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- Art, histoire et culture à Londres et dans le West Country – 12 jours
Les expériences gastronomiques, l’art britannique, la campagne côtière et les endroits les plus chics de Londres sont les vedettes de cet itinéraire de 12 jours à travers l’Angleterre. Des séjours dans la capitale vous permettront de prendre vos repères grâce à une visite à pied de Covent Garden, puis de partir pour un road trip à travers Bath et les Cornouailles. Vous découvrirez d’anciens cercles de pierres et des châteaux arthuriens, des rues pavées blanchies à la chaux et de jolis villages de pêcheurs, et vous terminerez par une incursion savoureuse dans le monde épique de la gastronomie et de la boisson de Londres.
Points forts
- L’inimitable restaurant Sketch, situé à Mayfair, propose un thé de l’après-midi original.
- Découvrez les curiosités et les sites historiques de Londres lors d’une visite à bicyclette ancienne.
- Entrez dans les coulisses du « ton » avec une expérience de tournage à Bath.
- Découvrez les sites côtiers de St Ives et de Padstow en Cornouailles.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Londres, thé de l’après-midi à Sketch, visite à pied de Covent Garden | Londres |
| Jour 2 | Les sites et joyaux cachés de Londres en bicyclette ancienne, Musée de la Tate Britain | Londres |
| Troisième jour | Route vers Bath via Avebury, visite des thermes romains | Bain |
| Jour 4 | Visite des héros de la gastronomie de Bath, sur les traces de Jane Austen et de Bridgerton | Bain |
| Jour 5 | Route vers Padstow, après-midi libre sur la côte de Cornouailles | Padstow |
| Jour 6 | Explorer le château de Tintagel, Aventures côtières à Padstow | Padstow |
| Jour 7 | Faire du vélo sur le Camel Trail jusqu’à Wadebridge, conduire jusqu’à St Ives | St Ives |
| Jour 8 | Tate Modern St Ives, Route de Penzance, Jardins perdus de Heligan | Penzance |
| Jour 9 | Randonnée et exploration du mont St Michael ou excursion d’une journée dans les îles Scilly | Penzance |
| Jour 10 | Route vers Exeter via le projet Eden, les passages souterrains d’Exeter | Exeter |
| 11ème jour | Route vers Londres, visite des pubs cachés ou de la gastronomie de Soho en soirée | Londres |
| Jour 12 | Matinée à la Tate Modern, départ de Londres |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Londres, thé de l’après-midi chez Sketch, visite à pied de Covent Garden
Bienvenue en Angleterre ! Dès votre arrivée à l’aéroport, vous serez accueilli par votre chauffeur et conduit à votre hôtel central de Londres, la capitale historique du pays, dont l’héritage s’étend sur près de 2 000 ans, de la conquête romaine à la dynastie des Tudor et à l’ère victorienne, jusqu’à la métropole multiculturelle d’aujourd’hui. Après votre arrivée et votre installation à l’hôtel, vous commencerez vos vacances par l’une des traditions anglaises les plus anciennes : le thé de l’après-midi. Cette coutume a vu le jour dans les années 1800, lorsque la confidente de la reine Victoria, la duchesse de Bedford, a demandé quelque chose pour calmer ses fringales de l’après-midi.
Ce qui était autrefois une « bouchée légère » s’est transformé au fil des siècles en un rituel très apprécié, et aujourd’hui, vous en ferez l’expérience dans le cadre extrêmement luxueux et Instagrammable de Sketch, à Mayfair. Sur fond de trio de cordes, vous serez servi par votre propre maître de thé et même par un expert en caviar, si vous le souhaitez. Les thés vont de la perle de jasmin à l’oolong de Buddha au fer grillé, tandis que les mets salés comprennent des brioches au fromage frais à la truffe noire. Aucun thé de l’après-midi n’est complet sans scones, et les vôtres seront servis avec la confiture de figues caractéristique et un éventail de gâteaux et de pâtisseries alléchantes.
Après un départ en fanfare, vous pourrez passer le reste de l’après-midi à faire une promenade de deux heures dans Covent Garden, le principal quartier des théâtres et des divertissements de la ville, dans le West End. L’élégante place principale est flanquée du Royal Opera House et de boutiques de luxe sous des arcades à portiques. Vous verrez les artistes de rue qui se produisent ici depuis le XVIIe siècle et découvrirez les monuments les plus importants, notamment la cathédrale St Paul, un chef-d’œuvre du baroque anglais conçu par Sir Christopher Wren. Le soir, vous serez parfaitement placé pour assister à un spectacle du West End ou pour dîner dans l’un des bistrots français les plus animés.
