Que vous ayez vu la version originale en 1994, que vous soyez fan du remake photoréaliste en images de synthèse ou que vous ayez été ébloui par la comédie musicale, il y a de fortes chances pour que vous ayez vu une version du Roi Lion… et que vous ayez toujours rêvé d’aller en Afrique !
Avec ses dessins époustouflants, ses chansons entraînantes et son histoire émouvante d’un lion qui reconquiert son trône, Le Roi Lion n’est pas seulement un grand film, mais aussi une formidable vitrine pour les paysages et les animaux africains, aussi fascinants aujourd’hui qu’en 1994. Pour répondre à l’envie d’Afrique que le film ne manque pas de susciter, voici quelques endroits à visiter pour des vacances inspirées du Roi Lion.
Où retrouver les paysages du Roi Lion au Kenya ?
Parc national de Hell’s Gate
Avant de commencer à travailler sur Le Roi Lion, les animateurs ont visité le parc national de Hell’s Gate au Kenya pour s’inspirer des motifs du film. Par exemple, les vallées qui se croisent pendant la scène de la ruée des gnous sont directement inspirées de certaines des vallées du parc. De même, il semblerait que le dessin du rocher de la fierté ait été imaginé après avoir vu certaines des formations rocheuses de Hell’s Gate.
Situé au nord-ouest de Nairobi, Hell’s Gate est l’un des plus petits parcs du pays, ce qui le rend relativement peu fréquenté par les touristes. Mais c’est aussi un endroit idéal à explorer, car on peut s’aventurer dans la plus grande partie du parc à pied ou à vélo. La seule grande lacune de Hell’s Gate est l’absence de lions, ce qui est un peu étrange si l’on considère que le parc a inspiré un film intitulé Le Roi Lion. Cependant, l’absence de prédateurs se traduit par une abondance d’herbivores tels que les girafes, les zèbres, les antilopes et même les phacochères (préparez-vous à rencontrer Pumbaa !). Vous pouvez parcourir le parc à pied ou à vélo pour observer les animaux, ainsi que les nombreux geysers et sources d’eau chaude qui s’y trouvent.
Pour ce qui est de trouver le vrai rocher de la fierté, il n’y a pas un seul rocher qui corresponde à la réalité. Les animateurs se sont plutôt inspirés de quelques rochers du parc. La tour de Fischer est la plus remarquable des formations rocheuses du parc. Située dans le coin nord-est du parc, la tour de Fischer s’élève à 22 mètres au-dessus du sol et constitue sans doute la vue la plus emblématique du parc. Elle ne ressemble pas vraiment à Pride Rock, mais elle est tout de même impressionnante. Hell’s Gate se visite facilement en extension d’un séjour au départ de Nairobi.
Réserve nationale du Masai Mara
Masai Mara est le parc le plus populaire du Kenya et abrite la moitié kenyane de la Grande Migration. Puisque vous ne pouvez pas voir de lions à Hell’s Gate, vous devriez vous rendre à Masai Mara pour voir les lions ou simba (« simba » signifie lion en swahili) que vous avez manqués plus tôt. Outre les lions, le Masai Mara vous permettra de voir toutes sortes d’animaux figurant dans le film, des phacochères (Pumbaa) aux calaos (Zazu) en passant par les hyènes (Shenzi, Banzai et Ed). Comme nous l’avons mentionné, le Masai Mara est également le théâtre de la grande migration des gnous et des zèbres, qui voit chaque année plus d’un million d’animaux migrer entre la Tanzanie et le Kenya.
Rendez-vous au Masai Mara en août et en septembre pour voir les troupeaux entrer dans le parc lors de la Grande Migration. Le Masai Mara se visite toutefois toute l’année et se combine facilement avec d’autres sites kenyans comme Amboseli, Meru, le mont Kenya ou le lac Nakuru.
Un safari au Kenya est également une excellente option pour des vacances en famille. Les enfants ont la possibilité de voir Simba et de vivre leurs rêves du Roi Lion pour de vrai, tandis que les parents profitent d’un safari inoubliable.
Réserve nationale de Samburu
Samburu est un autre endroit idéal pour voir des sites touristiques lors de vacances en Afrique, car ils évoquent ceux du Roi Lion. Le coréalisateur Roger Allers a explicitement mentionné que Samburu avait servi de référence générale lors de l’animation du film, si bien qu’il se peut que vous tombiez sur des paysages qui ressemblent étrangement aux Pride Lands. Situé au nord de Nairobi, Samburu possède un paysage semi-aride qui attire certains des animaux les plus uniques du Kenya, notamment les gerenuks, les zèbres de Grevy et les oryx. Samburu a également accueilli une lionne qui a fait la une des journaux lorsqu’elle a adopté plusieurs antilopes et oryx orphelins. Bien que cette lionne n’ait plus été vue depuis de nombreuses années, il y a de fortes chances que vous aperceviez d’autres lions dans la région.
