Découverte du Costa Rica de luxe : Forêts, parcs nationaux et plages – 14 jours

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Cette aventure mémorable de deux semaines au Costa Rica vous emmènera à la fois sur et hors des sentiers touristiques, à la découverte des parcs nationaux et des réserves naturelles les plus spectaculaires du pays. Vous verrez les points forts de San José, puis vous vous aventurerez vers le sud jusqu’au paradis sauvage de Corcovado. Après des randonnées, du surf et des excursions en bateau le long de la côte sud, vous profiterez des plages de Manuel Antonio, puis des forêts de nuages de Monteverde, pour finir par d’autres aventures en plein air à l’ombre du volcan Arenal.

Points forts

• Randonnées privées dans la nature à Corcovado et Manuel Antonio
• Apprendre à surfer sur les rives du parc national de Marino Bellana
• Découvrez la biodiversité de la canopée de la forêt nuageuse de Monteverde grâce à des passerelles aériennes.
• Kayak autour des îles tropicales et des mangroves
• Zipline à travers les cimes des arbres du parc national du volcan Arenal

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à San José, visite de la ville	San José
Jour 2	Vol vers Drake Bay sur la péninsule d’Osa	Parc national du Corcovado
Troisième jour	Excursion de plongée en apnée sur l’île de Caño, randonnée nocturne dans la jungle	Parc national du Corcovado
Jour 4	Matinée d’observation des oiseaux, randonnée guidée au Corcovado	Parc national du Corcovado
Jour 5	Bateau pour Sierpe, route pour Uvita	Uvita
Jour 6	Visite du parc national de Marino Ballena, leçon de surf	Uvita
Jour 7	Route vers Manuel Antonio, visite des chutes d’eau	Manuel Antonio
Jour 8	Randonnée guidée à Manuel Antonio, activités facultatives	Manuel Antonio
Jour 9	Excursion en kayak sur l’île de Damas, route vers Monteverde	Monteverde
Jour 10	Visite guidée de la réserve de la forêt des nuages, randonnée nocturne	Monteverde
11ème jour	Route vers La Fortuna, spéléologie dans les grottes de Venado	Arenal/La Fortuna
Jour 12	Safari en rivière et zipline dans la canopée	Arenal/La Fortuna
Jour 13	Randonnée à Arenal 1968, ponts suspendus et sources d’eau chaude	Arenal/La Fortuna
14ème jour	Retour en voiture à San José, départ

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à San José, visite de la ville

Bienvenue au Costa Rica ! Ne vous fiez pas à la petite taille de ce pays tropical : c’est l’une des nations les plus riches en biodiversité au monde. Un quart du territoire du Costa Rica est protégé sous forme de parcs nationaux et de réserves, qui abritent à leur tour quelque 500 000 espèces animales. Au cours de cette aventure de luxe en Amérique latine, vous profiterez de visites approfondies des parcs nationaux les plus populaires. Mais d’abord, il est temps de s’amuser et de découvrir la culture urbaine.

À votre arrivée à l’aéroport de San José, la capitale, un chauffeur viendra vous chercher pour vous conduire à votre hébergement : le Buena Vista Chic Hotel. Situé dans les collines au nord de San José, cet hôtel 4 étoiles est connu pour son design élégant, ses chambres spacieuses, sa charmante cour intérieure et son toit-terrasse offrant des vues panoramiques sur la ville. Après vous être installé, n’hésitez pas à commander un cocktail artisanal au bar de l’hôtel et à le déguster sur la terrasse au bord de la piscine.

Peu après votre arrivée, vous rencontrerez un guide local pour une visite de San José. Cette excursion de trois heures commence par le poumon vert de la ville, le Parque La Sabana, un parc urbain de 72 hectares. Continuez jusqu’au centre-ville et visitez des lieux incontournables comme le Teatro Nacional, un chef-d’œuvre d’architecture néoclassique datant de 1897, et le Museo del Oro Precolombino (musée de l’or précolombien), qui abrite une vaste collection d’objets en or précolombiens. Promenez-vous ensuite dans le Mercado Central, qui compte plus de 200 boutiques, stands de nourriture et sodas (restaurants traditionnels). Dans la soirée, retour à l’hôtel.