Jour 2 : Les sites et joyaux cachés de Londres en bicyclette ancienne, le musée Tate Britain
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vous passerez la matinée à parcourir les rues de Londres à vélo. Il ne s’agit pas d’une excursion cycliste ordinaire, vous vous promènerez sur une bicyclette Pashley d’époque, l’incarnation même du cyclisme britannique. De la grandeur de Big Ben aux rues pavées de l’est de Londres, vous emprunterez des ruelles atmosphériques et des pistes cyclables pour découvrir une facette de la capitale au-delà des guides. Pédalez à travers les élégants parcs royaux et les places urbaines et admirez le dynamisme de l’art de rue londonien avant de terminer dans l’un des pubs historiques de la ville, où vous porterez un toast à vos compagnons cyclistes avec de la vraie bière ou du gin artisanal.
Après avoir mangé un morceau, vous passerez le reste de l’après-midi à admirer les grands artistes britanniques des années 1500 à nos jours. Le musée Tate Britain possède la plus grande collection d’art britannique au monde, et vous passerez quelques heures à visiter la toute nouvelle collection du musée. Vous y découvrirez des chefs-d’œuvre préraphaélites et des peintures de J.M.W. Turner et William Hogarth, ainsi que des œuvres contemporaines de Francis Bacon, David Hockney, Barbara Hepworth et Bridget Riley. Parmi les œuvres phares, citons « Ophélie » de John Everett Millais et « Paysage industriel » de Lowry.
Jour 3 : Route vers Bath via Avebury, visite des thermes romains
Aujourd’hui, vous récupérerez votre voiture de location et quitterez la capitale pour un trajet de 2,5 heures vers l’ouest jusqu’à Bath, l’une des villes les plus séduisantes et les plus pittoresques d’Angleterre. Son élégante architecture géorgienne lui a valu d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la campagne environnante est la quintessence de l’Angleterre : des collines verdoyantes parsemées de villages couleur miel, de chemins de campagne et de clochers d’églises. Environ deux heures après le début de votre voyage, vous vous dégourdirez les jambes et découvrirez l’un des sites historiques les plus importants de la région.
Le village d’Avebury et les nombreux monuments préhistoriques qui l’entourent font partie d’un ensemble extraordinaire de sites cérémoniels du Néolithique et de l’âge du bronze qui, avec Stonehenge, constituent un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Garez-vous dans le village et passez quelques heures à explorer Abury Henge, qui contient le plus grand cercle de pierres préhistoriques du monde, tandis qu’à un kilomètre au sud se trouve Silbury Hill, le plus grand monticule construit par l’homme en Europe.
Remontez dans la voiture et, dans une demi-heure environ, vous atteindrez Bath. Après vous être installé à votre hôtel, vous visiterez le complexe des anciens bains romains de la ville, qui a donné son nom à la ville et qui est reconnu comme l’un des bains romains les mieux conservés au monde. Les sources d’eau chaude atteignent une température de 46°C. Lors d’une visite du site, vous marcherez sur les trottoirs romains d’origine et verrez les ruines du temple de Sulis Minerva. Ensuite, choisissez l’un des bars à vin ou l’une des microbrasseries de la ville et installez-vous pour une soirée où vous dégusterez des plats locaux accompagnés d’un ou deux verres de votre boisson préférée.
Jour 4 : Visite des héros de la gastronomie de Bath, sur les traces de Jane Austen et de Bridgerton
Ce matin, combinez l’excellente réputation gastronomique de Bath et l’élégante architecture géorgienne de la ville lors d’une visite à pied qui vous fera découvrir les principaux producteurs de produits alimentaires artisanaux de la ville tout en vous faisant découvrir les sites d’intérêt de Bath. Découvrez de savoureuses bouchées, telles que le salami au fenouil et la ricotta fraîche de brebis, dans une sélection de cafés indépendants et de vendeurs de nourriture de rue de la ville, tout en écoutant directement les personnes innovantes qui animent la scène culinaire actuelle.
L’après-midi, vous explorerez l’histoire de Bath dans la période de la Régence et son lien séculaire avec l’auteure Jane Austen, qui a élu domicile dans la ville au début des années 1800, à une époque où la ville était un lieu de destination pour la société à la mode. Marchez sur les traces d’Austen grâce à une visite de deux heures et demie qui révèle les nuances de la vie dans l’Angleterre de la Régence en explorant le Royal Crescent, les Sydney Gardens et le Jane Austen Centre, où des guides en costume d’époque aident à faire revivre l’époque.
