Parcourez l’Écosse et l’Irlande à toute allure grâce à cet itinéraire de 15 jours qui vous fera découvrir les meilleurs châteaux et la gastronomie locale. Ce road trip riche en culture commence à Édimbourg par une visite du château emblématique. Ensuite, vous vous rendrez dans les Highlands écossais, en vous arrêtant dans les distilleries locales de Pitlochry avant de rejoindre Glasgow pour une marche musicale. Prenez l’avion pour Belfast, puis faites le tour de l’île d’émeraude. Visitez la Chaussée des Géants, les falaises de Moher, le rocher de Cashel et le château de Kilkenny. Terminez à Dublin par une dégustation de Guinness et de Jameson.
Points forts
- Goûtez le whisky écossais dans une distillerie des Highlands et participez à une visite gastronomique à Édimbourg.
- Découvrez le meilleur des châteaux d’Édimbourg et de Stirling en Écosse.
- Road trip à travers l’Irlande, de Belfast à Dublin en passant par les falaises de Moher
- Découvrez (et goûtez !) la scène gastronomique en plein essor de Dublin lors d’une visite à pied.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Édimbourg (Écosse), visite du château d’Édimbourg | Édimbourg |
| Jour 2 | Edinburgh Food Tour | Édimbourg |
| Troisième jour | Route vers Pitlochry, visite de Queen’s View, visite du château et de la distillerie de Blair Atholl | Pitlochry |
| Jour 4 | Exploration du parc national de Cairngorms, route vers Oban, visite de la distillerie d’Oban | Oban |
| Jour 5 | Route vers Glasgow, visite de Music Mile | Glasgow |
| Jour 6 | Excursion d’une journée au Loch Lomond, aux Trossachs et au château de Stirling | Glasgow |
| Jour 7 | Vol pour Belfast (Irlande du Nord), Marche de Cave Hill | Belfast |
| Jour 8 | Visite guidée de la Chaussée des Géants et du sentier côtier du Nord | Belfast |
| Jour 9 | Route vers Clifden (République d’Irlande) via South Donegal | Clifden |
| Jour 10 | Abbaye de Kylemore et parc national du Connemara, route vers Doolin | Doolin |
| 11ème jour | Croisière sur les falaises de Moher, Rock of Cashel, route vers Kilkenny | Kilkenny |
| Jour 12 | Découvrir Kilkenny et le château de Kilkenny | Kilkenny |
| Jour 13 | Route vers Dublin, visite gastronomique | Dublin |
| 14ème jour | Visite des maisons cachées de Dublin, de la Guinness et de Jameson | Dublin |
| Jour 15 | Départ de Dublin |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Édimbourg (Écosse), visite du château d’Édimbourg
Bienvenue en Écosse ! Vous avez atterri à Édimbourg, la captivante capitale écossaise connue pour ses festivals, sa scène artistique florissante et ses habitants chaleureux. Cette belle ville est également classée par l’UNESCO pour sa vieille ville médiévale merveilleusement chaotique et pour sa nouvelle ville géorgienne. À votre arrivée, vous rencontrerez votre chauffeur privé qui vous conduira à votre hôtel. En chemin, vous pourrez peut-être apercevoir le puissant château d’Édimbourg, une énorme forteresse située au sommet d’une ancienne colline volcanique et surplombant les deux centres-villes.
Posez vos valises, rafraîchissez-vous et lacez vos chaussures de marche. Partez pour une promenade à travers les rues pavées, les wynds et les closes du célèbre Royal Mile jusqu’à ce que vous atteigniez le château d’Édimbourg. C’est l’une des plus anciennes places fortifiées d’Europe. C’est un château qui a connu de nombreuses histoires depuis son époque de forteresse militaire, de résidence royale et de prison de guerre. Entrez par les portes pour découvrir les nombreuses batailles et sièges qui se sont déroulés autour du château. Admirez la grande salle du roi Jacques IV, les somptueuses chambres royales et les plus anciens joyaux de la couronne britannique. Après, trouvez un pub pour un repas britannique classique avec une pinte ou votre premier whisky.