Jour 2 : Vol vers Drake Bay sur la péninsule d’Osa

Profitez d’un petit-déjeuner matinal à l’hôtel, suivi d’un transfert à l’aéroport. Là, vous prendrez un vol de 50 minutes pour Drake Bay. Ce petit village côtier est situé sur la péninsule d’Osa, à l’extrême sud-ouest du Costa Rica. C’est la porte d’entrée du parc national de Corcovado, l’un des parcs nationaux les plus isolés et les plus accidentés du pays, aussi éloigné des sentiers touristiques que possible au Costa Rica. Corcovado est surtout connu pour abriter la plus grande étendue de forêt tropicale de la côte pacifique, qui abrite près de 500 espèces d’oiseaux et d’autres animaux sauvages.

À l’aéroport, un chauffeur vient vous chercher et vous transfère à quelques kilomètres de la côte jusqu’à votre hôtel : SCP Corcovado Wilderness Lodge. Adjacent au parc national de Corcovado, cet éco-retraite 4 étoiles offre une expérience immersive dans la forêt tropicale. Passez quelques nuits dans un bungalow isolé dans la jungle et profitez d’excursions guidées pour découvrir l’incroyable biodiversité de la région. Après vous être installé dans votre bungalow, vous pourrez passer le reste de la journée à vous détendre sur une chaise longue au bord de la piscine et à dîner sur la terrasse du restaurant qui surplombe la jungle.

Jour 3 : Excursion de plongée libre sur l’île de Caño, randonnée nocturne dans la jungle

Le matin, vous explorerez les eaux de la réserve biologique de l’île Caño lors d’une excursion de plongée avec masque et tuba. Cette zone marine protégée (qui abritait autrefois un cimetière précolombien) est située au large de la pointe nord de la péninsule d’Osa, à 19,31 km (20 km) de la baie de Drake.

L’excursion d’une demi-journée commence par l’embarquement à bord d’un bateau et une leçon de sécurité adaptée à tous les âges et à tous les niveaux d’expérience. Il est ensuite temps de plonger dans l’eau, où vous trouverez une abondance de vie marine, notamment des requins de récif, des tortues de mer, des poissons-perroquets, des anguilles, des raies manta, des poissons-globes, des vivaneaux, des concombres de mer et des pieuvres. Il y a également une grande variété d’organismes coralliens et 19 espèces différentes de coraux. La visibilité est excellente tout au long de l’année, ce qui en fait un site parfait pour la photographie sous-marine.

Vous retournerez à Drake Bay en début d’après-midi et aurez le reste de la journée libre pour vous détendre à l’écolodge. Puis, au coucher du soleil, vous embarquerez pour une aventure en plein air très spéciale : une randonnée nocturne dans la nature. Cette promenade guidée de deux heures dans la forêt tropicale est une excellente occasion d’observer la faune exotique qui s’anime la nuit. Une lampe de poche à la main, vous verrez toutes sortes d’espèces, y compris des araignées, des chauves-souris, des singes et des grenouilles arboricoles. Vous pourrez même apercevoir un puma ou un jaguar rôdant dans l’ombre.

Jour 4 : matinée d’observation des oiseaux, randonnée guidée au Corcovado

Réveillez-vous à l’aube pour une excursion privée d’observation des oiseaux au lever du soleil afin de repérer certaines des espèces aviaires exotiques qui vivent dans la péninsule d’Osa. Rencontrez votre guide à 5h30, puis partez pour une randonnée de trois heures dans et autour de la région de Drake Bay. En vous promenant dans les jardins, les rivières et la forêt tropicale, vous apercevrez des oiseaux colorés tels que des toucans, des colibris, des tangaras, des pics et le célèbre ara écarlate.

Retour au lodge pour une pause, puis départ plus tard pour une excursion dans le parc national de Corcovado. Un bateau vous emmènera le long de la côte et vous débarquerez sur la plage de San Pedrillo, le poste de garde forestier le plus au nord du Corcovado. Ensuite, votre guide bilingue vous conduira pour une randonnée privée de 3,5 heures dans le parc, le long de sentiers clairement balisés. Le guide identifiera la plupart des espèces endémiques que vous verrez, comme les singes à face blanche, les singes araignées et les singes hurleurs, ainsi que les pécaris à lèvres blanches, les aras écarlates, les coatis et d’innombrables autres animaux. À la fin de la randonnée, vous retournerez au lodge.