Les fans de « Bridgerton » aux yeux d’aigle auront remarqué plus d’une ressemblance entre l’architecture de Bath et celle de « Ton », et vous avez la possibilité de passer le reste de l’après-midi immergé dans les sites et les sons de Bridgerton grâce à une visite d’une heure et demie des lieux de tournage de la série. Avec des écouteurs et de la musique pour vous plonger dans l’ambiance de l’Angleterre du début du XIXe siècle, vous visiterez les principaux sites, dont la belle demeure de Lady Danbury, et, en véritable « Lady Whistledown », vous entendrez aussi quelques bribes de ragots en coulisses.
Jour 5 : Route vers Padstow, après-midi libre sur la côte de Cornouailles
Votre destination aujourd’hui est la Cornouailles, un comté situé à l’extrémité sud-ouest de l’Angleterre, qui abrite certains des paysages les plus spectaculaires du Royaume-Uni et comprend des centaines de plages de sable, des falaises escarpées, des villages de pêcheurs artistiques et un passé chargé de mythes et de légendes. La première étape de votre itinéraire de cinq nuits est Padstow, à 3,5 heures de route au sud-ouest. Ce village de pêcheurs chic et animé abrite quelques-uns des meilleurs restaurants de Cornouailles, et les gourmands seront comblés, qu’il s’agisse d’un fish and chips décontracté sur la plage (attention aux mouettes) ou de fruits de mer frais et étincelants dans le restaurant éponyme de Rick Stein\.
Passez le reste de l’après-midi à flâner dans les boutiques et les galeries des rues labyrinthiques qui serpentent depuis le port, ou promenez-vous sur le sentier côtier du sud-ouest pour admirer les magnifiques vues de l’estuaire de Camel. Pour une randonnée plus difficile et imprégnée de folklore local, suivez le sentier jusqu’à Stepper Point et admirez la vue sur la célèbre Doom Bar, une barre de sable qui a causé plus de 600 naufrages et qui, selon la légende locale, a été créée par la malédiction d’une sirène. Le soir, allez écouter de la musique dans l’un des pubs locaux et dégustez l’excellent cidre local.
Jour 6 : Exploration du château de Tintagel, aventures côtières à Padstow
Aujourd’hui, vous pourrez explorer Padstow et les points forts de la côte voisine. Il serait dommage de ne pas visiter Tintagel et les ruines du château de Tintagel, datant du XIIIe siècle, dont la rumeur veut qu’il soit le lieu de naissance du roi Arthur. Le château se trouve à 50 minutes de route vers le nord et vous aurez la matinée pour vous imprégner des superbes vues sur les falaises et visiter la forteresse, qui était autrefois une place forte pour les rois médiévaux de Cornouailles.
Si vous pouvez vous éloigner des merveilles du château, ne manquez pas la grotte de Merlin sur le rivage en contrebas. À marée basse, c’est un lieu atmosphérique à visiter, qui ajoute à l’atmosphère de mystère arthurien qui entoure la région. Pour mieux comprendre la vie rurale des siècles passés, visitez le Tintagel Old Post Office, un bâtiment du XIVe siècle et un exemple bien préservé de manoir médiéval. Si toutes ces explorations vous ont ouvert l’appétit, rendez-vous à l’hôtel Camelot Castle, un endroit idéal pour déjeuner avec une vue imprenable sur la mer depuis la terrasse.
Dans l’après-midi, vous aurez la possibilité de vous mettre en appétit pour le dîner de ce soir en faisant une excursion privée en kayak ou en standup paddleboard le long de la côte. Vous rencontrerez votre guide à Padstow et vous vous rendrez en 30 minutes à Port Quin, un hameau et une crique situés à proximité, avec de nombreuses grottes à explorer en kayak. Que vous soyez novice ou kayakiste chevronné, votre expert local et votre guide adapteront votre session à vos besoins. Ensuite, vous retournerez à Padstow à temps pour votre dîner.