Jour 2 : Visite gastronomique d’Édimbourg
Aujourd’hui, vous mettrez fin aux stéréotypes sur la cuisine écossaise au cours d’une visite gastronomique de trois heures à Édimbourg. Un chef professionnel ou un guide gastronomique vous conduira à travers la ville et vous montrera comment la cuisine écossaise évolue tout en restant fidèle à des traditions culinaires ancestrales. Vous vous arrêterez dans quelques-uns des meilleurs restaurants de la ville pour rencontrer les propriétaires, goûter des produits artisanaux et découvrir certains des secrets les mieux gardés de la cuisine écossaise. Promenez-vous dans le charmant quartier huppé de Stockbridge, en faisant une halte dans les boutiques de produits gastronomiques. Vous découvrirez une célèbre charcuterie et l’influence des immigrants italiens sur les goûts de la ville.
Vous vous arrêterez également dans le premier café indépendant d’Édimbourg pour savourer des grains torréfiés localement et vous rendrez chez un boucher pour voir le gibier de la saison et déguster des tourtes à la viande. Enfin, vous goûterez au saumon, à l’aiglefin et à la truite fumés, chauds ou froids, dans un fumoir primé. Au cours de votre exploration, vous apprendrez comment la pauvreté et la richesse ont influencé les habitudes alimentaires et les boissons des Écossais, et vous découvrirez ce qu’est la gastronomie écossaise moderne. Vous pourrez ensuite utiliser le reste de votre journée comme bon vous semble – peut-être qu’une visite dans une galerie ou une sieste dans l’après-midi s’imposera après cette matinée gourmande !
Jour 3 : Route vers Pitlochry, visite de Queen’s View, visite du château et de la distillerie de Blair Atholl
C’est aujourd’hui que commence votre grand voyage en Écosse. Prenez votre voiture de location, chargez vos valises et prenez la route vers le nord. Au bout de deux heures, vous atteindrez Pitlochry, un village victorien du XIXe siècle niché dans une vallée boisée au bord de la rivière Tummel. À votre arrivée, trouvez un endroit en ville pour déjeuner, puis installez-vous à l’hôtel. Ensuite, vous vous rendrez à Queen’s View, un célèbre point de vue qui surplombe les eaux bleues azur du Loch Tummel. Il s’agit de l’un des plus beaux points de vue de tout le Royaume-Uni et la reine Victoria en était la favorite, d’où son nom.
Arrêtez-vous au château de Blair, résidence de la famille Atholl depuis le XIIIe siècle. Explorez les magnifiques intérieurs du XVIIIe siècle et l’architecture baronniale écossaise, ainsi que les jardins clos, qui s’étendent sur 3 hectares. Ensuite, visitez la célèbre distillerie de Blair Athol, qui date de 1798 et tire son eau de l’ancien Alt Dour qui coule des hauteurs de Ben Vrackie. Participez à une visite de dégustation pour découvrir les coulisses de la distillerie, puis dégustez quelques golden drams. Si vous êtes en voiture, demandez des packs à emporter que vous pourrez déguster à Pitlochry.
Jour 4 : Exploration du parc national de Cairngorms, route vers Oban, visite de la distillerie d’Oban
Faites vos adieux à Pitlochry et dirigez-vous vers le nord, au cœur du parc national de Cairngorms. Avec ses 4 528 km2, c’est le plus grand parc du Royaume-Uni et il protège l’une des plus grandes variétés de faune et de flore d’Écosse. Gardez votre appareil photo à portée de main pendant qu’un guide local vous conduit à travers la nature sauvage. Si vous êtes très chanceux, vous verrez un lièvre de montagne et un chat sauvage écossais ou le majestueux cerf rouge, le plus grand mammifère terrestre du parc. Ensuite, continuez vers l’ouest pendant trois heures jusqu’à la ville d’Oban, datant du XVIIIe siècle, principale porte d’entrée vers de nombreuses îles des Hébrides.