Jour 5 : Bateau pour Sierpe, route pour Uvita

Après le petit-déjeuner, vous quitterez le lodge et monterez à bord d’un bateau pour une promenade de deux heures sur l’océan et le Río Sierpe jusqu’à l’extrémité nord de la péninsule d’Osa. Au village de Sierpe, vous débarquerez, récupérerez votre voiture de location et commencerez la partie autotour de ce circuit d’aventure de luxe.

Au départ de Sierpe, roulez pendant une heure vers le nord le long de la côte pacifique jusqu’à ce que vous atteigniez Uvita. Cette ville côtière tranquille est située entre des montagnes verdoyantes et des plages vierges. Elle constitue la principale entrée du parc national Marino Ballena. Cette magnifique zone protégée de la côte est surtout connue pour les baleines à bosse qui y migrent de juillet à octobre et de décembre à mars pour élever leurs petits.

À votre arrivée, vous vous rendrez en voiture à votre hébergement : l’hôtel 4 étoiles Cristal Ballena Boutique Hotel & Spa. Ce havre de paix sur la côte est réputé pour sa vue imprenable sur l’océan, que vous pourrez admirer depuis le balcon de votre chambre ou en vous baignant dans la piscine à débordement de l’hôtel. Comme son nom l’indique, l’hôtel dispose également d’un spa de classe internationale. Après vous être enregistré, vous pourrez donc vous détendre en profitant d’un massage, d’un gommage au chocolat, d’un soin du visage ou d’un autre traitement relaxant.

Jour 6 : Visite du parc national de Marino Ballena, leçon de surf

Aujourd’hui, vous vous aventurerez dans le parc national de Marino Ballena, célèbre pour sa plage et sa formation rocheuse côtière en forme de queue de baleine. La moitié de cette excursion privée d’une journée consistera en une randonnée, tandis que l’autre moitié consistera en un tour en bateau le long de la côte. Pendant toute la durée de l’excursion, vous serez accompagné d’un guide expert qui vous indiquera la faune (marine et terrestre) du parc, notamment les baleines à bosse, les dauphins et les orques. Il vous donnera également un aperçu de l’écosystème, qui représente 1 % de l’ensemble du territoire marin protégé du Costa Rica.

Après avoir regagné le village d’Uvita, vous vous rendrez à la plage pour une leçon privée de surf. Pendant deux heures, votre instructeur vous enseignera les bases, telles que la pagaie et l’équilibre. Il sera ensuite temps de vous jeter à l’eau et de sculpter vos propres vagues.

Jour 7 : Route vers Manuel Antonio, visite des chutes d’eau

Prenez le volant dans la matinée et continuez pendant une heure et demie sur la côte jusqu’au parc national de Manuel Antonio. Cette zone protégée de 680 hectares est un véritable joyau du Costa Rica, abritant une forêt vierge qui s’étend des montagnes à la côte, où des plages de sable blanc et des récifs coralliens vous attendent.

Lorsque vous arrivez à Manuel Antonio, montez dans les collines jusqu’à l’hôtel La Mariposa, votre hébergement 4 étoiles pour les deux prochaines nuits. Les chambres spacieuses offrent une vue imprenable sur la forêt tropicale fertile et l’océan Pacifique. Si vous avez faim, rendez-vous au célèbre restaurant en plein air de La Mariposa, Le Papillon. Situé à 304 mètres au-dessus de la côte, vous pourrez y déguster des pâtes fraîches et des fruits de mer tout en profitant d’une vue imprenable sur le Pacifique.

Vous pouvez également vous aventurer dans la ville de Quepos pour goûter à la diversité de son offre culinaire. La cuisine reflète le caractère éclectique de la région de Manuel Antonio, car on y trouve de tout, de la cuisine traditionnelle costaricienne aux restaurants exotiques de fusion. Si vous êtes un surfeur, vous pouvez également vous rendre sur des plages populaires comme Playa Dominical. Plus tard, vous rencontrerez un guide pour une randonnée panoramique privée (ou une promenade à cheval) jusqu’aux magnifiques chutes d’eau de Nauyaca, un groupe de deux chutes qui plongent de 141 pieds (43 m) par-dessus des falaises dans un lagon cristallin en contrebas. C’est un lieu de baignade idéal, alors n’oubliez pas votre maillot de bain.