Jour 7 : Départ à vélo du Camel Trail vers Wadebridge, route vers St Ives, découverte de la ville
Le Camel Trail (27 km) est un sentier récréatif pittoresque qui s’étend entre Padstow et Wadebridge, longe une voie ferrée désaffectée et suit l’estuaire du Camel. Après un copieux petit-déjeuner à l’hôtel, vous passerez la matinée à explorer le sentier à vélo. Vous traverserez des bois et des champs sur une piste bien entretenue, ponctuée de haltes, d’aires de pique-nique et de panneaux d’information sur la faune et la flore locales. Ouvrez l’œil et vous pourrez même apercevoir une ou deux loutres qui se prélassent le long des berges.
Après le déjeuner, vous ferez vos adieux à Padstow et roulerez une heure vers le sud pour rejoindre l’une des destinations les plus populaires des Cornouailles, St Ives. Depuis des siècles, les artistes et les peintres affluent dans cette pittoresque station balnéaire à la recherche de la qualité exceptionnelle de la lumière de la ville, dont on dit qu’elle provient du vaste quartet de plages dorées de St Ives. Passez le reste de la journée à explorer l’animation pittoresque des cottages de pêcheurs blanchis à la chaux, des galeries d’art et des boutiques indépendantes, ou suivez le sentier côtier en sortant de la ville et en passant par Tregenna et Trelotan pour profiter d’une vue imprenable sur la péninsule de St Ives.
Jour 8 : Tate Modern St Ives, route vers Penzance, jardins perdus de Heligan
Vous avez le temps ce matin de vous imprégner de l’atmosphère unique de St Ives avant de poursuivre votre road trip en Cornouailles. Prenez donc un café et une pâtisserie sur le port et suivez le petit chemin jusqu’à la plage de Porthminster pour une promenade exaltante le long des sables. Retournez dans la vieille ville et flânez dans le labyrinthe de rues pavées et blanchies à la chaux jusqu’à la Tate St Ives. Le musée d’art (qui fait partie de la famille des galeries Tate) est rempli d’artistes contemporains et cornouaillais, dont Alfred Wallis et Jessica Warboys.
Après quelques heures d’exploration de la galerie, vous quitterez votre hôtel et vous vous rendrez à 20 minutes au sud de Penzance, une ville glorieuse que les fans de Gilbert et Sullivan connaissent bien puisqu’elle a servi de base aux pirates dans leur opéra comique, » Les Pirates de Penzance « . Aujourd’hui, la plus grande ville de l’ouest de la Cornouailles est connue pour ses jardins exotiques, son magnifique littoral, sa scène artistique florissante et sa porte d’entrée vers certaines des destinations les plus célèbres de la Cornouailles, notamment St Michael’s Mount, que vous aurez l’occasion de visiter demain.
Une fois que vous aurez eu le temps de vous installer et de manger un morceau, vous pourrez passer l’après-midi à visiter les évocateurs jardins perdus de Heligan. Créés au XIXe siècle par la famille Tremayne, les jardins sont tombés dans l’oubli après la Première Guerre mondiale et ont pratiquement disparu dans la nature jusqu’à ce qu’ils soient redécouverts et restaurés dans les années 1990. À une heure de route au nord-est de Penzance, vous serez accueilli par plus de 200 acres (81 ha) de jardins et d’allées à thème. Plongez dans le vaste Jungle Garden avec ses plantes subtropicales, et découvrez des sculptures intrigantes comme la Mud Maid (servante de boue).
Jour 9 : Randonnée et exploration du mont St Michael ou excursion dans les îles Scilly
C’est votre dernier jour complet en Cornouailles, et vous avez deux options pour un final mémorable. Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, embarquez pour une promenade pittoresque de 5 km jusqu’à St Michael’s Mount. Cette île à marée, qui rappelle le Mont Saint-Michel en Normandie (l’histoire des deux était liée jusqu’à la dissolution des monastères), est couronnée d’un château imposant et de jardins subtropicaux luxuriants. Si la marée est haute et que vous ne pouvez pas traverser la passerelle, ne vous inquiétez pas ; l’île est desservie plusieurs fois par jour par des bateaux qui partent du continent.
En parlant de bateaux, une autre option est une excursion en voilier vers les îles Scilly, un archipel qui se trouve à seulement 45,06 km de la côte de Cornouailles. Votre croisière commence par une navigation détendue de Penzance à Land’s End le long de la côte, pour atteindre les îles juste à temps pour le déjeuner. Avec des kilomètres de sentiers de randonnée et des plages de sable isolées pour se détendre (seules cinq des îles sont habitées, tandis que les autres sont des refuges pour une faune et une flore rares), c’est le moyen idéal de passer votre dernière journée avant de rentrer à Penzance à temps pour le dîner.