Une fois à Oban, installez-vous dans votre logement, puis marchez jusqu’à la distillerie d’Oban. Lorsque les frères Hugh et John Stevenson sont arrivés à la frontière des Hébrides en 1793, ils n’ont trouvé qu’un port naturel et une vue balayée par le vent. Ils ont ouvert la Oban Brewing Company, en commençant par la bière et en passant au whisky un an plus tard. Découvrez le processus de fabrication du whisky dans cette distillerie historique, tout en dégustant un whisky single malt de grande qualité. Ensuite, vous pourrez déguster les poissons et crustacés de qualité supérieure d’Écosse dans un restaurant au bord de l’eau, alors que le soleil se couche.
Jour 5 : Route vers Glasgow, visite de Music Mile
Il n’est pas nécessaire de se dépêcher de quitter Oban ce matin. Profitez de votre matinée pour vous détendre et apprécier la ville paisible et embarquez pour une croisière sur la faune, si vous le souhaitez. Ensuite, prenez le volant et parcourez les 2,5 heures de route qui vous séparent de Glasgow. Cette destination cool et créative a été façonnée par son riche patrimoine industriel et son architecture historique, allant de l’époque victorienne à l’Art nouveau. La plus grande ville d’Écosse est un curieux mélange d’ancien et de nouveau. Aujourd’hui, vous découvrirez la ville à travers sa scène musicale folklorique.
Ce soir, la visite de deux heures du Music Mile de Glasgow sera guidée par un musicien, un fan ou un écrivain local enthousiaste. Ensemble, vous irez du Royal Concert Hall au King Tutcher en passant par le Conservatoire, à la découverte des lieux musicaux d’hier et d’aujourd’hui. Écoutez les récits de l’apogée du regretté Apollo, visitez la maison des Celtic Connections et émerveillez-vous des nombreux groupes à succès qui ont fait leurs débuts au King Tut\’s. Suivez les traces d’Oasis, de Blur et des Manic Street Preachers, et explorez une région riche en mythes musicaux et en salles obscures.
Jour 6 : Excursion d’une journée au Loch Lomond, aux Trossachs et au château de Stirling
Explorez la terre et les légendes des héros écossais et découvrez la beauté naturelle du Loch Lomond et du parc national des Trossachs lors de cette excursion d’une journée au départ de Glasgow. Rencontrez votre guide local et votre chauffeur, et partez pour les « bonnie banks » du Loch Lomond, l’un des plus beaux et des plus grands lochs de toute l’Écosse. Ici, vous ferez une croisière, profitant d’une vue spectaculaire sur les nombreuses îles du loch et les montagnes environnantes. Vous pourrez également vous promener dans le pittoresque village de Luss, au bord du loch, avec ses maisons pittoresques et ses vues sur l’eau.
Pause déjeuner dans le village d’Aberfoyle, niché au cœur du parc national des Trossachs. Le premier parc national d’Écosse est connu sous le nom de « Highlands en miniature » en raison de son abondance de lochs, de montagnes et de forêts. C’est aussi l’ancienne patrie du légendaire hors-la-loi Rob Roy MacGregor. Avant de retourner à Glasgow, votre dernière étape sera le château de Stirling, l’un des châteaux les plus importants de l’histoire écossaise. Profitez de la vue depuis son point d’observation élevé et explorez le château tout en écoutant les exploits des personnages historiques clés, notamment William Wallace, Robert le Bruce et Marie Reine d’Écosse.
Jour 7 : Vol vers Belfast (Irlande du Nord), promenade à Cave Hill
Après un petit-déjeuner matinal, vous vous rendez à l’aéroport avec suffisamment de temps pour rendre la voiture de location avant votre vol de 45 minutes pour Belfast, la capitale de l’Irlande du Nord. À l’arrivée, vous récupérez une voiture de location et vous vous rendez à votre hôtel. S’il est encore tôt dans la journée, vous pouvez faire une visite guidée à pied du quartier de la cathédrale, où les rues pavées du centre commercial historique sont aujourd’hui bordées de bars, de clubs et de restaurants branchés. Admirez l’art de la rue, puis arrêtez-vous pour déjeuner.