Jour 8 : Randonnée guidée à Manuel Antonio, activités facultatives

Réveillez-vous tôt pour une aventure privée dans le parc national de Manuel Antonio. Cette randonnée de trois heures suit un sentier de 3 km, au cours de laquelle votre guide expert vous indiquera la faune intéressante de la région. Il s’agit notamment de singes hurleurs, de paresseux, d’iguanes et de divers oiseaux tels que les aracaris et les colibris. Le guide vous donnera également des informations sur les plantes médicinales et les arbres utilisés dans la culture traditionnelle costaricienne.

Après la visite, vous retournerez à l’hôtel et aurez le reste de la journée libre. Parmi les activités optionnelles, vous pourrez prendre des leçons privées de surf, faire de la tyrolienne, du rafting, du kayak, des excursions en catamaran, de la plongée avec masque et tuba, et bien d’autres choses encore. Si vous le souhaitez, vous pouvez faire une croisière relaxante au coucher du soleil sur la côte, alors que les dernières lueurs du jour disparaissent derrière le Pacifique.

Jour 9 : Excursion en kayak sur l’île de Damas, route vers Monteverde

Commencez la journée sur l’eau avec un tour en kayak (ou en standup paddleboard) autour de la réserve estuarienne de l’île de Damas au Costa Rica. Cette aventure d’une demi-journée est un véritable Disney Jungle Cruise. Accompagné d’un guide, vous pagayerez le long d’un réseau de canaux de mangrove, tandis que des singes capucins à face blanche se balanceront de branche en branche et que des oiseaux exotiques, tels que des fauvettes et des colibris, voleront au-dessus de votre tête. Vous pourrez peut-être apercevoir des caïmans ou même un ou deux crocodiles.

Une fois de retour à terre, vous laisserez la côte pacifique derrière vous pour un trajet de 3,5 heures à l’intérieur des terres jusqu’aux forêts de nuages brumeuses de Monteverde, qui se trouvent à 1 500 mètres d’altitude. Là, vous vous installerez à votre hôtel, le Senda Montverde Boutique. Nichés dans la forêt tropicale, les bungalows de cet hôtel 4 étoiles respectueux de l’environnement sont dotés d’équipements de luxe et d’une conception durable, avec une serre sur place qui alimente le restaurant de l’hôtel.

Après l’enregistrement, vous repartirez à pied pour une introduction à la réserve biologique de la forêt de nuages de Monteverde, une zone protégée de 105 km². Des ponts suspendus répartis dans la réserve permettent de se promener au-dessus de la canopée de la forêt et d’apercevoir le resplendissant quetzal, un oiseau rare et exotique. La réserve compte environ 400 espèces d’oiseaux, dont 25 types de colibris. Vous verrez également une flore exotique, notamment le plus grand nombre d’espèces d’orchidées de la planète – 500 – et de nouvelles espèces sont découvertes régulièrement. À la fin de la randonnée, vous retournerez à l’hôtel.

Jour 10 : Visite guidée de la réserve de la forêt des nuages, randonnée nocturne

Préparez-vous à une expédition dans le célèbre « poumon vert du Costa Rica ». Rencontrez votre guide privé dans la matinée et embarquez pour une randonnée d’une demi-journée dans la réserve biologique de la forêt de nuages, qui abrite 2,5 % de la biodiversité mondiale. Sans surprise, la réserve abrite de nombreux animaux, notamment des singes-araignées, des rainettes, des paresseux, des araignées et de grands félins comme les pumas et les jaguars.

Après la randonnée de jour, vous retournerez à l’hôtel pour vous détendre avant d’entreprendre une randonnée nocturne de deux heures. Muni d’une lampe frontale, vous suivrez votre guide expert dans la forêt pour observer divers habitants de la forêt qui n’étaient pas éveillés pendant la journée. Il s’agit notamment de grenouilles, de tarentules, de chauves-souris, de coatis, de kinkajous et de hiboux. Vous retournerez ensuite à l’hôtel.

Jour 11 : Route vers La Fortuna, spéléologie dans les grottes de Venado

C’est une autre journée sur la route : vous partez dans la matinée pour un voyage de 3,5 heures vers le nord, autour du lac Arenal, jusqu’à La Fortuna. Naturellement, le long trajet permet de s’arrêter et d’apprécier la campagne. Sur la rive sud-ouest du lac, par exemple, se trouve le village de Tilaran, à flanc de colline. Cette ville de montagne décontractée est pleine de charme et constitue un endroit idéal pour se dégourdir les jambes.