Où retrouver l’univers du Roi Lion en Tanzanie ?
Parc national du Serengeti
Le Serengeti est le parc le plus célèbre de Tanzanie, voire du monde entier. Il est certainement synonyme de savane dorée, de troupeaux migrateurs et de puissants félins géants qui définissent la nature sauvage africaine pour tant de gens. Si vous voulez voir l’incroyable spectacle de la vie sauvage tel qu’il apparaît dans les premiers instants de « Circle of Life » dans Le Roi Lion, le Serengeti est l’endroit où il faut aller.
Situé le long de la frontière nord avec le Kenya, le Serengeti abrite la partie sud de la Grande Migration et constitue l’endroit idéal pour assister à une démonstration impressionnante de gnous comme dans le film (sans, vous savez, la bousculade et tout le reste). Un safari consacré à la migration associe souvent le Serengeti et le cratère du Ngorongoro, l’une des plus grandes caldeiras intactes du monde, qui abrite un nombre surprenant d’animaux sur une surface relativement petite.
Quelles autres régions visiter sur les traces du Roi Lion ?
Afrique du Sud
Bien que Le Roi Lion ne se déroule pas explicitement dans un pays en particulier, il est manifestement inspiré de l’Afrique de l’Est et du Kenya en particulier. Mais cela ne signifie pas que vous devez vous limiter au Kenya lorsque vous partez en safari en Afrique. Même si vous cherchez à retrouver des scènes précises du Roi Lion, d’autres pays vous aideront à trouver ce que vous cherchez.
Par exemple, le désert du Kalahari, qui s’étend en Afrique australe entre des parties du Botswana, de la Namibie et de l’Afrique du Sud, abrite des suricates. Ces petits mammifères vivent dans des terriers collectifs et comptent parmi les animaux les plus adorables à voir lors d’un safari. Dans plusieurs parcs, vous trouverez des Timon en chair et en os qui campent sur des terrains surélevés afin d’avoir une bonne vue sur le paysage environnant. Il leur arrive même de grimper sur la tête de leurs congénères pour mieux voir. Même si vous vous approchez d’eux, il y a de fortes chances qu’ils ne s’effraient pas, car ils sont assez habitués à la présence de l’homme. Vous trouverez également des hyènes et des lions du Kalahari à crinière noire (qui ressemblent un peu à Scar) en Afrique australe. Ne vous limitez donc pas à l’Afrique de l’Est lorsque vous cherchez à retrouver les animaux du Roi Lion dans la vie réelle.
Afrique centrale
Parmi les principaux animaux du Roi Lion, le seul que l’on ne peut pas voir en Afrique de l’Est et australe est Rafiki, le sage mandrill qui sert de mentor et de chaman à Simba. Autrefois classés parmi les babouins, les mandrills sont en fait une espèce de primate à part entière qui vit dans les forêts tropicales denses d’Afrique centrale. Ils vivent notamment au Cameroun, au Gabon, en Guinée équatoriale et au Congo, des régions où l’observation de la faune demande bien plus d’organisation. Les chances d’apercevoir un mandrill à l’état sauvage restent donc faibles.
Il n’y a pas de gorilles dans Le Roi Lion, mais cela ne doit pas vous empêcher de vous rendre au Rwanda ou en Ouganda pour faire un trekking dans la forêt afin d’apercevoir ces grands singes. Une fois que vous serez tombé nez à nez avec un gorille de montagne dans les forêts pluviales montagneuses de la forêt impénétrable de Bwindi ou du parc national des volcans, vous serez heureux d’avoir dévié de l’itinéraire des films et d’avoir découvert d’autres animaux incroyables qui vivent sur le continent.
Comme Le Roi Lion est un film d’animation, vous n’avez pas le luxe de visiter les lieux de tournage réels, mais vous pouvez tout de même vous inspirer du film pour passer des vacances en Afrique, à la recherche des magnifiques animaux qu’il met en lumière. Que vous partiez en safari dans le Masai Mara et le Serengeti, que vous contempliez la tour de Fischer à Hell’s Gate ou que vous repériez des suricates dans le désert du Kalahari, vous découvrirez certaines des merveilles de la nature africaine et aurez l’impression d’être entré dans un monde aussi merveilleux que tout ce que l’on trouve dans les Terres d’Orgueil.