, l’artère principale bordée de boutiques, de galeries et de restaurants. Entrez et sortez des magasins pour trouver le souvenir parfait, jusqu’à ce que vous ayez retrouvé l’appétit. Ensuite, rendez-vous dans un restaurant local pour déguster du bœuf de l’Alberta ou du gibier sauvage, comme le bison, l’élan ou le cerf, servi dans des plats tels que des hamburgers, des steaks ou des ragoûts.
Jour 10 : Route vers le parc national des Lacs-Waterton via Longview
Ce matin, vous ferez vos adieux à Banff et prendrez la route pour un trajet de quatre heures jusqu’au parc national des lacs Waterton, dans le sud de l’Alberta, connu pour ses lacs immaculés, ses montagnes imposantes et sa faune variée. Arrêtez-vous pour vous dégourdir les jambes et goûter au célèbre bœuf séché produit localement dans le charmant village de Longview. Flânez dans la rue principale bordée de boutiques pittoresques, de cafés et de galeries d’art installées dans des bâtiments historiques avant de remonter dans la voiture pour rejoindre votre hôtel dans le parc national. Après l’enregistrement, aventurez-vous dans le parc pour prendre vos repères.
Vous pouvez choisir parmi les nombreux sentiers de randonnée, comme Bear\’s Hump, auquel vous pouvez accéder directement depuis la ville. Le sentier est assez escarpé, ce qui en fait une randonnée modérée à difficile malgré sa longueur relativement courte de 1,12,87 km (3 km). Tout en marchant, vous pourrez admirer les panoramas du lac Upper Waterton, de la ville en contrebas et des imposants sommets des Rocheuses canadiennes. Essayez de programmer votre randonnée de façon à ce que, lorsque vous atteindrez le sommet, le soleil entame lentement sa descente, jetant une lueur dorée sur le paysage.
Jour 11 : Exploration du Red Rock Canyon et du lac Cameron
Profitez d’une journée complète d’exploration du parc national à votre rythme, en commençant par le Red Rock Canyon. Marchez jusqu’au bord du canyon et admirez les parois de roche rouge et les eaux turquoise du ruisseau qui traverse le paysage. Si vous voulez voir les formations rocheuses de plus près, empruntez le sentier de Red Rock Canyon (0,8 km). Suivez le ruisseau jusqu’à différents points de vue pour admirer les falaises et les rochers éclatants. Arrêtez-vous pour lire les panneaux d’interprétation le long du chemin afin d’en savoir plus sur l’histoire naturelle et la géologie de la région avant de retourner à la voiture pour rejoindre le lac Cameron, niché au pied du mont Custer.
Admirez le lac lors d’une promenade panoramique le long de l’Akamina Parkway ou garez-vous dans l’un des parkings prévus à cet effet pour vous promener sur les rives du lac. Au cours de votre promenade, vous pourrez observer des mammifères comme le cerf mulet, l’élan et l’ours. Le lac est également un excellent endroit pour observer les oiseaux, où vous verrez probablement des huards, des bernaches du Canada, des aigles à tête blanche et divers oiseaux chanteurs. Si vous en avez assez de marcher, louez un canoë ou un kayak pour explorer les eaux tranquilles. Préparez un pique-nique pour profiter d’un repas avec vue sur l’eau, ou retournez en ville pour dîner le soir.
Jour 12 : Retour à Calgary, visite du musée Glenbow et dîner Sky 360
Votre avant-dernier jour au Canada commence par un trajet de trois heures en voiture vers Calgary, le long des contreforts des montagnes Rocheuses. À votre arrivée, vous pourrez explorer davantage la ville, en commençant par Stephen Avenue Walk, une rue accueillante pour les piétons avec des bâtiments patrimoniaux abritant des boutiques, des restaurants et des galeries d’art. Entrez et sortez des magasins pour trouver des souvenirs ou prenez un verre sur une terrasse extérieure s’il fait assez chaud. Continuez jusqu’au musée Glenbow pour découvrir les expositions et les collections qui mettent en valeur le patrimoine de l’Ouest canadien.
Grâce à un ensemble d’artefacts, d’installations et d’expositions interactives, découvrez des sujets tels que le développement de l’Ouest canadien et son impact sur les communautés des Premières nations. Terminez la soirée au Sky 360, un restaurant tournant situé au sommet de la tour de Calgary, qui offre une vue panoramique sur l’horizon de la ville et les montagnes environnantes. Choisissez parmi un éventail de plats gastronomiques mettant en valeur les meilleurs ingrédients de la province, y compris les viandes et les produits locaux, pendant que le restaurant tourne lentement. Terminez la soirée par un gâteau au fromage de saison ou une bagatelle anglaise avant de retourner à votre hôtel.
Jour 13 : Départ
Selon les détails de votre départ, vous aurez peut-être le temps de visiter le Calgary Farmers’ Market pour parcourir les étals remplis de produits colorés, de pâtisseries fraîchement cuites et d’un éventail de produits artisanaux, comme le délicieux miel de l’Alberta que vous pourrez rapporter chez vous. Le marché regorge également de produits faits main, tels que des bijoux, des céramiques et des bougies, qui feront d’excellents cadeaux. Le moment venu, rendez-vous à l’aéroport pour rendre votre voiture de location et prendre votre vol de retour. Bon voyage !
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