Vous pouvez également faire un détour par le parc national du volcan Tenorio, situé juste au nord du lac. Cette zone protégée abrite le célèbre Río Celeste, considéré comme l’une des plus belles rivières du pays en raison de ses eaux d’un bleu céleste (résultat d’une combinaison rare de minéraux). Une randonnée de 6 km aller-retour le long de la rivière mène à une chute d’eau féerique. L’autre arrêt que vous ferez sera celui des mystérieuses grottes de Venado. Ce vaste réseau de cavernes calcaires s’étend sur 2 700 mètres. Au cours d’une excursion de deux heures, vous pourrez admirer les stalactites et les stalagmites et vous approcher des fossiles marins préhistoriques.

Plus tard, vous arriverez à La Fortuna, une ville située au pied de l’emblématique volcan Arenal. Vous vous installerez à votre hôtel : Tabacón Thermal Resort & Spa. Toute la région est connue pour ses sources thermales, et cet hôtel de luxe 4,5 étoiles fait grand usage de ces merveilles géologiques. Après l’enregistrement, vous pourrez profiter d’un long bain dans le réseau de sources chaudes de l’hôtel. Pour le dîner, vous pouvez choisir entre les deux restaurants de l’hôtel ou réserver un dîner privé de six plats dans un décor de forêt tropicale.

Jour 12 : Descente de la rivière Safari et tour de zipline dans la canopée

Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez au Río Peñas Blancas et monterez à bord d’un radeau pour une croisière d’une demi-journée dans la jungle. Cette promenade tranquille est une occasion en or d’observer des espèces animales exotiques telles que les singes, les paresseux, les iguanes, les tortues, les alligators et divers oiseaux comme les hérons, les cormorans, les dards américains et les passereaux. Au cours de l’excursion, votre guide naturaliste vous indiquera diverses espèces de flore et de faune, des palmiers royaux aux reptiles rares comme le lézard Jesus Chris, ainsi nommé parce qu’il peut marcher sur l’eau. À la fin du voyage, vous retournerez à La Fortuna.

Plus tard, vous vivrez une aventure encore plus palpitante lors d’une excursion privée dans la canopée. Après avoir rejoint la plateforme de la forêt tropicale, vous enfilerez votre équipement de sécurité et vous attacherez à votre harnais de tyrolienne. Il est alors temps de s’élever au-dessus de la cime des arbres, en profitant non seulement d’un tour amusant mais aussi de la vue d’animaux exotiques (comme les singes et les paresseux) en contrebas.

Jour 13 : Randonnée à Arenal 1968, ponts suspendus et sources d’eau chaude

Le matin, vous rencontrerez votre guide privé pour une randonnée de deux heures à travers Arenal 1968, une réserve privée nommée d’après l’année de la dernière éruption majeure du volcan. L’événement a été si catastrophique qu’il a transformé une partie de la topographie de la région : les champs de lave dominent maintenant un côté d’Arenal. Des sentiers serpentent à travers ces champs et la forêt tropicale environnante. En chemin, vous vous arrêterez à des points d’observation offrant une vue imprenable sur le volcan.

Après la randonnée, vous passerez trois heures à traverser les célèbres ponts suspendus d’Arenal. Ce système de sentiers de la forêt tropicale comprend un réseau de six ponts suspendus au-dessus de la canopée de la forêt, offrant des vues incroyables sur le volcan Arenal. Certaines de ces passerelles surélevées font des centaines de mètres de long et s’élèvent jusqu’à 55 mètres au-dessus du sol de la forêt tropicale. C’est également un endroit idéal pour l’observation des oiseaux, puisqu’il y a plus de 350 espèces aviaires dans la région, y compris plusieurs motmots. Vous retournerez ensuite à l’hôtel et pourrez passer le reste de la journée à profiter des sources d’eau chaude et des soins prodigués au spa de l’hôtel.

Jour 14 : Retour en voiture à San José, départ

Profitez d’un dernier petit-déjeuner à l’ombre du volcan Arenal avant de monter dans votre voiture et de repartir vers le sud, en direction de San José et de l’aéroport. Le trajet jusqu’à SJO dure de 2,5 à 3 heures, en fonction de la circulation. Une fois sur place, vous déposerez la voiture de location et vous vous rendrez au terminal pour prendre votre vol de retour. ¡Adiós !

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