Ce pays situé sur la côte nord-est de la péninsule arabique mérite bien plus qu’une simple escale.
Le Qatar est un pays en plein essor, qui possède une abondance de points forts culturels, notamment des musées de classe mondiale et une scène gastronomique en plein essor. Ses traditions profondes contrastent magnifiquement avec l’ambiance du XXIe siècle rendue possible par le boom pétrolier et gazier. Le pays a pour toile de fond un désert surprenant qui offre de nombreuses possibilités de voyages d’aventure, ainsi qu’un golfe qui permet de s’évader à la plage. Et pour couronner le tout, c’est une excellente destination d’escale, avec des liaisons aériennes faciles vers les hauts lieux d’Europe, d’Afrique et d’Asie.
Que vous exploriez la ville, le désert ou la mer, le Qatar a de quoi susciter l’enthousiasme.
Que peut-on faire au Qatar ?
Découvrir la ville, Doha
À première vue, la capitale du Qatar, Doha, peut sembler similaire à d’autres villes du golfe Arabo-Persique, mais elle est bien plus que ce que l’on pourrait croire. C’est le centre de la nation, où vit la grande majorité de la population. C’est l’une des étoiles montantes du XXIe siècle, avec ses gratte-ciel qui ressemblent à des obélisques de verre émergeant des sables du désert. L’île artificielle de The Pearl-Qatar définit cette partie de la ville mieux que toute autre. Il s’agit d’une bande de 4 km de propriétés résidentielles et commerciales s’avançant dans le golfe, qui incarne la promesse d’une ville semblant s’être matérialisée à partir de rien (ou de sable).
Le Katara Cultural Village, situé juste au sud-ouest de The Pearl-Qatar, favorise les échanges culturels grâce à son assortiment d’installations et d’espaces artistiques ultramodernes, dont des galeries et un planétarium. Mais Doha ne se résume pas à des îles artificielles et à des gratte-ciel en verre. C’est un endroit doté d’un cœur culturel solide qui constitue une parfaite juxtaposition à l’architecture postmoderne tape-à-l’œil.
Le Souq Waqif est sans doute le cœur de la ville. Cette place de marché proche du centre-ville est l’endroit idéal pour échanger des textiles, respirer l’arôme enivrant des épices arabes et acheter des bibelots à rapporter chez soi. Vous trouverez d’autres souks à proximité, et si vous vous dirigez vers le nord, vers Dhow Harbour, vous atteindrez le musée d’art islamique, qui possède l’une des plus grandes collections d’objets islamiques au monde. Le musée est particulièrement réputé pour sa collection de manuscrits islamiques anciens, mais même si vous n’êtes pas un féru d’histoire, vous trouverez beaucoup à admirer dans l’architecture du musée. L’extérieur blanchi rappelle une pyramide construite entièrement en angles droits, tandis que l’intérieur est parsemé d’allées, d’escaliers et de motifs géométriques imbriqués qui associent le design islamique traditionnel à la présentation élégante du XXIe siècle.
À quelques rues au sud-est, vous trouverez le Musée national du Qatar, le meilleur endroit pour découvrir l’histoire du pays et suivre sa transformation culturelle et économique d’une nation désertique connue pour la plongée dans les perles à un géant du pétrole et du gaz. Au-delà de l’histoire et des sites culturels, Doha est une ville qui possède une scène gastronomique enviable. Il ne vous faudra pas longtemps pour sentir les premiers effluves de machboos qui s’échappent des portes ouvertes d’un restaurant, vous invitant à vous régaler de ce plat de riz épicé à la viande ou au poisson. Au-delà de la cuisine qatarie, vous trouverez des restaurants proposant des plats du monde entier, de la cuisine indienne à la cuisine péruvienne en passant par la cuisine philippine. Le Souq Waqif et le Katara Cultural Village sont d’excellents endroits pour dîner, mais ne vous limitez pas aux endroits les plus branchés. Vous trouverez de la bonne cuisine de rue et des restaurants à presque tous les coins de rue.
Partir à l’aventure dans le désert
Vous n’êtes pas obligé de rester à Doha pendant vos vacances au Qatar, même s’il y a de fortes chances que vous y passiez une grande partie de votre temps. Le désert se trouve juste au-delà des limites de la ville et constitue la principale attraction pour les touristes amateurs d’aventure. Ce paysage impressionnant de dunes de sable mouvantes, de vallées rocheuses et d’oasis cachées récompense les voyageurs avec des dunes à défoncer, des panoramas à photographier et des couchers de soleil à couper le souffle. Réservez un safari dans le désert pour passer une journée dans le désert et traverser les dunes à dos de chameau ou dans un véhicule des dunes. Bien qu’il n’existe pas de véritable route dans le désert, la plupart des routes mènent à Khor Al Adaid, la mer intérieure, une réserve naturelle protégée dans le sud-est du pays. La vue de ses eaux bleues est la récompense d’un après-midi passé dans le désert. Nagez ou passez même la nuit à camper sur ses rives.
Se détendre au bord de l’eau
Le Qatar est entouré d’eau sur trois côtés, ce qui en fait une destination idéale pour les plages, même si l’on n’y pense pas immédiatement. Le temps est chaud toute l’année et il n’est pas nécessaire d’aller bien loin pour trouver des plages où se détendre. Vous pouvez rester à Doha et vous rendre sur certaines des plages populaires de la ville, notamment Katara Beach, juste à côté du village culturel, ou Wakrah Park Beach, juste au sud de l’aéroport. Mais les meilleures plages se trouvent dans le sud-ouest du pays, près d’Abu Samra, où les stations balnéaires bordent les eaux et où les longues plages de sable offrent d’innombrables possibilités de s’amuser. Si vous voyagez en famille, réservez quelques jours dans une station balnéaire près d’Abu Samra. Vous pourrez profiter des plages qui bordent le golfe et visiter le Desert Falls Water & Adventure Park, l’un des plus grands parcs aquatiques du Moyen-Orient. Certains centres de villégiature incluent l’entrée au parc dans leur forfait d’hébergement.
Profiter des possibilités d’escale
Le Qatar se prête à un court séjour, et Doha est aussi un point de correspondance fréquent vers l’Asie, l’Afrique et l’océan Indien grâce aux liaisons de Qatar Airways. Si la situation le permet, quelques nuits sur place peuvent ouvrir ou clore un voyage plus long ; vérifiez toutefois les conseils de France Diplomatie au moment de réserver, puis de nouveau juste avant le départ, car la situation régionale peut évoluer très vite.
Il existe de nombreuses façons de découvrir le Qatar, que ce soit seul ou en tant qu’étape vers d’autres régions du monde. Ville, désert ou mer : à vous de composer votre séjour dans cette oasis du Golfe. Les ressortissants français sont dispensés de visa pour un séjour de moins de 90 jours, avec un passeport valable au moins six mois à l’entrée, un billet de retour ou de continuation et un justificatif d’hébergement. La situation régionale reste instable à l’automne 2026 : consultez avant de partir les conseils aux voyageurs de France Diplomatie, qui peuvent évoluer rapidement.