Cet après-midi, nous nous rendrons à la périphérie de la ville pour une promenade sur le site le plus célèbre de Belfast : Cave Hill. Une randonnée de deux heures vous mènera au sommet de la montagne, d’où vous bénéficierez d’une incroyable vue panoramique sur les falaises de basalte de Belfast et la campagne en contrebas. De retour en ville, vous pourrez acheter des souvenirs au célèbre St George’s Market ou visiter le Titanic Museum ou l’Ulster Museum, qui abritent l’art, l’histoire et les sciences naturelles irlandaises. Terminez la journée dans un pub irlandais historique comme le George, le Duke of York et le Kelly\’s Cellars.
Jour 8 : Visite guidée de la Chaussée des Géants et du sentier côtier du Nord
L’excursion autoguidée d’aujourd’hui vous emmène au nord pour voir la Chaussée des Géants et suit le sentier côtier du nord, en longeant le bord de mer. Commencez la matinée à une demi-heure de route vers le nord, au château de Carrickfergus, un solide château normand qui est l’une des structures médiévales les mieux préservées d’Irlande. Entrez dans le domaine, voyez les vieux canons et continuez le long de la côte jusqu’à la carrière abandonnée de Magheramorne, qui a servi de lieu de tournage pour « Game of Thrones ». Continuez à suivre la côte en passant par Glenarm, Carnlough et Cushendal.
Arrêtez-vous pour voir le « Carrick-A-Reede », un pont suspendu qui donne des frissons à ceux qui osent le traverser. Enfin, rejoignez la Chaussée des Géants. Communément appelé la « huitième merveille du monde », ce site du patrimoine mondial composé d’anciennes pierres de basalte hexagonales est entouré de mythes et de légendes locales. Bordé par les mers sauvages de l’Atlantique, cet endroit a inspiré les artistes et les débats scientifiques. Vous pouvez en apprendre davantage sur la Chaussée grâce à une visite guidée ou à des audioguides – dans les deux cas, vous bénéficierez d’un parking sur place. Retournez ensuite à Belfast.
Jour 9 : Route vers Clifden (République d’Irlande) via South Donegal
Il y a cinq heures et demie de route à faire pour passer de l’Irlande du Nord à la République d’Irlande, et terminer à Clifden, sur la côte ouest. Commencez par deux heures de route vers l’ouest et passez une bonne partie de la journée à explorer le sud du Donegal. Parcourez la ville historique de Donegal, puis découvrez le village de pêcheurs animé de Killybegs, admirez les falaises spectaculaires de Slieve League et plongez-vous dans l’héritage gaélique de Glencolmcille. Il y a beaucoup à voir ici, des villes charmantes aux paysages éblouissants.
En milieu d’après-midi, poursuivez votre voyage vers l’ouest jusqu’à Clifden, une ville située entre les montagnes et l’océan. Souvent appelée » la capitale du Connemara « , c’est la plus grande ville de la région et votre base pour la nuit. L’atmosphère animée de Clifden et ses paysages spectaculaires en font une destination très prisée des voyageurs. Déposez vos bagages à votre hébergement, puis partez à la découverte de la joie et de la musique d’une ville irlandaise authentique une fois la nuit tombée.
Jour 10 : Abbaye de Kylemore et parc national du Connemara, route vers Doolin
Après le petit-déjeuner, vous ferez un court trajet en voiture jusqu’à l’abbaye de Kylemore, datant du XIXe siècle. Grâce à des photographies historiques, des présentations audiovisuelles, des expositions d’objets, des costumes historiques et des salles d’époque magnifiquement restaurées, découvrez l’histoire des nombreuses générations de personnes qui ont vécu, travaillé, étudié et prié à l’intérieur des murs de granit massif de l’abbaye de Kylemore. Ensuite, prenez votre déjeuner et lacez vos chaussures de randonnée, prêt à explorer le parc national du Connemara. Ce parc de 2 832 hectares est une vaste étendue de montagnes, de lacs, de tourbières et de landes où vit le poney du Connemara.
