Vous rêvez de la Nouvelle-Zélande ? Profitez de l’immersion culturelle et de l’histoire de l’île du Nord avant de sauter – peut-être littéralement – tête la première dans les aventures et les paysages spectaculaires de l’île du Sud.
Pour un premier voyage, un itinéraire combinant les deux grandes îles permet de découvrir l’essentiel : les régions d’Auckland et de Rotorua au nord, puis Queenstown et ses environs au sud, en alternant excursions d’une journée et trajets panoramiques.
Pourquoi Auckland est le meilleur des deux mondes
Avez-vous déjà rêvé d’un mode de vie parfaitement équilibré entre l’intérieur et l’extérieur ? Les habitants d’Auckland maîtrisent parfaitement la formule. Construite sur un champ volcanique d’une cinquantaine de cônes et bordée d’un port scintillant de part et d’autre, Auckland figure régulièrement parmi les villes où il fait le meilleur vivre. Avec des forêts tropicales vivantes et des vues panoramiques à moins de 30 minutes du centre-ville, ce n’est pas surprenant. Mais avant de décider de faire vos valises et de vous installer à Auckland, apprenez-en un peu plus sur les Maoris qui ont élu domicile dans la région depuis les années 1300. Les sculptures traditionnelles et les œuvres d’art de la région témoignent de cette histoire, et l’on peut imaginer ce que l’on ressentait en arrivant ici et en sentant pour la première fois le sable volcanique noir sous ses pieds. Avec des paysages impressionnants dans toutes les directions, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande se sent toujours immergée dans la nature.
Hobbits, sources d’eau chaude et Hangi
L’industrie cinématographique néo-zélandaise a été prolifique ces dernières années pour un pays de cette taille. Les séries de films Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit en sont les principaux moteurs. Le décor de Hobbiton a été conservé pour les visiteurs et vous invite à vous arrêter et à visiter la Comté, en prenant un verre à la taverne du Dragon vert.
Une attraction bien plus ancienne est Te Puia à Rotorua. Si vous souhaitez plonger dans la culture maorie, c’est ici qu’il faut aller. Au milieu des bassins de boue bouillonnante et des geysers fumants du laboratoire géothermique naturel de Nouvelle-Zélande, Te Puia offre une vitrine des arts, de la culture et de la tradition maoris. Au Tamaki Maori Village, autre lieu emblématique de Rotorua, les visiteurs reçoivent un accueil traditionnel et assistent à des démonstrations d’arts ancrés dans des siècles d’histoire maorie. Le tout est couronné par un délicieux festin Hangi, cuit avec des pierres chauffées dans un four à fosse.
Après une telle surcharge sensorielle, vous rêvez peut-être d’un peu de repos et de temps pour vous. Le spa polynésien de Rotorua est l’endroit idéal, où l’enveloppement de boue caractéristique vous débarrasse en douceur de vos soucis.
Aventures extraordinaires à Queenstown
On peut s’attendre à ce que la ville qui a popularisé le saut à l’élastique commercial propose des options de sports d’aventure assez étonnantes, et Queenstown ne déçoit pas. Si vos rêves néo-zélandais sont remplis de sommets s’élevant au-dessus de vous pendant que vous zigzaguez dans un canyon ou une clairière dans la forêt, Queenstown sera sans aucun doute votre point d’orgue. Sur les rives tranquilles du lac Wakatipu, vous ne pouvez pas rêver d’un endroit plus idyllique pour faire de la tyrolienne, du kayak, du saut à l’élastique, du jet-boat ou toute autre activité qui vous fait battre la chamade.
Mais Queenstown est également proche du parc national de Fiordland, qui abrite l’un des trésors les plus grands et les plus vénérés de Nouvelle-Zélande, Milford Sound. De nombreuses curiosités sont surnommées « la 8e merveille du monde », mais la formule est ici attribuée à Rudyard Kipling, et le paysage lui donne raison. Une croisière dans le Milford Sound se fait facilement en excursion d’une journée, en direction de la mer de Tasmanie, sous le regard du Mitre Peak. Guettez les dauphins, les phoques et autres animaux sauvages qui profitent de la sérénité des incroyables Fiordlands.
L’attrait de la Nouvelle-Zélande réside en grande partie dans le fait de se rendre d’un endroit à un autre. Lorsque nous imaginons l’incroyable paysage kiwi, une grande partie se trouve entre les destinations touristiques les plus populaires, faisant du voyage lui-même l’une des principales attractions de la Nouvelle-Zélande. Bien sûr, les Néo-Zélandais le savent depuis toujours, et vous le constaterez par vous-même sur la route de Queenstown à Christchurch, via la région d’Otago et le mont Cook. Des survols aériens offrent aussi un point de vue spectaculaire sur les Alpes du Sud.