Jour 10 : Route vers Exeter via le projet Eden, les passages souterrains d’Exeter
Imprégnez-vous une dernière fois de l’air marin ce matin avant de reprendre la voiture et de rouler vers l’est. Vous passerez la nuit à Exeter, mais pour l’instant, il y a un dernier point fort en Cornouailles à ne pas manquer. Dans environ une heure et demie, vous atteindrez l’Eden Project, un vaste jardin botanique qui comprend plusieurs biomes, dont le plus grand contient la plus grande forêt tropicale intérieure du monde. Émerveillez-vous devant la cime des arbres luxuriants en parcourant la passerelle de la canopée, puis respirez les parfums capiteux de l’Italie, de la Grèce et de l’Espagne en vous promenant dans le biome méditerranéen.
Lorsque vous serez prêt, reprenez la voiture et roulez pendant 1,5 heure vers le nord-est jusqu’à Exeter. Avec plus de 2 000 ans d’histoire et l’une des plus belles cathédrales gothiques du Royaume-Uni, la population étudiante dynamique de la ville (l’université est régulièrement classée parmi les 10 meilleures d’Europe) donne à la ville une ambiance rafraîchissante et indépendante, en plus de ses charmes historiques.
Après avoir pris possession de votre hôtel, vous pourrez partir à la découverte de l’une des principales attractions de la ville : Les anciens passages souterrains médiévaux d’Exeter, les seuls de ce type ouverts au public. Cet après-midi, vous pourrez vous frayer un chemin dans ces passages étroits au cours d’une visite guidée remplie d’expositions interactives qui montrent comment l’eau potable était acheminée dans la ville médiévale par les passages depuis les sources situées à l’extérieur des murs de la ville. Le soir, arrêtez-vous pour boire une pinte dans l’un des pubs locaux historiques, puis dirigez-vous vers le front de mer pour un dîner en plein air avec vue sur les quais.
Jour 11 : Route vers Londres, visite des pubs cachés ou de la gastronomie de Soho en soirée
Il est temps de repartir vers l’est ce matin pour Londres, et bien qu’il faille un peu moins de quatre heures de route entre Exeter et Londres, vous pouvez vous arrêter à mi-chemin à l’excellent Gloucester Services sur l’autoroute M5. Cette entreprise familiale travaille avec plus de 130 producteurs dans un rayon de 48 km. C’est l’endroit idéal pour manger un morceau ou acheter des cadeaux artisanaux de qualité, y compris des cadeaux gastronomiques haut de gamme.
Vous finirez par arriver à Londres, où vous pourrez déposer votre voiture de location, vous installer à votre hôtel et vous préparer pour votre dernier après-midi dans la capitale. L’une des meilleures options est de la consacrer à une visite guidée des plus anciens pubs de Londres. Retrouvez votre guide devant la cathédrale St Paul et parcourez les anciennes ruelles et les cours intérieures de la ville, en vous arrêtant pour boire un verre dans au moins quatre pubs datant du XVIe siècle. Il n’est pas nécessaire d’être un buveur de bière pour apprécier la visite. Les non-buveurs peuvent déguster d’excellents vins et bières sans alcool, tandis que les amateurs de gin et de vin sont comblés.
Si vous avez envie de quelque chose de plus appétissant, passez la soirée à savourer les joyaux gastronomiques cachés de Soho. Le quartier regorge de restaurants allant de la cuisine raffinée aux speakeasies secrets, en passant par les joyaux cachés et une grande variété de cuisines internationales. En compagnie d’un guide local expérimenté et passionné de gastronomie, vous vous arrêterez dans sept établissements triés sur le volet, grignotant des délices tels que d’appétissantes croquetas, sirotant un vermouth catalan et vous frayant un chemin dans le quartier chinois à la recherche des meilleurs bao buns de la ville.
Jour 12 : Matinée à la Tate Modern, départ de Londres
Votre aventure en Angleterre touche à sa fin. En fonction de l’heure de votre vol, profitez de votre temps libre ce matin pour visiter la Tate Modern, dans le sud de Londres. L’un des plus grands musées d’art moderne et contemporain au monde, vous y trouverez des peintures, des sculptures et des installations à grande échelle d’artistes allant de Yayoi Kusama à Pablo Picasso, ainsi que des sculptures lumineuses immersives d’Anthony McCall.
Lorsque vous serez prêt, vous serez transféré à l’aéroport à temps pour prendre votre vol de retour ou poursuivre votre aventure européenne. Bon voyage !
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