Ce parc national, l’un des six que compte l’Irlande, est réputé pour la diversité de son avifaune. Oscar Wilde a un jour décrit le Connemara comme étant d’une « beauté sauvage ». Profitez de l’occasion pour faire une randonnée d’une heure autour de la Lower Diamond Hill Walk, qui offre une vue magnifique sur le Connemara. Ensuite, faites les 2,5 heures de route jusqu’au village balnéaire coloré de Doolin. En chemin, arrêtez-vous à Galway, le cœur culturel de l’ouest de l’Irlande. Galway a été classée comme l’une des meilleures destinations gastronomiques d’Europe. Si vous en avez le temps, participez à une visite guidée gastronomique avant de vous rendre dans le comté de Clare.
Jour 11 : Croisière sur les falaises de Moher, Rock of Cashel, route vers Kilkenny
Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez à quelques minutes de Doolin pour visiter l’un des sites les plus incroyables de toute l’Irlande : la falaise de Moher. Situées sur la côte ouest du comté de Clare, ces falaises s’étendent sur 12,87 km (13 km) et atteignent une hauteur de plus de 700 pieds (213 m). Vous découvrirez les falaises d’une manière un peu différente lors d’une excursion en bateau autour des îles d’Aran. Non seulement le bateau vous emmènera directement sous les falaises, mais vous vous arrêterez également sur l’île d’Oírr pour une randonnée à pied ou à vélo.
Une fois de retour sur le continent, vous poursuivrez votre route vers l’intérieur des terres pendant quelques heures jusqu’au Rocher de Cashel. Célèbre point de repère, situé sur un affleurement de calcaire dans la Golden Vale, le Rock of Cashel possède le plus impressionnant ensemble de bâtiments médiévaux d’Irlande. Promenez-vous parmi des monuments tels qu’une chapelle romane, une cathédrale gothique, le Hall of the Vicars Choral et une maison-tour du XVe siècle. Prenez le temps d’explorer l’un des sites archéologiques les plus impressionnants d’Irlande, puis roulez une heure vers l’ouest jusqu’à la ville médiévale de Kilkenny pour y passer la nuit.
Jour 12 : Découverte de Kilkenny et du château de Kilkenny
Kilkenny est l’une des plus belles villes médiévales d’Irlande. À l’origine, il s’agissait d’un établissement monastique. Après l’invasion normande, Lord William Marshall a donné à la ville sa charte, et elle est devenue la capitale médiévale de l’Irlande. Aujourd’hui, après le petit-déjeuner, vous explorerez l’intérieur du grandiose château de Kilkenny, qui a été désigné comme l’un des plus beaux châteaux du monde. Commencez à Kilkenny par une promenade dans les rues de Medieval Mile, vieilles de 1 500 ans, et entrez dans la fantastique cathédrale St Canice\, connue pour sa tour ronde massive et sa galerie d’observation à couper le souffle.
Arrêtez-vous à l’auberge Dame Alice Kyteler, nommée d’après une sorcière célèbre, pour déjeuner, puis prenez une pinte à la belle brasserie Smithwicks. Dans l’après-midi, explorez les curiosités du château de Kilkenny. Au cours des 800 dernières années, ce château n’a cessé d’être occupé, reconstruit, agrandi et adapté à l’évolution des besoins. Aujourd’hui, le château défensif du XIIIe siècle a été remodelé à l’époque victorienne. Entrez dans la grande maison de campagne, promenez-vous dans un parc vallonné de 20 hectares et terminez par une tasse de thé bien méritée au salon de thé.
Jour 13 : Route vers Dublin, visite gastronomique
Aujourd’hui, vous effectuerez la dernière étape de votre road trip épique en Écosse et en Irlande. Après le petit-déjeuner, vous ferez les 90 dernières minutes de route jusqu’à Dublin, la capitale de la République d’Irlande. Cette ville dynamique regorge d’histoire, de culture, de musique et de gastronomie, et c’est sur ce dernier point que vous vous concentrerez aujourd’hui. L’époque de la famine de la pomme de terre est révolue depuis longtemps. Aujourd’hui, Dublin est une destination gastronomique de premier plan. Au cours d’une visite gastronomique de trois heures et demie, vous découvrirez comment un pays autrefois réputé pour ses mauvaises habitudes alimentaires tire aujourd’hui parti du mouvement « locavore » et puise dans ses traditions pour créer une scène culinaire riche et variée.
Découvrez l’évolution de l’alimentation à Dublin avec un expert local, tout en dégustant des fruits de mer frais et du pain de soude classique, et en savourant une bonne pinte ou un verre d’alcool pour faire bonne mesure. Le reste de l’après-midi et la soirée sont à votre disposition. Aventurez-vous dans le quartier animé de Temple Bar, où les rues colorées vous invitent à découvrir des galeries, des pubs et des pintes. Promenez-vous le long de la pittoresque rivière Liffey, en admirant ses ponts emblématiques, ou faites une croisière pour avoir une perspective différente. Visitez le château de Dublin pour avoir un aperçu de l’histoire de la ville, faites du shopping dans Grafton Street et observez les artistes de rue animés, ou visitez la National Gallery et l’IMMA.
Jour 14 : Maisons cachées de Dublin, visite de la Guinness et de la Jameson
Que signifie « maison » pour vous ? Cette visite du matin est une promenade amusante et historique de deux heures au cours de laquelle vous découvrirez l’histoire à travers ses habitants et ses demeures, qui vont de l’immeuble à la grande propriété. L’un des points forts est Henrietta Street, qui est bordée de demeures géorgiennes construites dans les années 1700. À l’époque, Dublin était une enclave riche considérée comme la deuxième ville de l’ancien Empire britannique. Au XIXe siècle, ces maisons se sont dégradées et sont devenues des tenements où des familles entières vivaient dans une seule pièce.
Vous passerez également devant des couvents, des abbayes et des monastères et vous vous promènerez dans la rue médiévale Fishamble Street, le lieu de naissance de la fictive Molly Malone, protagoniste de l’hymne officieux de Dublin. Ensuite, vous visiterez deux des attractions les plus populaires de Dublin : la Guinness Storehouse et la Jameson Whiskey Distillery. Retrouvez votre guide dans le vieux quartier des entrepôts de Dublin et partez à la découverte de différents whiskeys. Ensuite, rendez-vous à la Guinness Storehouse pour découvrir l’histoire et apprendre à verser une pinte de stout parfaite. Terminez par un verre gratuit de « the black stuff » (la boisson noire).
Jour 15 : Départ de Dublin
Si vous avez le temps pour votre dernière matinée en Irlande, ne manquez pas d’aller voir le Livre de Kells au Trinity College de Dublin. Ce livre, l’un des plus anciens au monde, date de l’an 800 de notre ère et contient les quatre évangiles du Nouveau Testament. Le livre a été créé par des moines irlandais qui ont utilisé des peintures et des encres biologiques locales. Promenez-vous dans la Long Room en bois de la bibliothèque parmi les 250 000 livres et documents les plus anciens d’Irlande et la harpe originale de Brian Boru datant du XVe siècle. Vous reconnaîtrez cet espace dans les films « Harry Potter » !
Votre grand voyage à travers l’Écosse et l’Irlande touche enfin à sa fin. Montez une dernière fois dans la voiture et rejoignez l’aéroport de Dublin. Prévoyez suffisamment de temps pour déposer votre voiture de location avant votre vol de retour ou de continuation. Bon voyage !
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